«Шах» грудой искореженного железа упал на землю, прокатившись по ней ещё несколько метров.
— Нори! Ты слышишь меня?!
— Да, я...
— Заберите Лату! Слышишь меня?! Заберите её отсюда! Я дам вам время.
Не став дальше тратить время, он развернул «Шерхана». Его бой ещё не окончен.
***
Назойливое пищание аварийных систем доспеха прорывалось сквозь заполняющую сознание дымку.
Лата со стоном пошевелилась, не сразу сообразив, что практически висит в кресле опутанная ремнями. Обзорные дисплеи почти не показывали картинки. Разве что одна из дополнительных камер чуть ли не вплотную транслировала изображение бетонного покрытия посадочной площадки. В воздухе кабины витали запахи горелого пластика и плавящейся изоляции.
Лата не сразу поняла, что доспех лежит на боку. Лишь когда пальцы нащупали застёжку ремней и открыли её, девушка вывалилась из удерживающей её в кресле упряжи и упала плечом на один из дисплеев.
Задыхаясь от накапливающегося внутри дыма, она практически на ощупь нашла нужный рычаг и потянула его, молясь лишь о том, чтобы от удара люк кабины не заклинило. К счастью, тот послушно вышел из пазов и открылся.
Уже подползая к выходу, Лата почувствовала, как чьи-то руки ухватили её за плечи, вытаскивая наружу. Её тут же охватила паника, когда она решила, что эти ублюдки добрались до её машины, но знакомый голос быстро успокоил девушку.
— Давай, Лата, вылезай оттуда скорее.
— Нори?
— Да. Давай быстрее!
Мак’Мертону с трудом удалось вытащить её наружу.
Сбоку что-то полыхнуло. Повернув голову, она увидела, как «Шерхан» Вимала сошёлся в ближнем бою с этим чёрным доспехом.
И даже со своего места Лата поняла, что он проигрывает. Вималу удалось оттеснить его к дальней части стены, подальше от них, но это был максимум того, на что он оказался способен в искалеченной машине.
— Пошли! — Нори схватил её за плечо, практически потащив в сторону от места схватки. — Лата!
— Подожди, нужно помочь ему, — она попыталась вырваться, но крепкие пальцы лишь сильнее сжались на её плече, до синяков впиваясь в кожу. — Нори, отпусти меня!
— Дура, мы ничем ему не поможем! Нужно уходить, пока есть такая возможность!
На глазах у Латы чёрный доспех нашёл момент для удара. Двухметровое лезвие проткнула «Шерхана» практически насквозь, чуть ниже реакторного модуля.
Только сейчас Лата поняла, что должно было произойти...
— Он же убьёт его! — завопила она, вновь попытавшись вырваться.
— И нас вместе с ним, если сейчас же не уйдём!
Нори дотащил её до лестницы и чуть ли не силой выпихнул её на ступеньки. Лишь его крепкая хватка спасла её от того, чтобы не покатиться вниз по ступеням.
В какой-то момент она смогла ухватиться за поручень и попыталась броситься назад.
Глупый, иррациональный порыв, не имеющий никакого смысла. Но это всё, что сейчас было у неё в голове.
Только лишь в эту секунду, она вдруг осознала, что кричит. Вопит от неожиданной боли в груди, глядя на то, как изодранный багряный доспех падает на пол со сквозной дырой в том месте, где находилась кабина.
Выругавшись, Нори увидел, как из ведущего внутрь комплекса выхода выбегают хашмитские солдаты. Тогда он обхватил Лату за талию и развернувшись потащил от места схватки, утаскивая бьющуюся в истерике девушку.
Что-то ударило его в бок с такой силой, что они вдвоем полетели вперёд, ударяясь о ступени. Благо до ближайшей площадки оставалось не больше семи или восьми чертовски болезненных ступеней.
Тело в месте удара горело огнём, но он всё равно нашёл в себе силы встать, а затем рывком поднял девчонку с металлического настила. Шипя сквозь зубы от боли, он толкнул её вперёд.
***
«Критическое состояние реактора...»
«Критическое состояние реактора...»
«Критическое состояние всех систем. Внимание! Критическое состояние реактора...»
