Служебная записка младшего офицера отдела психологической разгрузкиМии Фэнь.
«… По словам главного сержанта Освальда Като в ходе специального задания он наблюдал неизвестное существо, похожее на ''большого богомола и издававшего угрожающий стрекот''.
… Проведенные медицинские исследования не выявили в состоянии военнослужащего явных отклонений. Физически главный сержант Освальд Като является совершенно здоровым и сегодня может приступить к исполнению своих служебных обязанностей».
ОТСТУПЛЕНИЕ 66
Сектор галактики — КООРДИНАТЫ НЕИЗВЕСТНЫ.
Звездная система — КООРДИНАТЫ НЕИЗВЕСТНЫ.
Центральное звездное тело — желтый карлик второго поколения.
Третья планета от центрального звездного тела — материнская планета расы тхариер — КООРДИНАТЫ НЕИЗВЕСТНЫ.
С орбиты планета представляла собой довольно неприглядное зрелище… Сквозь рваные дыры бело-серо-красного облачного покрова, непрестанно перемещавшего от одного полюса до другого, проглядывали буро-желтая поверхность. Если спуститься ниже и пересечь верхнюю границу атмосферы планеты, тяжелое впечатление усилится еще больше. Здесь берут начало те ужасные по силе пылевые бури, которые набираю полную мощь у самой поверхности.
Весь этот воздушный слой находится в постоянном движении, перемешивая словно в огромном котле множество разных по силе и температуре потоков.
У самой поверхности, если получается попасть в редкое затишье между бурными пылевыми вихрями, попадаешь в царство песка. Миллионы тон кремниевых пород, словно прошедших гигантскую терку, разнокалиберной мукой покрывали огромные пространства планеты. Между песчаным морем, в бесчисленных оттенках цвета которого теряется глаз, вставали редкие скальные хребты. Это остатки исполинских горных систем, которые когда-то были заметны даже из космоса, за миллионы лет эрозии стали жалкими остатки своего былого величия.
Однако едва поднимается ветер как все это начинает исчезать сначала в легком песчаном мареве, а потом и за плотной словно стена завесой. В течение минут легкие ветер превращается в страшный по силе вихрь, который с бешеной скоростью и диким завыванием начинает мчаться по песчаной поверхности. В воздух сразу же поднимаются тысячи тон песка, которые бесчисленным количеством своих песчинок вновь принимаются за шлифовку оставшихся хребтов.
В такие моменты кажется, что бесконечные просторы планеты совершенно безжизненны и в принципе неспособны породить и сохранить самое ценное во вселенной — Жизнь. Однако, та мысль, даже не успевает глубоко укорениться, как случается то, что в очередной раз убеждает во всемогуществе эволюции и заставляет преклонять перед ее силой.
… Возле одного из хребтов, который еще не сдавался перед многовековой стихией и продолжал гордо возвышаться над поверхностью, вдруг образовалась небольшая ямка. Песок песчинка за песчинкой сначала медленно, потом быстрее начал исчезать в самом центре этой воронки. Наконец, все прекратилось и оттуда показалось что-то черное. Оно вылазило осторожно, неторопливо протискивая свое тело через небольшую дыру. Вот показалась небольшая головка с постоянно двигающимися острыми жевалами и парой мелких фасеточных глаз, потом помогая себе лапками выбралось и все туловище инсектоподобного существа. Оно на нескольковременных циклов застыла, изредка поворачивая свою головку то в одну то в другую сторону словно в этой дикой мешанине песчаной бури надеясь что-то обнаружить…
Это была особь-разведчик расы тхариер, лишь недавно покинувший свой инкубатор и сразу же отправленный на свое первое боевое патрулирование.
