– Мы – не против! – прервал монолог элойки зеленый верзила. – Пусть идет. Если у неё устанут ноги, я её понесу. Она не тяжелая. Все опять улыбнулись. Вопрос – что делать в ближайшее время – был решен.
Едва стемнело, весь экипаж отправился к поверженному кораблю.
Мощный заряд едва не разорвал надвое прочный корпус межзвездного судна. Но наружная металлическая оболочка была разрушена полностью. Курсанты по одному проникли в перевернутый корабль, осторожно пробирались по «перевернутым» коридорам, разыскивая приборы и оборудование, которое уцелело. После полуночи все вновь собрались в доме, демонстрируя «трофеи» из разрушенного судна.
Личное оружие, лекарство, одежда, продукты питания сохранились все. Стант победоносно сжимал свой «гиперразум», Ар'рахх – лук и стрелы, Сашка – одежду из светло-коричневой кожи.
Жучиха задумчиво крутила в руках какой-то предмет, чем сразу привлекла внимание остальных членов команды.
– Что это у тебя? – спросила Дита, забрав у неё крошечную коробочку.
– Это? Это какой-то датчик, который испускают лучи в инфракрасном диапазоне. Вы, люди и элои, не видите в этом секторе спектра, а мы – да. Темно, знаете ли, в Ульях. Вот и приспособились…. Я вот что подумала… А как это так точно ракета попала в яхту? Позавчера бомбили-бомбили. И – ни одного прямого попадания. А тут – раз, и в точку. С первого раза, причем. Решила, что наверняка что-то им помогло. Вот и стала искать это «что-то». Как видите, нашла! – не без гордости сообщила она, зачем-то забирая коробочку обратно.
– А как ты её нашла?
– По свету, разумеется. Её землей присыпало, правда…. Но не сильно….
– Ты хочешь сказать, эта штуковина до сих пор работает?
– Ну, разумеется. А иначе как бы я её нашла?
– Очень интересно! – процедила бессмертная. – Причем с каждым днем – все интереснее интереснее…. Ладно. Пусть эта хреновина пока побудет у меня. А потом, дай Бог, мы найдем для неё применение. Больше ничего такого ты там не находила?
– Нет, ничего….
– Тогда всем – отдыхать! Чует мое сердце, завтра у всех – тяжелый день.
Рассвет застал бывших гладиаторов и богомолку в пути. Примерно за полтора часа до восхода Лакуса все курсанты были уже на ногах. Сашка сосредоточенно проверял и перепроверял снаряжение, продукты, воду, оружие; Маша не менее тщательно копалась в своем крохотном рюкзачке. Лишь Ар'рахх не проявлял никаких признаков беспокойства и не суеты. В принципе, то, что сейчас предстояло, было для него нормальным состоянием. Состоянием охотника, следопыта, разведчика. Он давно уже закинул в свой мешок все, что посчитал нужным, нацепил тетиву на стреломет, тесак – на пояс, тщательно осмотрел все стрелы.
– Всё, по машинам! – скомандовал Дягилев, мельком взглянув почему-то только на жучиху. «Братья по крови» и Маша дружно забрались в задние кабины спарок обоих Евгениев и Юрия. В последний момент бессмертная передумала устраивать «шоу» со стрельбой из лучемета, решила просто забросить «спасателей» поближе к горам, над которыми потерпел катастрофу самолет первого пилота.
Она, не скрывая своего волнения, проводила взглядом истребители до горизонта, и тотчас же пошла разыскивать Ирину. Она ей нужна была для визита во дворец хозяина Южной Империи.
– Ну, солнце мое, показывай свою карту! – несколько картинно распорядился Александр, обращаясь, разумеется, к Маше. В рюкзаке у жучихи хранились все данные о поверхности планеты, а также фиксировались координаты места крушения самолета Паршина.
– Что такое сонце? – поинтересовалась богомолка, расправляя на камне отпечатанный на пленке черно-белый космический снимок Кромоса. – Что-то очень вкусное?
– А вот и не угадала! Солнце – это звезда, вокруг которой обращается по своей орбите Гея. Наше светило. Оно дает жизнь всему живому, что есть на нашей планете.
– Мне приятно такое сравнение! Для нас наше светило – один из Богов верхнего Пантеона.
– Для нас – тоже! – вступил в разговор зеленый верзила. – Мы даже зовем его – Отец Богов!
– Справедливости ради, нужно сказать, что Солнце не всегда было просто звездой. Наши предки называли его иначе. Гелиос, например. Разумеется, Гелиос – это имя Бога Солнца.
– Ну, вот, с Богами мы разобрались. Теперь осталось понять, куда и сколько нам идти, чтобы найти Демьяна. – прервала Маша «излияния» землянина. – Если верить этому снимку, то двигаться нам нужно на Север. Точка крушения – в шестидесяти километрах отсюда. Рельеф – очень сложный. Без ночевки не обойтись.
– Как я вижу, ты неплохо разбираешься в топографии. Был какой-то опыт?
– Разумеется. Опыт моих предком, миллионы лет ползавших по планете в поисках пищи и укрытий. Наше общество устроено так, что основные знания, накопленные нашими предшественниками, передаются потомству в виде генетической памяти. Мы рождаемся уже способными ко многим осмысленным действиям. Поры младенчества, как это бывает у людей, у нас нет. Если проводить параллель с людьми, то мы сразу появляемся подростками. Сравнение, разумеется, очень примерное.
– Это, наверное, здорово – с рождения владеть опытом своих родителей, бабушек, дедушек….
– Смотря для кого. Для нас, безусловно – да. Но для вас, людей…. То, что люди довольно долгий период своей жизни – беспомощны и глупы, дает возможность нашим ученым и лидерам говорить о вас, как о существах более низшей формы жизни. Которых, как вы понимаете, не грех и заменить на их планете. На более высокую форму жизни.
– Например, на вашу?
– Да, на нашу.
– Веселенькое дельце. А как же мы? Куда девать нас, людей? Нас все-таки шесть миллиардов.
– Сколько-сколько? Шесть миллионов? Это один большой Улей.
– Нет, миллиардов. В тысячу раз больше.
– Тысяча Ульев – это серьезно. Нам никогда не говорили, что людей так много.
– А как говорили?
– А никак. В принципе, задача ставится простая – очистить Гею от людей, и всё. А о том, сколько людей обитает на планете, вопрос не поднимался.
– Значит, Дита правду говорит, что твои соплеменники забрасывают на Землю всякие микробы, которые должны уничтожить землян?
– Разумеется, правду! А разве у вас не принято верить Царице? Простите – командиру?
– Ну, в общем…. Принято…. Но не всегда…
– Странные тогда у вас командиры.
– Это уж точно. Всяких хватает.
– А вы выведите других.
– Это как?
– Когда личинка формируется в куколку, можно повлиять на её будущую личность. Наши, как правило, так и делают.
– Наши, к сожалению – нет. У нас, знаешь ли, все как-то спонтанно….