Красные строки бежали по треснувшим экранам. Кабину застилал яркий, разъедающий глаза дым. Вимал вздрогнул, с трудом осознавая, что именно происходит вокруг него.
Попытался пошевелиться, но тело словно онемело. С трудом повернув голову, Вимал судорожно и хрипло вздохнул.
Левая часть кабины превратилась в месиво. Огромная, узкая дыра проходила сбоку от него, уничтожив экраны и практически всё, что оказалось на пути пронзившего кабину «Шерхана» клинка.
Левые рука и нога превратились в кровавые ошмётки. Наверное, это шок, как-то отстранённо подумал Вимал, видя, как из ран вытекает кровь. Тело будто одеревенело и не хотело двигаться. Молодой сульфарец чувствовал, что вот-вот заснёт. Глаза так и слипались, а голова становилось всё более ватной и тяжёлой.
На одном из экранов что-то двигалось. Вимал с трудом повернул голову, на мгновение увидев Лату.
Она стояла там. Совсем одна, пока за её спиной показался Мак’Мертон.
Нори схватил её за талию и потащил прочь от места схватки.
Почему-то от этой картины хотелось улыбнуться. Губы не слушались. Даже толком не ощущались, словно покрытые воском. Они сделали то, что он просил. Забрали её. Живую. Это самое главное.
Из открытых ворот комплекса хлынули солдаты Камаан ке Сена. Практически сразу же они начали стрелять в ту сторону, где скрылись Нори и Лата. Вимал их больше не видел, но эта картина сжала его сердце ледяными тисками.
— Н... ну уж нет, сукины дети... — хрипло пробормотал он и протянул руку к панели. Славо богу, что та располагалась справа, а не слева.
Это простое движение потребовало от него всех сил. Казалось, что рука весит не меньше тонны. С таким трудом она двигалась.
Дрожащими пальцами, почти что на ощупь, Вимал нашёл нужную панель. Если сейчас ничего не сделать, то они убью их.
Убьют её.
Трясущиеся пальцы набрали короткий, четырехзначный код. Цифры в голове путались, а горящие иконки плавали перед глазами.
Он с трудом ткнул в последний символ и панель вспыхнула зелёным. Вимал не удержался и уже практически невидящими глазами посмотрел в ту сторону, где последний раз видел Лату.
Но вместо грязной посадочной площадки и ведущей в темноту пещер лестницы, увидел весёлую улыбающуюся девушку, которая была для него дороже жизни.
— Я так тебя люблю... — прошептал он.
***
Ядро реактора «Танатос» взорвалось через три с половиной секунды после того, как он нажал на кнопку.
Ударная волна от взрыва разошлась во все стороны и пронеслась по техническим тоннелям, достигнув электростанции.
Почти добравшиеся до неё люди оглянулись назад. Никто из них не знал, что произошло у них за спиной.
Но они догадывались. Понимали. Вимал выиграл для них немного времени.
На то, чтобы найти пункт ручного контроля станции потребовалось не больше нескольких минут. Это место создавалось практически полностью автоматизированным и присутствие людей почти не требовалось. На то, чтобы понять, как разблокировать воздушные шахты ушло ещё столько же.
Нори с трудом шагал вперёд, чувствуя, как онемение распространяется по телу от раны в боку. Надетый бронежилет не смог остановить выстрел из винтовки, но хотя бы ослабил его. Не дал убить мгновенно. Проклиная свои протезы, он ковылял последним, держась рукой за стену, чтобы не упасть.
Им осталось пройти всего пару десятков метров вдоль русла подземной реки, под грохочущие звуки бурного водяного потока.
Сделав ещё несколько шагов, он остановился. Тяжело опёрся о стену одной рукой и посмотрел на левую ладонь, которой зажимал рану.
Покрытая кровью рука блестела рубиновым в свете расположенных на потолке светильников. Крови было много.
Слишком много.
Сжав зубы от боли, он зашагал дальше.
Когда Нори догнал остальных, то увидел, что Химмат уже открыл одну из шахт и спустил вниз лестницу. Шехар помог Аде подняться, пустив девушку первой. Аша последовала за ней, неловко поднимаясь всего с одной работающей рукой.