… Он стоял так еще некоторое время и вдруг начал пятиться назад, снова начиная исчезать в соей норе. Попав в им же проложенный ход, маленький инсектоид выплюнул на продолжавшийся сыпаться внутрь хода песок клеющую жидкость, которая вырабатывалось у него в специальных железах. После этого, издав негромкий стрекот, разведчик быстро побежал по гладкому ходу в спрессованном песке, стенки которого благодаря точно такой же жидкости уже давно превратились в камень. Не пробежав и кора он попал в другой ход — более просторный и светлый, по которому непрерывной рекой передвигались сотни инсектоидов. Разных размеров, окраса, они бежали строго в одном направлении, не мешая друг другу.
Так уровень за уровнем разведчик покидал одни коридор и попадал в другой, который по мере удаления от поверхности становился все более просторным и … технологичным. Это уже не были прорытые в песке норы, скрепленные жидкостьювнутренних желез. Многосуставные конечности маленького инсектоида здесь касались поверхности из необычного серебристого металла, который едва уловимо светился. Последнее наполняло весь коридор мягким, ненавязчивым светом. Из этого металла, начиная с определенной глубины, были построены все корридоры — ходы, которыми за тысячи лет эволюции рассы оказалась пронизана буквально вся планета.
У этого металла на Земле не было абсолютного аналога. Скорее всего там к нему отнеслись бы просто как еще одной космической диковинке, ценность которой заключалась бы лишь в ее экслюзивности. Ведь десятки других земных металлов превосходили его по многим важным и неважным параметрам. Однако, у этого металла было одно исключительное преимущество, благодаря лишь его использовали в качестве строительного материала на материнской планете тхариер. Металл усиливал сензитивные способности!
За тысяч лет инсектоды своими гигантскими по протяженности ходами из металла превратили свою планету в огромный излучатель, который с каждым временным циклом подстегивал эволюцию расы…
Наконец маленький инсектоид вместе с огромной рекой непрерывно двигавшихся особей попал в громадный зал. В этом слабом еле уловимом мерцании, который исходил от металла, не были различимы ни стен ни потолок. От этого отчетливо казалось, что помещении не имеет границ и простирается бесконечно далеко и высоко.
Через многочисленные ходы внутрь попадали все новые новые потоки особей, которые тесно прижимались к остальным и также замирали неподвижными столбами. В эти секунды и минуты здесь не оставалось отдельных и ничем не связанных между собой особей. Между ними исчезали все границы и они становились частью одного большого организма — Роя, который вбирал в себя миллионы и миллионы особей планеты.
Где-то в самом центре точно также как и остальные застыл и доминант Роя — серый словно старое серебро инсектоид. Вокруг него непроницаемой стеной стояли несколько десятков преддоминантов — инсектоидов с наибольшим среди остальных уровнем сензитивности и потенциально способных стать доминантами Роя. За ними были техники, затем воины, рабочие и т. д.
Сейчас это был один организм с единым многократно усиленным излучением металларазумом, для которого не было преград ни в этой ни в соседних вселенных…
Многомиллионная масса вздрогнула! Зазвучал шелестящий, медленно усиливающийся стрекот. Инсектоиды с закрытыми глазами и двигавшимися жевалами начали медленно раскачиваться… Рой принимал решение… В этом огромном мысленном поле один за другим всплывали яркие образы. Они шли один за другим, постепенно выстраиваясь в единую и последовательную цепь из произошедших и происходящих и будущих событий.
… Планета, с пеленой серо-бурых облаков, начинает медленно словно нехотя вспухать. По желтовато-красной поверхности, которая ясно видна из-за исчезающего облачного покрова, бегут гигантские трещины. Из них словно языки фантастических существ вырываются потоки пламени и оно ярко-красной стеной начинает пожирать яростно стрекочущих особей. Они мечутся, пытаясь скрыться глубоко под землей. Но пламя добирается до них и там.
Стрекот частей Роя становится все сильнее и сильнее, пока, наконец, не превращается в непрерывный шум.
… Одна картина сменятся другой. Звездные системы проносятся мимо и вновь в центре оказывается планета. Небольшая, светло-голубая, она кажется покрытой мягким и пушистым мехом и от этого совершенно беззащитной…
