и то, что они изображали, а остановиться и почитать золотистые таблички под ними не позволял заданный нашей молчаливой генеральшей темп ходьбы.
Не имея возможности всё вокруг рассматривать и постоянно крутить головой по сторонам, мы споро шли за нашей провожатой в абсолютной, практически, тишине, нарушаемой только звуками наших шагов.
Впрочем, далеко, по моим прикидкам, идти не пришлось.
Поднявшись по ступенькам в конце пятисотметрового коридора на уровень выше, мы внезапно попали в толпу из пары тысяч таких же клонов с рыцарями, сконцентрированную вокруг входа в один из боковых залов. Наша джедайка моментально куда-то свинтила к своим знакомым, коротко сказав нам не разбредаться. Ну, зашибись…
И что теперь нам тут делать? СтатУю какую, что ль, со скуки обоссать, пока никто не видит? Не, броню снимать долго. Стоим, ждём…
________________________
* Взлётно Посадочная Полоса
** https://www.youtube.com/watch?v=QNibK_0R_ho — примерное зрелище танцующих клонов
** https://www.youtube.com/watch?v=wmhu-FQ-2VM — что-то в этом роде.
***http://i.imgur.com/kr3bJrD.jpg
Ждать, как показала практика, пришлось недолго. На фоне стоящей толпы награждение прошло как-то буднично и просто.
Нас запустили в числе первых в не самый большой зал, битком забитый журналистами. Впрочем, первым, что в глаза бросилось, когда двери наконец открылись — это небольшой, завешанный тяжелыми длинными портьерами красного цвета тамбур, в котором, при желании, можно было разместиться, не толкаясь локтями, двум взводам в полной походной выкладке*.
В помещении было темно, хотя кусочек явно каменного или выложенного камнем пола отблескивал сквозь падающий на него просвет в шторах. Также слева в стене, ближе к тому месту, которое заняла вошедшая с нами джедайка, просматривались контуры дверцы, отделанной под дерево.
Из самого же зала перед нами раздавались жиденькие аплодисменты и чья-то патетическая речь о победах Республики и том, как эта самая Республика будет всех гнуть в бараний рог с помощью своей ниибически крутотенюшней армии.
В болтовню говорившего я не вслушивался, подозревая, что из всего пафоса, изливавшегося в пространство, полезной информации будет чуть менее нуля. Наша юная генеральша привлекла внимание к себе и тихо, но слышно, сказала:
— Значит так, сейчас вас будут вызывать по одному. Проходите шагом, не маршем, выполняете приветствие, получаете награды, опять козыряете и уходите влево. Говорить ничего не надо, шлемы снимать тем более. Связь отключить, помехи будут. Я вас встречу на выходе, — сказала и выскользнула в ту самую дверку, примеченную мной ранее.
Дальнейшее происходящее живо напомнило мне каминоанский конвейер. Нас стали вызывать по порядковым номерам серии. Вот значит как? Когда в наступившей торжественной тишине прозвучала фраза "Для награждения вызывается коммандер разведывательно-штурмовой роты Альфа ноль-один Заур!", через пару секунд за ним вышел Гром, он же Альфа 12 — мне стали ясны две вещи.
Первое — церемония закончится быстро, и второе — командование по какой-то причине не стало распространяться в широкие массы, что ВАР состоит из клонов, как и о деталях её структуры.
Забавный момент. Я откровенно ожидал слива, а тут вон оно как. Ну, что ж пару пунктов в моих глазах командиры генштаба себе добавили.
Я предсказуемо остался последним, даже не пытаясь выглянуть наружу — всё равно выходить. Но вот прозвучало долгожданное"…коммандер разведывательно-штурмового батальона TU 01–34!", и я делаю шаг за шторы. В глаза, не будь на мне шлема с автоматическими светофильтрами, ударил бы яркий свет.
Я вышел в широкий зал, где по бокам, причудливо переплетаясь растительными рисунками, стояли анфилады колонн, подпиравших конусовидный из-за строения капителей потолок. По обе стороны широкого, в десяток метров, прохода стоял почетный караул сенатской стражи, отгораживая проход от толпы репортёров, и кучки высоко летающих дронов, похоже исполняющих роль видеокамер. Свет лился из-за спин разумных, стоящих на возвышении прямо в конце этого прохода, это не давало возможности сразу определить их количество и рассмотреть лица. Однако рога заместителя председателя сената Мас Амедды не опознать было невозможно.
Именно этот высокий чагрианин и вещал на весь зал, как оказалось. Молчаливую поддержку ему оказывал какой-то явно сенатский комитет, стоящий за спиной и состоявший из разумных разных рас.
С удивлением опознал сенатора Амидалу, стоящую чуть справа от Амеды, и двух джедаев, как мне помнится, из высшего совета. Ну, так-то не опознать по специфической маске Пло Куна и высоченный череп Ки Ади Мунди было невозможно, остальные внимания ничем не заслуживали, кроме как богато расшитыми и достаточно многосложными и хитрыми костюмчиками, от которых моментально запестрело в глазах.
Расстояние неумолимо сокращалось, а меня посетила забавная мысль, что сенатскую гвардию тоже набирают из клонов — настолько были между собой похожи эти разумные человекообразные. Каменные морды под прикольными шлемами в плечи с выражением прилипшей строгости завершали образ статуй в тяжелых парчовых цельных балахонах цвета глубокой морской воды, и шоковые пики в руках — страшное оружие в руках умелых и красивый атрибут стражи сам по себе.
Дальнейшее прошло как-то буднично, выслушав очередное бла-бла-бла из разряда "за проявленное что-то там" получил на броню кривовато прилепленный орден "Защитник республики 3-й степени", коробочку, грамоту, отдал честь, чуть не ляпнул "Служу… Республике" и утопал вслед за впереди идущим Скаром.
На выходе нас встретила улыбающаяся во все тридцать два зуба наша джедайка.
— Молодцы! Пойдёмте, я покажу вам наш Храм. А потом вернёмся в расположение, кто знает, когда вы ещё тут побываете, а времени у нас не особо много.
Хм. Через три года, девочка, мы, скорей всего, будем его зачищать, и если не мы, то какой-нибудь обслюнявленный Сковородкиным 501-й штурмовой легион, который, надо сказать, пока даже не сформирован. Что-то мне резко захотелось свалить.
А тем временем пышущая энтузиазмом джедайка вела нас по коридорам храма, попутно рассказывая его историю. Надо сказать, историком она была неплохим, и знала многое, хотя мои мысли в этот момент были скорее направлены на поиски ближайшего терминала связи, чтобы проверить свои допуски и попробовать кое-что провернуть. А для этого мне нужно минут десять в спокойствии и тишине.
Но все попытки улизнуть были разбиты простым наблюдением. Из этого массива я один не выберусь, тупо заблудившись в громадине дворца. Ну да, красиво, ну да, монументально, да-а, генерал, мэм, зал тысячи фонтанов — это впечатляет, ага. Круто, круто. Мл-ля. Почему моя жопочуйка так сильно хочет отсюда свалить прямо сейчас?
От разглядывания очередного коридора со статуями меня отвлёк звонкий голос нашей джедайки, внезапно остановившейся перед невысокой аутентичной дверью с ручками.
— Я хочу вас познакомить с будущими защитниками мира в этой галактике. Ну и
