— Кажется да. — Стив сглотнул и посмотрел вокруг. Суетящиеся вокруг роботы-рабочие внезапно перестали казаться ему такими безобидными. Он нервно поправил белую повязку на правом рукаве и продолжил работать с тщательностью, недоступной ему прежде.
— Это Сонтр. — снова пискнула рация: — Люди отказываются идти дальше, сэр. Мэр Вазовски выразил желание поговорить с вами лично, сэр.
— Отставить. Никакого мэра. Вы на каком уровне?
— На двадцатом, сэр. Разведчики уже спустились до двадцать пятого.
— Ладно, Сонни, сделай привал. Часов на восемь. Но потом — спуститесь до двадцать пятого, ясно?
— Ясно командир.
— У вас есть доступ к общей видеосети?
— Конечно, командир.
— Вот, покажи им, кто и с чем прибыл на нашу планету, пусть это их расшевелит.
— Понял, командир.
— Конец связи. — Шухарт щелкнул рацией и снова уставился на экран. Видеокамеры показывали людей в легких боевых скафандрах, наводнивших улицы родного городка. Они двигались уверенно, почти беспечно, держа оружие на плечах, или стволом к земле. Эмблемы большинства из них выдавали Белейский Таганат, но были пятиконечники Орга Деклана, созвездия баронств и даже Суннские ягуары!
— Прямо-таки галактическая сборная. — пробормотал Шухарт.
— Гости против хозяев. Начальный счет ноль-ноль. — прокомментировал Стив, не поднимая глаз от своего компьютера.
— Ты мне того… дошутишься. — сказал Шухарт и едва сдержал в себе желание дать Стиви крепкую затрещину по старой памяти.
— Извини, виноват, босс, начальный счет один-ноль в пользу гостей. Ой!
— Я тебе говорил — дошутишься. — Шухарт подумал, что в условиях боевых действий одна лишняя затрещина роли не играет.
— Эти чертовы ублюдки ушли внутрь комплекса! — командующий наземной операцией по захвату планеты ашар легиона "Тигры Белеи" Антонио Торценни потер ладонью ноющее плечо и огляделся вокруг. Никто не ответил ему, да в этом и не было надобности, все прекрасно понимали, о чем речь.
— Речь о том, что мы будем их выковыривать из комплекса, как какую-то устрицу из золотой раковины, стараясь не попортить створок. Интересно, о чем думал флот, когда загнал этих парней в такую ловушку? Неужели они не могли сделать это как-нибудь… подипломатичнее, что ли… — Торценни вздохнул. Он прекрасно понимал, что адмирал Дюк и дипломатия — два понятия диаметрально противоположные. Но ведь, действительно, черт возьми, он мог бы просто наобещать золотые горы и все такое прочее, а после высадки быстро взять все в свои руки, да в конце концов расстрелять всех смутьянов на месте, а сейчас… Торценни с тоской посмотрел в темные ворота, ведущие внутрь комплекса. Местные, конечно же знают здесь все ходы и выходы, комплекс растянулся на многие мили на поверхности. А ведь есть еще и подземная часть и склады и плавающие в местном море понтонные фермы и черт знает что еще. А населения-то, господи, всего-навсего четыреста тысяч человек, ищи их тут, как иголку в стоге сена. Можно подумать, он тут спецподразделение по захвату промышленных комплексов высадил.
— Извините, ашар… — подал голос молодой адъютант.
— Да? Что там еще?
— Это адмирал Дюк, ашар. Он требует вас.
— Переключай. Торценни слушает.
— Антонио, в чем дело? Почему заминка? Мне же Элмер голову оторвет, если я через сорок восемь часов не доложу о завершении первой фазы. У нас еще тут работы валом, а ты тут рассусоливаешь! У меня уже транспорты с инженерами и рабочими на подходе!
— Эдмунд, ты же понимаешь, что у меня тут солдаты а не гении. Мне надо достать сорок тысяч человек, скрывшихся внутри комплекса размерами в четверть планеты, причем не повредить сам комплекс. Ты сам-то считаешь это реальным?
— Во-первых не в четверть планеты. Во-вторых у нас есть оборудование…
— Эдмунд, если ты про газометы, то могу тебя огорчить — на местном комплексе новейшая автоматическая система очистки воздуха. Мои парни пробовали — дальше трех метров от себя газ распылить невозможно. А размеры и протяженность комплекса ты подсчитывал? Да у нас элементарно газа не хватит, не говоря уже о том…
— Ашар Торценни! — адмирал Дюк на экране монитора начал багроветь от ярости: — Мне плевать на то, как вы это обеспечите. Но через сорок восемь часов здесь высадятся транспорты с инженерами и если вы не обеспечите им безопасность и возможность работы над установками, я отдам вас под трибунал! Вы что-то сказали?
— Нет, адмирал. — Торценни скрипнул зубами и отдал честь, четко, как на параде.
— Вот и отлично. Выполняйте!
— Слушаюсь, адмирал. — Торценни отключил коммуникатор и некоторое время смотрел перед собой. Потом негромко выругался и потащил из кармана трубку, набитую семутой. Сегодня ему просто необходимо расслабится.
— Значит так… — сказал он, наполняя прозрачно-оранжевой жидкостью стеклянный цилиндрик: — вызови-ка мне на связь всех командиров подразделений.
— Слушаюсь, ашар! Канал открыт.
— Внимание! Это Торценни. Всем подразделениям! Немедленно прекратить поисковые работы. Группам с литерами "A", "G" проследовать к западному входу в комплекс, "D" и "F" — к северному, группам обозначенным литерами "H" и "L" занять резервные позиции и оборудовать лагерь. Конец связи. — ашар повернулся к адъютанту и сказал: — и мне нужен самый лучшие специалисты по этому долбанному комплексу, которые только у нас есть!
— Вот здесь проходит линия по производству тактических компьютеров. — сказал Торценни проводя вдоль красной линии на схеме: — К сожалению, она идет вдоль всего комплекса, начиная от синтезаторов органической материи и далее вот по этой черте. Здесь и здесь находятся склады готовой продукции. Наша задача — обеспечить безопасность и возможность нормальной работы инженеров, которые будут работать на этих линиях. Хорошие новости — склады находятся вне периметра основного комплекса и их сравнительно легко можно взять под охрану. Плохие… вы видите. Охранять линию по производству на всем ее протяжении — нелегкая задача. Мы можем попытаться перекрыть основные коридоры и заминировать вспомогательные, но это не решит всей проблемы. Остаются вентиляционные шахты, технологические лючки и отверстия, трубопроводы и кабельные шахты… Там придется расставить людей. И еще — придется войти в контакт с местными. Если они захотят, то они будут в состоянии нанести нам значительный ущерб, независимо от наших действий. Необходимо, чтобы у них не возникло даже такой мысли. — Торценни обвел взглядом сидящих вокруг людей. Командиры его пестрых подразделений сидели молча, внимая словам ашара. Впереди сидели его верные товарищи и друзья из армии Таганата. Арвен, командующий десантниками. Берт, дивизион тяжелой техники, Освальд и Лукас — пехотные дивизии, дальше сидели союзники — солдаты баронства, коммандос Совета пяти планет, "Ягуары" Суннской Джанны, высадившиеся в первом эшелоне. Торценни слишком ценил своих ребят, чтобы подставлять их под удары планетарной артиллерии. В первом эшелоне высадились "ягуары" и ребята Орга Деклана. И только потом — его силы, армия Белейского Таганата.
