— Может быть он направился к южным воротам? — предложил Нори, немного неуклюже заходя внутрь. Ему всё ещё трудно было двигаться на протезах, да и от бега ноги в местах крепления искусственных конечностей дико болели.
— Тогда мы уже ничем не сможем ему помочь, — Лакир нажал на кнопку, стоило только всем зайти внутрь и закрыв двери кабина тронулась с места.
Через пятнадцать секунд двери вновь открылись, выпуская людей наружу. Чуть ли не бегом они прошли через несколько коридоров, пока не оказались перед широкими воротами разгрузочной зоны. За ними лежала посадочная площадка для воздушного транспорта и вертикальная шахта, уходящая вниз, к системе пещер и подземной реке, что текла через них. Тяжёлые створки раздвинулись в сторону и Лакир тут же повёл всех за собой.
Но не к посадочной площадке, а в сторону. Шехар не сразу смог заметить в темноте между стоящими у стены грузовыми контейнерами собранную из металлических конструкций лестницу, уходящую куда-то в сторону.
— Этот путь ведёт к электростанции, — крикнул Лакир, идя прямо к ней. — Если поторопимся, то успеем добраться до того, как...
Договорить он не успел. Попавший ему в спину выстрел из винтовки развернул капитана, оставив в теле сквозную дыру. Выронив оружие, мёртвое тело неуклюже упало на землю.
Химмат среагировал первым. Схватив принца за плечи, он натурально швырнул его за один из контейнеров, убирая своего господина с линии огня. Грубо, но сейчас не оставалось времени на промедление. Краем глаза он успел заметить несколько противников, выбравшихся из шахты и тонкие, едва заметные в тенях линии тросов, по которым они поднимались наверх.
На площадке началась бешеная пальба. Одетые в броню солдаты Камаан ке Сена медленно двигались вперёд, осыпая огнём своих винтовок пару контейнеров, за которыми укрылись повстанцы. Нори вынырнул из-за спасительной преграды, буквально на мгновение, но для точного выстрела ему хватило и этого. Очередь из трёх дротиков врезалась одному из атакующих в шлем, уронив закованное в бронекостюм тело.
Вот только шансов на побег у них уже не оставалось.
— Где Вимал?! — прокричал Мак’Мертон, вновь сделав несколько выстрелов, но ответный огонь заставил его вновь забиться в укрытие. Рядом с ним, сжавшись в комок и прикрывая голову руками сидела Ада.
— Он уже должен был быть здесь! — крикнул в ответ Химмат, быстро проверив магазин собственного карабина.
Вот только его не было. Это могло означать лишь одно. Эранди не смог сюда добраться.
Не переставая стрелять по ним, хашмитские солдаты постепенно подходили всё ближе и ближе, окружая оказавшихся в ловушке людей.
И только один из них обратил внимание, на пришедшую в движение дверь одного из грузовых выходов.
Глава 27
Тяжёлая дверь поднималась вверх до отвратительного медленно. Лата с трудом сдерживала бурлящий в крови адреналин, мысленно подгоняя неторопливую гидравлику.
Вот дверь поднимается вверх, открывая расположенную в пещере посадочную площадку. А вместе с ней, прямо перед её «Шахом» стоял человек в бронекостюме. Он вдруг повернулся и посмотрел прямо на неё. Из-за глухого шлема невозможно было понять выражение его лица, но, наверное, оно выглядело удивлённым.
И вряд ли это удивление было приятным.
Он даже успел что-то прокричать по системе внутренней связи, осыпав шагнувший вперёд доспех градом выстрелов из своей винтовки.
А затем взмах механической руки швырнул его в стену. Человеческая фигурка пролетела около пятнадцати метров, прежде чем столкнуться с каменной преградой и рухнуть на пол переломанной куклой.
«Шах» ворвался на посадочную площадку словно вырвавшийся из клетки тигр. Ситуация, которая ещё несколько секунд назад выглядела абсолютной победой для солдат Камаан ке Сена, вдруг превратилась в бойню. Быстрая и подвижная машина набросилась на людей и бегство — это всё, что те могли ей противопоставить.
Но спастись повезло далеко не всем из них.
Правда неожиданное подкрепление появилось не только со стороны повстанцев.
