Ознакомительная версия.
Резко повернувшись, она увидела всего в десятке метров от себя группу киберхагов.
Стрелять было поздно.
Ее сознание помутилось, воля иссякла, оружие с глухим стуком выпало из мгновенно ослабевших пальцев, и она дико закричала, машинально схватившись руками за голову.
С ней произошло самое страшное, что только могло случиться с человеком на этой планете...
Ее разум забирал киберхаг.
* * *
Утро выдалось стылым и туманным.
Над северной окраиной города все еще поднимался черный дым, кое-где на фоне бледной зари были видны отсветы пожаров.
Три человека поднялись из глубин Цоколя, выйдя на поверхность через массивную дверь с винтовым запором.
Первым появился Вадим. За ним, поддерживая Лори, показалась Эльза.
Немершев окинул долгим пристальным взглядом панораму окрестностей и тихо произнес:
– Будем надеяться, что передатчик отработал как должно. Эльза, – он обернулся, – почему я не вижу андроидов?
– Не знаю. Должны бы уже подойти.
– Проверь, – Вадим бережно полуобнял Лори, помогая ей устоять на ногах.
– Как ты, милая?
Она слабо улыбнулась в ответ. Эта долгая тяжелая ночь сблизила их, как не смогли бы сблизить годы, проведенные рядом. Теперь они знали друг о друге многое, если не все. Прямой нейросенсорный контакт не подразумевает недомолвок, фальши либо лжи.
Вадим теперь точно знал, что ни Лори, ни Эльза не причастны к его неприятностям на Зороастре, а она... она просто почувствовала, что может жить дальше, вопреки всему. Вадим стал тем человеком, который вернул ей веру и надежду.
В конце улицы появился «Дизверт». Управляемый автопилотом внедорожник плавно притормозил, паркуясь у тротуара.
Автоматически открылась задняя дверь, Вадим бережно усадил Лори в салон, затем обошел машину, открыл багажник и достал оттуда три импульсные винтовки. Мельком взглянув на оставшееся в грузовом отделении оружие, он подумал:
Да, оскудел арсенал за эти сутки...
– Ну, как? Связалась с дройдами? – спросил он у Эльзы, передавая оружие Лори.
– Они в двух кварталах отсюда. Двигаются к нам.
– Сколько?
– Десять единиц.
– Модель «Хьюго»?
– Да, чистые «Хьюго», без подвоха.
– Отлично. Надеюсь, они нам помогут.
* * *
Через четверть часа андроиды, лично запрограммированные Немершевым, активировали третью степень свободы, позволяющую им применять полученное от Вадима оружие, и небольшой отряд начал движение в сторону северной окраины Цоколя.
Торопиться, пороть горячку не было смысла. Раненым и убитым уже не поможешь, сигнал, нейтрализовавший генераторы нейронных импульсов у всех находящихся в черте города киберхагов, они сумели сгенерировать и передать только под утро, поэтому, как ни горько было это сознавать, но даже те защитники Цоколя, что остались в живых, скорее всего лишились рассудка.
Туман, затянувший улицы, понемногу рассеивался, над Саргоном вставало солнце, изгоняя стылую сырость из ущелий улиц, начинался обычный летний день, и тем страшнее выглядели картины, открывающиеся взгляду.
Почти вся северная окраина города была разрушена, от большинства домов остались лишь чудом уцелевшие огрызки стен, улицы стали непроходимы из-за завалов.
– Боевые машины отступили? – тихо спросила Лори, невольно поежившись при виде тотальных разрушений.
– Да. Они сделали свое дело, обеспечив киберхагам доступ на поверхность Цоколя.
– Вадим, ты можешь объяснить хоть что-то? Кому это понадобилось? Для чего такая жестокость, к чему эти жертвы? Кто стоит за этими зверствами?
– Люди, – ответил Вадим. – Или, по меньшей мере, человеческие создания. Мы не узнаем правды, пока не доберемся до Нормана.
...Внезапно среди руин они увидели бесцельно бредущего человека.
– Сканер!
Эльза уже активировала прибор и спустя некоторое время произнесла:
– Это киберхаг, Вадим. Генераторы нейронных импульсов не функционируют. Терминирующая программа сработала!
– Нужно проверить. Если все произошло именно так, как мы рассчитывали, нужно послать дройдов на прочесывание кварталов. Пусть ищут тех, кто остался в живых, и эвакуируют в здание штаба. Оно уцелело, и там есть необходимая аппаратура для оказания первой помощи.
– Хорошо, я займусь этим.
– Давай, Эльза, я отвезу Лори в пункт сбора, а сам приступлю к поискам группы Доргаева. На связь они не выходят, но это еще не значит, что бойцы погибли. В бронескафандрах можно выжить и под завалами зданий, знаю по личному опыту.
– Договорились. – Эльза была немногословна, она, хоть и освободилась от постоянного изматывающего противодействия чуждой воле, которая все это время гнездилась в ее рассудке, пытаясь влиять на него, но коммуникабельнее от этого не стала. – Я сделаю все как должно, не сомневайся. Береги себя, – внезапно добавила она.
Вадим кивнул.
Им всем требовалось остановиться хотя бы на минуту, на час, чтобы прислушатьсяк самим себе, но обстоятельства не располагали к самоанализу, нужно было действовать быстро и решительно, если они хотели спасти тех, кто пережил эту жуткую ночь.
– Встречаемся в здании штаба. Сроков не назначаю. Осторожнее со связью, не забывай, что город постоянно сканируют системы «Нибелунгов».
– Разберусь. Не маленькая.
* * *
Доргаева отыскали только к вечеру.
Он был в сознании, но едва мог говорить. Остальные бойцы группы, потеряв командира, но вырвавшись из-под обстрела, были найдены в районе осыпи. Именно они до последнего сдерживали натиск дройдов, не позволяя новым группам машин ворваться в Цоколь.
Положение складывалось хуже некуда.
Вернувшись в здание командного пункта, Вадим узнал, что из всего населения Цоколя в живых осталось всего около сотни человек, не считая полутора сотен киберхагов, которые находились тут же.
Вчерашние непримиримые враги сейчас были рядом, и никто не обращал внимания на этот факт, не делал различий между ранеными людьми и едва осознающими себя киберхагами.
Всем в равной степени требовалась помощь, не хватало медицинской аппаратуры, два десятка андроидов модели «Хьюго», которых удалось отыскать на консервационных складах в недрах Цоколя, едва справлялись с экстренными случаями, когда требовалось немедленное хирургическое вмешательство.
Попадания нескольких ракет еще во время ночного боя выбили все межкомнатные перегородки, превратив этаж здания в одно громадное помещение, из которого дройды и вызванные из недр Цоколя вспомогательные механизмы уже убрали строительный мусор, расставив на очищенном пространстве всю способную работать медицинскую аппаратуру.
– Всем – и киберхагам, и людям – ввести снотворные препараты! – распорядился Вадим, с дрожью осмотрев огромный зал, где вповалку лежали бывшие непримиримые враги. – Пока мы не разберемся с «Нибелунгами», они должны спать. Иначе вцепятся друг другу в горло... Все оружие собрать и надежно изолировать.
Ознакомительная версия.
