– Интересно, как по его мнению Василиса должна отпереть контейнер? – Чичин тоже веселился. – Если там два сейфовых колеса и десять цифр кода?
Василиск будто услышал Чичина.
– Но мою тюрьму ты открыть не сможешь. Нужен код. Ты его не знаешь. Что же, тогда просто... – василиск взял интригующую паузу и с удовольствием выдержал ее.
– Что? – сдалась Василиса. – Что просто?
– Просто запри обе двери, – сказал он. – Тебе бояться нечего. Я ведь не могу покинуть тюрьму.
– Не позволяй ему манипулировать собой, – потребовала Александра. – Категорически откажись.
Впрочем, Василиса подобные вещи понимала нутром и без подсказок.
– Этого не будет, – отрезала она, обращаясь к василиску.
Василиск не стал комментировать ее отказ. Он перешел сразу к следующему пункту программы.
– Есть много других способов, которыми ты можешь помочь мне. Но есть и способы, которыми я могу помочь тебе. Я знаю места, где лежат ценные вещи. Красивые камни. Сокровища. Ты только помоги мне попасть на Наотар. Тогда я скажу тебе, где спрятан клад. Там большие сокровища.
– Да чушь он мелет! Сокровища у него! – взорвался негодованием Чичин. – Вы что, не понимаете?! Это даже не фабулирующий ребенок! Это машина, уныло перебирающая комбинации! Авось пролезет! Потом василиск скажет, что он заколдованный принц! Что Василиса должна открыть контейнер и поцеловать его! Тогда он превратится в загорелого красавца на белом звездолете!
– На то похоже... – с неохотой согласилась Александра. – Можешь закругляться, Василиса.
Но про "красивые камни" девушке было как раз интересно! И она решила, что "закруглится" чуточку попозже.
– А давай наоборот, – предложила Василиса. – Ты мне скажи, где лежат сокровища. Я возьму их и пойму, что тебе можно верить. Тогда я помогу тебе.
Василиск почему-то решил не торговаться (не умел? его кибернетический суфлер просчитал вероятности и решил, что торговаться – неоптимально?). Ответ был неожиданно точным.
– Иди туда, что у вас называется Восточным Лабиринтом. Считай правые ответвления. Войди в шестое ответвление. Иди вперед, там будет озеро. На дне озера лежит клад.
Василиса даже не знала что ответить.
– Спасибо, – наконец сказала она, чтобы не молчать.
Внезапно вознес свой трубный глас корабельный ревун.
Твердый голос вахтенного офицера объявил:
– Внимание! Боевая тревога! Приближаются джипсы! Экипажу занять места по боевому расписанию!
Василису всё это не испугало и даже не взволновало. Авианосец "Иван Третий" представлялся ей надежным, как скала. Даже сам по себе. А уж в составе целого московитского флота!
Василиса уже запамятовала, что вчера их авианосец в сопровождении одного-единственного фрегата специально выставили на орбиту Ауруши, отделив от остальных сил.
Но вот Александра с Чичиным никак не запамятовали. Всполошились они оба не на шутку!
Под аккомпанемент ревуна они бегом ворвались в зал, где сравнительно мирно протекала единственная в своем роде беседа человека с василиском – каждый в сопровождении своих клевретов. С Александрой были осназовцы в черно-серых скафандрах, с Чичиным – осназовцы в темно-оливковых.
– Ну и что теперь прикажете делать? – мрачно осведомился Чичин у Александры. – Если бы не ваша, извините за выражение, конспирология, мы бы уже благополучно вылетели отсюда вместе со спецживотным!
При последнем слове спецживотное в лице василиска зыркнуло на Чичина своим колдовским оком и демонстративно легло, свернувшись по-собачьи в клубочек. "Клубочек", правда, был таких размеров, что ой-ой-ой...
– Вылетели бы в аккурат навстречу джипсам, – язвительно заметила Александра. – Так что скажите спасибо.
Чичин согласился неожиданно легко.
– Пожалуй вы правы. А теперь давайте...
Но что же надлежит "давать", по мнению бравого офицера, Василиса не дослушала.
Ее вниманием завладел оживший монитор корабельной БИС – боевой информационной системы.
Такие имелись во всех отсеках авианосца и использовались для самых разных целей: от выдачи письменных директив, дублирующих сообщения по внутрикорабельной трансляции, до вынесения благодарностей отличившимся членам экипажа и даже поздравлений с днями рожденья.
Однако в ту минуту монитор БИС использовался отнюдь не для поздравлений.
Еще секунду назад на нем горели красные транспаранты:
БОЕВАЯ ТРЕВОГА
ЭКИПАЖУ ЗАНЯТЬ МЕСТА ПО БОЕВОМУ РАСПИСАНИЮ
Теперь же надписи погасли и по монитору поползли разноцветные букашки.
Это была реальная обстановка в космическом пространстве вокруг "Ивана Третьего", переданная тактическими значками.
Если бы не подписи на выносных линиях, сопровождающие все нарисованные объекты, Василиса не поняла бы ничегошеньки.
Но подписи имелись – и характеризовали они обстановку всесторонне.
К авианосцу с нескольких направлений группами, а лучше сказать – плотно сбитыми стаями – сползались джипсы. Джипсы каждой стаи шли так тесно, крыло к крылу, что радары русских кораблей и флуггеров не распознавали отдельные машины.
Будь эта встреча с джипсами для людей первой, они наверняка полагали бы, что имеют дело с уродливыми, дырявыми, утыканными сотнями рогов кораблями инопланетян стометровой ширины и такой же длины. Именно так выглядела каждая стая джипсов для чутких лучей радаров, да и для лазерно-оптических систем тоже.
Но русский военфлот имел самые свежие данные о джипсианской технике и тактике, полученные из конкордианских штабов.
Поэтому каждая инопланетная стая была четко идентифицирована как группа джипсов-гребешков, разобрана электронными мозгами авианосца на отдельные боевые машины и аккуратно пересчитана.
– Сто одиннадцать гребешков! – ахнул Чичин.
– А у нас фрегат и пятьдесят истребителей, – вполголоса пробормотала Александра. – Да и тех в патруле только одна эскадрилья. Остальные еще надо успеть поднять...
– Но зачем джипсам нужно такое плотное построение?! – Штабной теоретик Чичин немного трусил, а потому очень злился, в первую очередь на себя. – Ведь это повышает уязвимость группы от зенитно-ракетного огня на порядок!
– Это повышает уязвимость гребешков. Но не всех аппаратов в группе, – поправила Чичина Александра. – Уязвимость того аппарата, который гребешки защищают, такое построение как раз понижает. И очень существенно.
– Вы о чем? Что именно они защищают?!
– Истребители гребешков образуют живой щит. Который прикрывает ударные машины.
– Какие еще ударные машины?!
– У джипсов есть специализированный летательный аппарат, вооруженный, судя по всему, гразером, то есть гравитационным лазером.
