и не было. До сих пор, — ещё раз улыбнувшись, уточнил он. — А полковнику я объясню, что искренне заблуждался, ведь он сам сказал мне, что вы сейчас в отпуске.
— Ты же никогда особой храбростью не отличался, с чего вдруг такая смелость?
— А что вы мне сделаете? Убьёте? Труп на корабле прятать некуда, да и сотня человек видела, что я выходил вместе с вами.
— Эта сотня человек ничего не видит дальше своего стакана, а на тебя им вообще наплевать.
— Меня здесь знают и любят, — сообщил Хосе и рухнул на пол.
— Это такие методы преподают в Академии? — притворно возмутился Ян.
— Надеюсь, вы не собирались ему заплатить? — невозмутимо поинтересовалась неслышно подошедшая девушка, изучая аварийную лампу, которую держала в руке. Кажется, он видел такую на стене в общем коридоре. — Эх, погнулась...
— На всём стали экономить! — поддержал Ян сожаление девушки. — И что будем делать дальше?
— Пойду верну на место, корабельное имущество всё-таки, — ответила Лед.
— Я вообще-то про труп. Куда прятать будем?
— Так он же вроде ещё не труп? — удивилась девушка и легонько пошевелила Хосе носком ботинка. «Труп» в ответ застонал.
— Связать и запереть в каюте не вариант, — Ян думал вслух. — Сервис здесь не очень, но роботы-уборщики настырные, если постоянно их выпроваживать, могут куда-нибудь накапать, и проверить, всё ли в порядке, придут уже люди.
— А если привязать его к потолку, роботы его не заметят! — предложила девушка.
Ян пристально посмотрел на девушку, оценивая, она говорит серьёзно, или нет, но решил на это ничего не отвечать.
— Ладно, есть предложение получше, — сказала Лед. — Это же «Скотовоз», так что есть шанс, что здесь найдутся рабочие капсулы для гибернации.
— «Скотовоз»? — переспросил Ян.
— Пассажирский корабль, рассчитанный на пару тысяч пассажиров. Это маршрут у нас не очень популярный, так что необходимости активировать ещё и «соты» нет.
— Если «Скотовоз», то почему «соты»? — удивился Ян.
— Вы будете заниматься зоологией или, может, мы попробуем куда-нибудь переместиться?
Ян поднял Хосе и закинул его руку себе на плечо. Тащить осведомителя таким образом было не очень удобно, но так, если кто-то встретится, можно будет попробовать отболтаться заботой о том, чтобы перебравший приятель добрался до своей каюты. Ну и пусть жилой блок в другой стороне, заблудились, с кем не бывает?
Девушка шла чуть впереди, показывая дорогу. Похоже, планировка корабля была типовой, потому что с пути она ни разу не сбилась, и через несколько минут привела Яна с «приятелем» к двери с надписью «Отсек гибернации».
Лед подошла к двери и уверенно набрала код. Дверь пискнула и открылась.
— Вы знаете код? — удивился Ян.
— Вы же видите, в каком состоянии корабль. Вероятность того, что кому-то придёт в голову поменять стандартный пароль, не сильно отличается от нуля.
Да, безалаберность экипажа бросалась в глаза. Но, по крайней мере, свет внутри зажегся исправно, стоило им только войти.
Отсек и правда напоминал соты: две стены от пола до потолка были заняты рядами шестиугольных ячеек. Ян зачем-то прикинул их количество. Двенадцать ярусов, по тридцать штук в каждом, два ряда...
— Здесь один такой отсек? — спросил он Лед.
Та медленно шла вдоль ячеек, приглядываясь к их индикации.
— Четыре по проекту, за счёт трюма доводят до шести, — машинально ответила девушка. — А что такое? — спросила она затем, отвлекаясь от своего занятия.
— Да так, просто любопытно, — отчего-то смутился полицейский.
Девушка вернулась к своим поискам. Ян понял, что, задумавшись, так и продолжал держать Хосе. Нелепая ситуация, и если бросить его сейчас, тем более без видимого повода, это её только подчёркнёт. Наконец, спустя ещё несколько минут, Ян наконец решился сгрузить осведомителя на пол. Словно дожидаясь этого, спустя пару секунд Лед сказала:
— Вот эта подойдёт, тащите его сюда.
Устроившая девушку ячейка находилась в третьем от пола ярусе. По команде с пульта на передней панели из ячейка вперёд выехала капсула и откуда-то вылезла узкая лесенка с чуть более широкой площадкой наверху. Лед поднялась по лестнице первой, откинула крышку и сделала приглашающий жест Яну. Тому пришлось изрядно попотеть, втаскивая Хосе наверх. Плюхнув его без особой аккуратности на дно капсулы, он спросил девушку:
— На сколько его можно законсервировать?
— Месяца на два, думаю, спокойно, — пожала плечами Лед. — «Скотовоз» скоростью не богат, а перелёты порой выходят дальними.
— Ну так долго не будем, месяца должно хватить. А если не хватит, его явление ситуацию сильно хуже не сделает.
Лед склонилась над панелью, устанавливая нужные параметры.
— Я всё хотел спросить, если корабль оборудован «сотами», почему ими сейчас не пользуются? Проще же загрузить нашу толпу в капсулы и не тратиться на еду, очистку воздуха и воды. Про поддержание порядка и не говорю.
— Всё не так просто, — сказала она, выпрямляясь. — Капсулы сложны в обслуживании, тоже требуют контроля, в том числе медиков. При массовой загрузке энергии тоже уходит много. Ну и сам процесс запихивания в них сотен людей... Приятель, работающий на другом «Скотовозе», жаловался, что после посадки колени дрожат, голос отсутствует как класс и хочется самому улечься в «соту» и включить сон на недельку. Ах, да. Здесь большая часть капсул вообще не работает. Закрывать?
— А вы уверены, что эта?..
— Диагностику она прошла, но, если что, программа аварийной остановки гибернации должна работать в любом случае. Так закрывать?
— Минутку.
Ян достал из кармана банку пива, открыл и понюхал. Мда, похоже он ничего не потерял. Побрызгав на подбородок и бакенбарды Хосе, он обильно смочил ему воротник и вложил банку в рефлекторно сжавшие её пальцы. Банка тут же самозапечаталась, но характерный запах окутал осведомителя и так. Ян решил даже не пытаться представлять, каким он станет, если Хосе и правда пролежит в «соте» месяц. По крайней мере, сочувствия от экипажа он увидит мало.
Ян кивнул девушке, и она опустила прозрачную крышку.
— Раньше, когда перелёты занимали много месяцев, экипажи тоже пользовались такими капсулами, — мечтательно сказала Лед, пока они смотрели, как капсула наполняется розоватым туманом. — Зададут параметры полёта, назначат дежурного и засыпают.
Ян живо представил себе, как бродит по кораблю, летящему в безмолвии космоса, одинокий дежурный... как он постепенно дичает,
