вы знаете, что жена ныне фармацевтического магната Лавари Тима стояла у истоков Искателей? — спросил Ян минут сорок спустя.
— Серьёзно? — Лед оторвалась от своей копии.
— Абсолютно. Именно она разрабатывала философскую основу секты.
— А там есть философская основа? Кроме «убивай всех», конечно?
— Вы пристрастны.
— Не спорю.
— Но философия у них есть, и она вполне безобидная и даже красивая. Про искру Вселенского разума, горящую в каждом из нас, про то, что её надо поддерживать саморазвитием и самосовершенствованием.
— У Александрии я никакого совершенства не разглядела. Далеко стояла, наверное.
— От Шарлотты Тим до Александрии у Искателей был длинный путь.
— Тогда давайте вернёмся к Шарлотте и её философии.
— Давайте. Здесь написано, что первые собрания Искателей были замечены на планете Гранта в 2221 году. Может, что-то было и раньше, но агенты Мозели информации об этом не нашли. И проводила их именно Шарлотта Тим. Просто мирные собрания с разговорами о душе и космосе, гармонии и самопознании, таких, на самом деле, много. Но Шарлотта умела и говорить, и убеждать, так что её встречи становились всё более и более многолюдными.
— Муж её в этом поддерживал?
— Про его участие ничего не известно. Он, насколько понимаю, много времени посвящал своим исследованиям, а потом и вовсе основал собственную компанию по производству медикаментов.
— А начальный капитал?
— Думаете, пожертвования насобирала Шарлотта? Может, и так, но вряд ли её вклад был значительным, про массовые поборы у адептов в то время Мозели сведений не нашёл.
— И что было дальше?
— Спустя три года Шарлотта погибает. Подхватившие бразды правления лидеры меняются как перчатки, потом и вовсе провозглашают мысль о бренности человеческого лидерства, и начинают искать знаки внутри себя. Под чутким руководством уже безымянных пастырей, конечно. Вот здесь и начинаются массовые добровольные пожертвования, новые группировки Искателей растут как грибы, зарождаются общины, ну а дальше вы знаете.
— А как бизнес безутешного вдовца?
— Вам график капитализации? Пожалуйста, — Ян развернул картинку из сохранившегося у него досье. — Не грибы, конечно, но коммерческой жилки у нашего учёного не отнять. Он хорошо чувствует рынок, умеет вылавливать денежные контракты и честно их выполняет.
— Давайте вернёмся к Шарлотте. Как она погибла?
— Несчастный случай. Причём им даже заинтересовалась полиция, но к чему придраться не нашла. Шарлотта баловалась «Светлячком», слышали про него?
— Нет.
— Штука на грани разрешённого. Точнее, расположенная по разные стороны грани разрешённого в разных мирах. Считается, что активирует творческий потенциал, за что уважаема в определённых кругах богемы. Не сказать, что совсем безобидна, но при умеренном и нерегулярном употреблении побочные эффекты обычно быстро проходят. А вот при передозировке очень хорошо бьёт по мозгам. Полный спектр галлюцинаций, тревожность, эйфория, агрессивность – кому что достанется, но достанется качественно.
— И Шарлотта?
— Выпила коктейль с двойной дозой «Светлячка», вышла на открытую веранду, вспорхнула, размахивая руками, на стоящий там стул, а с него перемахнула на парапет, а потом и за него. В комнате рядом с верандой находилась её подруга, она выскочила на веранду, но ей осталось только вызвать «Скорую помощь». Которая могла бы и не спешить, двадцать седьмой этаж, сами понимаете.
— Вызвать «Скорую помощь» или помочь? — уточнила Лед.
— На здании напротив стояла камера, запись показала, что подруга появилась на веранде, когда Шарлотта уже упала.
Лед фыркнула, видимо тоже подумав, что помочь можно и невзначай подлив в коктейль ещё немного «Светлячка», а потом предложить подышать, заодно посетовав, что жаль, что люди не летают, как птицы.
— О, — восхищённо сказал Ян, — здесь даже полицейские протоколы в наличии!
Он продолжил просматривать документы, а потом медленно, с чувством выругался. Лед удивлённо посмотрела на него.
— Что-то не так?
Ян не ответил. Он продолжал смотреть на подписывающую протоколы фамилию. Ну да, ошибки быть не может. Шеф сам не раз упоминал, что начинал службу на Гранте.
Глубоко вздохнув, он развернул документ перед Лед и ткнул пальцем в подпись.
— Сейчас он мой шеф. И, давая это задание, он ни словом не обмолвился, что ранее сталкивался с Тимом.
— Вы, думаете, он...
— А что я могу ещё думать?
Девушка успокаивающе тронула его за плечо.
— Вы же понимаете, что само по себе это ничего не значит. Он мог забыть об этой истории, или не придать значения, или просто решил, что она не связана с нынешними событиями, а то и что вас не нужно вводить в курс дела.
— Шеф никогда ничего не забывает и всегда рассматривает все возможные связи, — проворчал Ян. Он и сам прекрасно осознавал то, что озвучила Лед, но всё равно, открытие стало для него неприятной неожиданностью.
— А ещё меня очень интересует, когда та бутылка появилась в квартире, — пробормотал он минуту спустя. Резкая смена темы заставила девушку удивлённо поднять брови, но вопросов задавать она не стала, вместо этого сделала такой жест, будто собиралась погладить его по голове, но в последний момент передумала.
Увидев в протоколе знакомое имя, Кузнецов ясно осознал, что шутки кончились. Он больше не мог относиться к их «расследованию» как к своеобразному приключенческому отпуску с перелётами, новыми знакомствами и интересными разговорами. Ему оставалось или удалить все записи и уговорить Лед вернуться на Мельхиору (и ещё вопрос, согласится ли она), или так или иначе довести дело до конца, и неизвестно ещё, каким этот конец будет, и чего ему это будет стоит. С другой стороны, просто взять и через две недели вернуться на работу он тоже не мог. Удалить записи можно, но как удалить увиденное и услышанное из собственной памяти? Ага, или ещё лучше, прийти и сказать: «Шеф, я тут в отпуске нашёл один документ...» и посмотреть, что будет.
Ян посмотрел на реку, золотившуюся под низким солнцем. С рёвом пронеслась прогулочная яхта, подняв шлейф сверкающих брызг, и снова стало тихо.
Итак, сегодня 27 марта. 10 апреля ему нужно быть на своём рабочем месте на Алькаиде. Если соблюдать легенду, прилететь туда нужно с Мельхиоры. У него в запасе две недели, и их на дорогу от Беты Волопаса до Мельхиоры и от Мельхоры до Алькаида хватит едва-едва. Самое время заказывать билеты и собирать вещи. Самое время…
— Ваша коробочка со звёздами при вас? — спросил Кузнецов.
— Конечно, — удивилась
