— Ким, я просто беспокоюсь. — Отмахнулся Роун. — Напрягает меня эта ситуация, идиотское подвешенное состояние… с одной стороны, раз уж не удалось уйти на «Страннике», следовало бы вспомнить о службе: из списков Флота нас, вроде, никто не вычёркивал. С другой, боюсь, единственное, что нас ждёт при попытке заявить о себе, это долгие допросы на тему, куда подевалось место нашей службы, трибунал и «социализация» в финале.
— Не поверишь, Алекс. У меня та же петрушка. — Язвительно отозвался я. — Вот только вряд ли Корпус отдаст меня на «социализацию». Грохнут во избежание, и вся недолга. В остальном же… один в один. И как теперь жить, чего делать… совершенно непонятно.
— Издеваешься, лейт? — С подозрением взглянул на меня Алекс и кивнул. — Точно. Издеваешься.
— А что ещё делать прикажешь, кэп? — Я развёл руками и, посерьёзнев, договорил. — Вообще, у вас три варианта действий. Первый — попытаться отыскать ушедших на «Страннике», второй — попробовать присоединиться к скрывающимся псиоператорам, вроде этого Жозе. Ну, а третий… забыть о службе, центральных мирах, сделать новые иденты и привыкать к жизни внешников. Благо, после продажи оборудования с автоматов кредов для безбедного существования у вас будет более чем достаточно.
— У вас? — Приподнял бровь Алекс. — А ты что же… какие-то иные планы имеешь?
— Нет у меня никаких планов. — Отмахнулся я. — Вот закроем сделки, тогда и думать буду. А пока… сижу, жду. И никак иначе.
— Я бы предложил держаться вместе и после продажи оборудования. — Пробурчал Роун. Я вопросительно уставился на него. Поймав мой взгляд, Алекс пожал плечами. — А что? Купим носитель с хорошей огневой мощью, подберём секцию истребителей и операторов бамок, вот и готов конвойный корабль с истребительным прикрытием и разведкой. Судя по тому, что я успел узнать из местных инфоров, весьма развитое дело в здешних беспокойных местах.
— Конвой, говоришь? — Я прищурился. А что, идея толковая… по крайней мере, на первый взгляд. Ну в самом деле, не в пираты же подаваться, верно?
— Именно. Мы тут с Филом поговорили и пришли к выводу, что это один из лучших вариантов… ну, если не записываться в планетники, конечно. Но эта перспектива нам не по душе. Мы — пустотники.
— Понятно. А я-то голову ломаю, чего ты вокруг да около ходишь. — Улыбнулся я, но тут же стёр ухмылку с лица. — Идея интересная, но… преждевременная. Давай дождёмся продажи оборудования, а там уже посмотрим, на что можем рассчитывать. Оснастить носитель, знаешь ли, дело недешёвое.
— Хочешь сказать, кредов, вырученных с продажи двух автоматов, может не хватить на покупку одного небольшого корабля? — Деланно удивился Алекс.
— С продажи части их оборудования. — Уточнил я. — Треть от полной стоимости одного автомата, на большее я не рассчитываю.
— Маловато. — Почесал пятернёй затылок мой собеседник. Я развёл руками.
— Ну уж, чем богаты.
— Ладно, подождём результатов торгов. — Вздохнул Алекс. — Но в принципе ты не возражаешь против нашей идеи.
— Алекс… я повторю твои собственные слова. Подождём результатов. Хорошо? — Поморщился я. — Не дави на меня, капитан. Прошу.
— Ладно-ладно. — Роун поднял руки в жесте сдающегося. — Всё. Отстал.
— Не расстраивайся, Алекс. — Заметил я, поднимаясь из-за стола. — До окончания разборки осталось едва ли больше пяти дней. Да ещё дней пять до приезда покупателей. Так что, черед декаду решим, что делать дальше. Не такой большой срок, согласись?
— Ладно. — Махнул рукой Роун и, оглядевшись по сторонам, щёлкнул по кнопке заказа на столе. Обжора!
Ну и замечательно, пусть лопает. А мне нужно решить ещё один вопрос, не имеющий отношения ни к пилотам, ни к демонтажу оборудования с автомата. Попробую заняться решением проблемы отправки материалов исследований, проведённых в регкапсуле для Зейда, так, чтобы не оставить ведущих ко мне ниточек.
Казалось бы, что может быть проще? Разместить массив данных на инфоре да отослать ссылку на указанный страт-полковником адрес. Одно «но». Отследить, с какого именно терминала грависвязи была размещена та или иная информация, невозможно, а вот установить, где находился отправитель сообщения в момент его отсылки… не скажу, что это легко, но вполне возможно. Особенно, если есть соответствующее оборудование и квалификация. А я сильно сомневаюсь, что у Зейда может не быть таких специалистов.
Проще всего было бы решить этот вопрос, «сбегав» в какую-нибудь из систем внутренних секторов и отправив сообщение оттуда. Но время… и расходы. На подобный полёт уйдёт ещё, как минимум, пять-шесть декад, которые исчерпают ресурс стержней гравигенераторов Горина почти до донышка.
Всё же РМ хоть и является межсистемником, но ведь это не корабль дальнего поиска! Нет, он вполне может прыгать на дальние расстояния, но скорость движения и расходы на него оставляют желать много лучшего. Причём сегодня главное даже не время, а расходы на полёт. Сменные блоки систем жизнеобеспечения, регенераторы… еда, в конце концов. Всё это стоит денег, не сказать, что очень больших, так что если бы ими дело и ограничивалось, я бы плюнул на эти потери, но, помимо этой мелочи, есть кое-что ещё… стоимость стержней сердечников это половина цены самого генератора, то есть примерно двести пятьдесят тысяч кредов в случае моего модуля. При нашей с Горином интенсивности полётов в последнее время менять их придётся в среднем раз в пять лет. И можно считать, что две трети этого срока уже прошли.
Честное слово, если бы я знал, чем обернётся авантюра Борье, заменил бы стержни ещё на «Страннике» из запасов Корпуса. Но что уж теперь? Придётся покупать новые за свой счёт. Причём независимо от того, решу ли я лететь в центральные миры или…
Я остановился у шлюзового зала, многочисленные ворота которого вели к внешним посадочным узлам станции, и, окинув взглядом царящую здесь суету, ухмыльнулся. Действительно, зачем тащиться через половину Федерации к харгу на рога, если это может сделать кто-то другой?
Отыскать среди транзитников корабль, гарантированно уходящий в долгий рейс, было несложно. Не пришлось даже изгаляться, как когда-то на «Чудре», чтобы вычислить маршрут возможного носителя моего сообщения. Зачем? Курьер Федеральной службы доставки сам предоставил нам доступ к своему маршрутному листу, и этого было достаточно, чтобы убедиться: сюда он вернётся ещё очень нескоро.
Сложнее было «уговорить» интеллект-комплекс курьера выполнить поручение. Но мы с Горином справились.
Глава 3. Торговать и летать
— Дар страт-полковник? — Тихо обратился к своему бывшему начальнику подтянутый офицер.
