Прибыв за час до поднятия силового экрана на Регат-16, Артём погрузил в Скирит всё своё имущество, заправил все баки топливом и, узнав у Дока телефон и имя человека, с которым можно было договориться о новых документах, вылетел в ночь в сторону Колониального Центра. Погони от гигантских летучих мышей он не опасался, те не могли летать на такие большие расстояния, а кроме этого в саванне было трудно найти место, чтобы переждать день. Подняв глейдер на максимальную высоту, Артём задал курс и откинулся в кресле штурмана, оглядев заваленный оборудованием и оружием командный центр. На соседнем кресле зашевелилась и наконец, проснулась Селла Нортик.
— Я что всё проспала? — Девушка оглядела командный центр Скирита непонимающим взглядом.
— Я не стал тебя будить, мы летим в Колониальный Центр.
— А мыши?
— Не было никаких мышей. Мои роботы демонтировали всё, что было возможно, и загрузили это на Скирит, потом мы залетели заправиться на Регат-16 и теперь идём в сторону Колониального Центра, — терпеливо объяснил девушке Артём. — Мне показалось, что у тебя была температура, но вроде ты просто спала, я не стал тебя тревожить. С такой скоростью нам ещё лететь до Конца двадцать восемь часов, и прибудем мы к пяти часам утра, так что отсыпайся…
— Повелитель, — к ногам старейшины клана Дорет Веулу Антару упал посол от клана Онтри, — я прибыл с плохой новостью. Отделившаяся от нашего клана ветвь Ролтов, вчера в дневное время была ограблена человеком. Под угрозой смерти у Ролтов забрали трёх помощников, амулет трансформации, кристаллы знаний и память Лет, старухи помнящей, когда наши ветви были ещё в составе Великой Лиги.
— Вы не смогли защитить одну из данных вам для руководства Служителей Орта? — Веулу Антару брезгливо поморщился, крылья за спиной расправились и тут же сложились. — Как низко пал наш род, когда-то известный как «Воины тьмы». Сколько погибло воинов и взрослых особей из ветви Ролтов?
— Триста семьдесят четыре взрослых могулов, наш повелитель, были ранены и лежали на карнизе перед своим домом, истекая каплями эмы. Встала угроза уничтожения ветви и её кладки. Глава Ролтов Отони Роунте предпочёл сохранить ветвь и договориться с человеком.
— Передай ему, что я сочувствую ему и разделяю его решение. — Это было вежливой формой максимального оскорбления. Раса дорн, оборотней-вампиров, считала сочувствие и разделение личной ответственности за принятие решения слабостью. — Мы последний род из трёх родов, отколовшихся от главной ветви нашей расы, несогласный с ведением войны против расы людей, — громко объявил о своём решении Веулу Антару. — С этого момента мы присоединяемся к предложению Дванти Лоутри и Юона Доунте и объединяемся с их родами. Отколовшаяся ветвь расы дорн должна объединиться и начать возвращение себе этой планеты, но эту войну мы будем вести по-другому. Отправьте гонцов к главе рода Огон Дванти Лоутри и главе рода Горо Юона Доунте. Объявите, что глава старшего рода Дорет Веулу Антару приказывает младшим родам Огон и Горо перейти на военное положение, а самим главам родов прибыть Тёмный город для обсуждения ситуации и выработки стратегии и тактики будущих военных действий.
— Слушаюсь, повелитель, — встал на ноги советник и правая рука Веулу Антару Лоути Дотере и, поклонившись, вышел из Тёмного зала.
— Остальные свободны, но должны до встречи с главами младших родов внести кристаллы со своими предложениями. Человека, ограбившего Ролтов, убрать: нам не нужно, чтобы люди узнали о нашем существовании…
* * *
Где-то за дальней гранью реальности.
— Ты давно не навещал меня, Линаресу.
— Я сейчас очень занят. Посеяны духовные знания в одну из рас, идущих по техническому пути развития. Две сотни особей этой расы требуют моего внимания и руководства, господин. Вы же знаете, что нужно подготовленное тело для перехода из этой плоскости бытия обратно в физическую реальность.
— И как успехи? Я смотрю, ты поправился и подрос.
— Физические оболочки хоть и развиваются, но очень медленно, как и ментальная основа и структуры. Возможно, не все особи дойдут до нужных параметров. Я торгую с ними: знания и услуги в обмен на энергию. Это даёт возможность накопить энергию для открытия в физическую реальность тонкого прохода на несколько мгновений. Этого будет достаточно, чтобы вы проскользнули в одно из подготовленных тел.
— Для меня время тут течёт очень медленно и мне всё тяжелее удерживать свою сущность неизменной.
— С момента вашей гибели прошло всего два месяца в реальном мире. Мне нужно ещё пару лет.
— В прошлый раз ты управился за десять месяцев в реальном мире и всего сотню лет времени в этом.
— В прошлый раз я просто накопил энергию и открыл проход. Вы сами, Господин, искали тело и, захватив его, стали перестраивать его под свои нужды. Раса людей наиболее близка к вашей матрице, но их тела и структуры слабы. Вы помните, как едва освоившись в телесной оболочке и изгнав из тела чужое сознание, попали в автокатастрофу и погибли, едва успев открыть портал в один из соседних миров реальности.
— Помню. Ты говоришь, что две сотни человек платят тебе за знания и услуги ментальной энергией. Через сколько времени ты сможешь собрать достаточное количество на переход?
— Два месяца самое большее, но ни одно из тел не будет подготовлено. Сейчас самое лучшее из них готово не больше чем на пять процентов.
— Это не тот, которого ты перекинул с помощью моего портала в другой мир?
— Нет, господин. Это среднее по физическим параметрам тело и самое слабое по ментальным характеристикам. Полная бездарность. От него я получил меньше всех ментальной энергии и вызывает он меня не чаще одного раза в месяц реального времени.
— Готовь больше энергии, Линаресу. Мы не будем ждать долго. Как только ты сможешь открыть проход, я хочу покинуть это место. Мы начнём с самого лучшего тела, будем поглощать энергетические структуры остальных, укрепляя и выстраивая из них моё новое тело, пока оно не станет меня устраивать. Главное, избежать случайной гибели, как это получилось в прошлый раз.
— Я понял вашу мысль, господин.
— Знаешь, Линаресу. Для меня эти два месяца равны двадцати годам, и я, находясь в этой бесконечной тьме и не имея никакой информации и стимулов, начинаю забывать о прелестях владения телом. Жизнь тут бессмысленна и скучна. Я перебираю свои воспоминания, и только это удерживает меня от распада. Поторопись, Линаресу, если я получу тело, смогу в нём удержаться и успеть его развить, то ты будешь награждён. Я подарю тебе свободу и помогу занять тело. Ты испытаешь то, чего был лишён многие десятилетия реального времени…