Два рейнских «Шварца» с нанесёнными эмблемами войск Абала поднялись сквозь шахту с помощью прыжковых ускорителей. Для «Дуллаханов» или рейнских «Бакхауфов» такой подъём оказался бы непосильной задачей, но лёгкие машины вполне могли его осилить...
Развернувшись к новым противникам «Шах» с размаху швырнул зажатый в ладони пробойник. Один из двух, что она забрала с разбитых хашмитских машин в ангаре. Вращаясь в воздухе восьмидесятисантиметровый заряд пролетел тридцать метров, прежде чем взорваться в нескольких метрах от одного из «Шварцев». Его пилот успел ловко сбить приближающуюся угрозу из встроенных в головной модуль противопехотных пушек.
Вырвавшийся из оставшегося после взрыва дымного облака «Шах» на большой скорости врезался в один из доспехов. Не ожидавший подобной атаки, его пилот просто не успел вовремя среагировать. Лишь дикий вопль наполнил кабину, когда тот понял, что его машину только что сбросили в шахту.
Тем не менее, его напарник успел воспользоваться своим шансом.
Тяжёлый роторник в его руке цепной пилой прошёлся по «Шаху». Бешеный поток снарядов разорвал броню на части, пройдясь по правой стороне. Левая рука, оторванная у локтя, улетела куда-то в сторону. В попытке хоть как-то защититься от этого ураганного огня, Лата прикрыла кабину правой рукой, буквально кожей ощущая, как её доспех разрывает на части...
Сорокамиллиметровая болванка длинной почти в тридцать сантиметров и массой в пять килограмм проткнула «Шварц» в районе груди. Вторая снесла ему голову и блок основных визуальных сенсоров.
Всё ещё живой пилот попытался развернуть машину в сторону новой угрозы, но Вимал не дал ему и малейшего шанса на это. Импульсное орудие в уцелевшей руке «Шерхана» плюнуло ещё дважды, разворотив грудную бронепластину и сбросив доспех обратно в шахту вслед за его товарищем.
Прихрамывая на левую ногу «Шерхан» вышел на посадочную площадку. Багряный доспех выглядел жутко. Защитная краска во многих местах слезла и выглядела обгоревшей. Броня пестрила следами от попаданий. Левая рука отсутствовала вовсе, оторванная по самое плечо. Из развороченного модуля торчали огрызки приводов и лоскуты синтетических мышц.
Но даже в таком виде, эта грозная боевая машина выглядела опасной.
— Вимал?! — раздался в динамиках голос Нори. — Где остальные?
— Больше никого нет, — ответил Эранди, подходя к Шехару и остальным людям, что прятались за грузовыми контейнерами. — Их доспехи уже внутри комплекса. Мы пытались остановить, но их было слишком много. Я пытался связаться с капитаном...
— Он мёртв.
— Тогда понятно. Дерьмо... Нужно уходить отсюда.
Посмотрев на подошедший к ним «Шах», Вимал быстро связался с доспехом и с удивлением услышал знакомый голос, когда его пилот ему ответил.
— Лата?! Какого чёрта ты тут делаешь... — начал было он, но сам оборвал себя. Сейчас не время для долгих разговоров. — Не важно. Вылезай из него и уходи отсюда.
— Даже не собираюсь, — холодно отозвалась та. — Если хочешь, то можешь сбежать сам.
С трудом подавив желание выругаться, он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Сейчас не было времени для того, чтобы опять влезать в этот дебильный разговор.
Бросив короткий взгляд на боковой экран, он заметил, как Мак’Мертон подбежал к решётчатой двери и парой выстрелов снёс запирающий её замок.
— Лата пожалуйста, — снова попытался он образумить её. — Я прошу тебя. Брось доспех и уходи отсюда...
— Пошёл ты, Вим. Я не собираюсь отсиживаться, когда...
Закончить реплику она так и не успела.
Что-то появилось из шахты, поднявшись во вспышке работающих прыжковых ускорителей. Что-то крупное и огромное. Превосходившее своими размерами даже «Шерхана».
Огромный, высотой более шести метров, ониксово-чёрный доспех с грохотом опустился на посадочную площадку.
— Что это ещё за хрень?! — пробормотал Вимал, разворачивая «Шерхана» в сторону нового противника.
