Повернув голову, он осмотрелся.
— Райбек?
Дениэл не откликнулся. Он сидел в напряженной позе, взгляд молодого археолога застыл, направленный в одну точку, в глазах читались отголоски пережитого ужаса.
— Ничего, браток… Все худшее позади, — Белов не знал, слышит ли его Райбек, но все равно пытался говорить с ним. — Сейчас. Потерпи.
Он заставил себя вновь перейти на мнемонический уровень восприятия. Скафандр Дениэла отличался от типовых армейский образцов только набором специализированного археологического оборудования, так что Белову не составило особого труда произвести необходимые манипуляции, и уже через пару минут Райбек начал подавать признаки жизни.
Система метаболической коррекции умела творить чудеса, хотя за ее частое использование впоследствии приходилось расплачиваться.
«Но ничего, выберемся отсюда, я тебя помещу в лучший госпиталь ВКС, а пока…»
Райбек привстал, удивленно осмотрелся.
— Данила, мы сели?!
— Не помнишь?
— Нет… будто провал в памяти…
— Бывает. От перенапряжения. Ты посадил корабль. Причем выбрал оптимальный вариант.
— Ну, это я ему подсказал! — скромно напомнил о себе Позитив.
Данила пристально взглянул на игрушечного ослика, высунувшего мордочку из подсумка.
— С тобой мы еще разберемся, чуть позже.
— Благодарности от вас не дождешься, — проворчал искусственный интеллект.
* * *
Данила не дал Райбеку насладиться чувством безмятежного покоя. Он прекрасно понимал: прилив сил не продлится долго, а сделать предстояло немало.
— Держи, — он протянул ему снайперскую модификацию «ИМ-200».
— Зачем?
— Глупых вопросов не задавай. Бери. И запомни: если со мной что-то случится, твоя задача — уничтожить Хоша.
Райбек хотел возразить, но Данила остановил его жестом.
— Вспомни, что он сделал с Ильей Грабовым. И давай без иллюзий. Прорываясь сюда, Хош рисковал только ради гравитационного генератора. Если технология или действующий образец попадет к нему в руки, — погибнет много людей, инсектов, логриан. Так что выбора у нас с тобой нет.
Дениэл насупился.
Что он мог возразить?
— Все. Теряем время, — Белов направился к шлюзу.
Райбек нехотя поплелся за ним. «А какие у меня варианты? Остаться одному в агонизирующем корабле?
Найдет Хош мифический гравитационный генератор или нет — еще неизвестно. Но проследить за ним нужно», — мысленно успокаивал себя он.
Вслед за Данилой Райбек спустился по короткому выдвижному трапу. Ноги сразу по щиколотку утонули в серой пыли, взметнув медленно оседающие облачка праха.
Низкое значение гравитации удивило Дениэла. Планета по размерам не уступала Кьюигу или Элио, а значит, должна обладать силой тяготения примерно равной Земному Эталону, но мелкие частички реголита, похожие на стеклянные шарики, оседали слишком медленно, да и движения давались с непривычной легкостью.
— Ноль пять «G»! — подсказал Позитив.
— Планета что, полая? Или вещество ее ядра обладает очень малой плотностью?
— Понятия не имею, — отозвался искусственный интеллект. — Прими за факт.
Райбек сделал несколько осторожных шагов, приспосабливаясь к низкой гравитации, соизмеряя прилагаемые для ходьбы усилия.
Белов уже достиг края небольшого по размерам горного плато и теперь, присев, рассматривал руины, подле которых осуществил посадку корабль инсектов.
* * *
Перепрыгивая через неширокие трещины, Райбек вышел к позиции мнемоника.
— Присядь. Не высовывайся.
Он подчинился. Спорить с Данилой не хотелось, нервное напряжение, временно отступившее под воздействием введенных в кровь препаратов, постепенно возвращалось.
«Как мы выберемся отсюда? — вопрос не на шутку беспокоил Дениэла. — Вот бы отыскать древний портал!»
Сканеры его экипировки работали сейчас на полную мощность, но в радиусе их действия ничего интересного не попадалось. Руины слишком далеко, мощности проникающего излучения явно недостаточно для изучения их структуры. Райбек переключился на оптический умножитель. Корабль инсектов тут же укрупнился в размерах. В его обшивке зияло множество пробоин от попаданий метеорных частиц, но внимание Райбека привлекли не повреждения корпуса, а внушительных размеров шлюзовые ворота, через которые в данный момент на поверхность планеты высаживались боевые особи инсектов.
Ну, ничего себе! Полсотни бойцов, не меньше!
Вообще-то Райбек впервые видел инсектов, облаченных в скафандры! Черный материал гермоэкипировки служил им не только защитой от вакуума, но и неплохо маскировал в условиях сумеречного освещения.
Один из инсектов, окруженный спейсбаллами, явно выделялся среди высадившихся бойцов. Эти удивительные существа легко переносили условия вакуума. Нетрудно догадаться, что вились они подле Хоша.
Настроение Дениэла резко изменилось. Вид боевых форм не внушал ни грамма оптимизма. «Нам никогда не одолеть их, не выбраться с планеты!» — его мысли стремительно принимали панический оттенок. Он явно не выдерживал постоянного психологического прессинга, но ничего не мог поделать с собой.
Смятение внезапно вылилось в резкое, едва обдуманное действие: забыв все, о чем думал и говорил минуту назад, подавленный желанием раз и навсегда покончить с затянувшимся кошмаром, он вскинул импульсную винтовку. На проекционном забрале гермошлема мгновенно возникла паутина прицельной сетки, в дополнительных оперативных окнах появились цифры поправок на гравитацию и расстояние.
— Райбек, что ты задумал? — Данила резко обернулся.
— Сниму его снайперским выстрелом, и все дела!
— Даже не думай! — Белов толкнул его в плечо, сбивая прицел.
— Это почему?! Ты сам сказал — Хоша нужно уничтожить!
— Рано. Прекрати психовать!
— Почему?! — упрямо переспросил Райбек.
— Только Хош знает, где находится генератор. Неизвестно, что ждет инсектов на пути к нему! Ты можешь ответить, что за руины впереди? Ты знаешь, как выглядит древнее устройство?
— А ты предлагаешь красться за ним, да?! Пока нас случайно не обнаружат боевые особи?! — Райбеку отчетливо вспомнился ужас, пережитый в Сфере.
Белов лишь сокрушенно промолчал.
Райбек по-своему расценил его реакцию.
— Нам уже нечего терять! — голос Дениэла дрожал. — Планету мы обнаружили, но как выбираться отсюда?! Зачем рисковать? — его речь была сбивчивой, мысли перескакивали с одной проблемы на другую. — Нужно убрать Хоша, без него остальные инсекты не смогут продолжить поиски, они же не разумные особи, им вообще наплевать на генератор! А мы тем временем вернемся к войсковому транспорту, ты перенастроишь гиперпривод, чтобы использовать его в качестве передатчика! Ты ведь сможешь, я знаю! Мы сообщим координаты планеты в штаб Флота Конфедерации! Пусть они пришлют сюда специалистов!
