Ринго Лонар прекрасно понимал, что вина Леру формальна и прозевали Кертиса подчиненные начальника аналитического отдела, халатно проводившие проверку досье на фигуранта расследования. Хотя этот факт не снимал вины с капитана, который должен был контролировать работу своих подчиненных, а не щелкать клювом. Полковнику Лонару в данный момент требовался козел отпущения, и капитан Леру оказался лучшей кандидатурой на эту роль.
Покарав начальника аналитического отдела, полковник продолжил селекторное совещание:
— Господа офицеры, я надеюсь, что все прониклись важностью стоящих перед нами задач и капитан Леру – последняя жертва Алекса Кертиса в нашей структуре. Теперь перейдем непосредственно к делам нашим скорбным.
Приказываю: Аналитическому отделу прочесать все информационные базы в поисках малейших упоминаний о Кертисе и Суир. Параллельно с этой работой необходимо связаться с Главным разведывательным управлением империи и попросить их озадачить этим вопросом свою агентуру в федерации Галанте. Я понимаю, что имперская разведка не справочное бюро, а поэтому задействуйте все свои личные связи.
Приказываю: Отделу контрразведки выслать собственную оперативную разведгруппу в звездную систему HB2619 с заданием собрать максимум сведений о пребывании Кертиса и Суир в системе аграфов. Необходимое финансирование операции я пробью по личным каналам, но широко рот не разевайте, можете подавиться слишком большим куском!
Приказываю: Отделу внутренних расследований в кратчайшие сроки создать и отправить оперативную следственную группу на станцию ВКС в звездной системе А31687, на которую была доставлена спасательная капсула Алекса Кертиса. Выверните там всех наизнанку, невзирая на должности и звания, но соберите максимально полную информацию.
Всем понятны поставленные задачи?
— Так точно! — хором ответили подчиненные полковника Лонара.
— Всю новую информацию о фигурантах дела оперативно докладывать мне лично! На этом. господа офицеры. закончим наше совещание, все за работу!
Поставив Отдел тайных операций на уши, Ринго Лонар прекрасно понимал, что это лишь начало долгой и кропотливой работы. Первых результатов нового расследования придется ждать не меньше недели, а на данный момент у полковника слишком мало информации, чтобы сделать хотя бы приблизительные выводы о том, с чем ему пришлось столкнуться. Предположений в голове у Лонара имелось море, но полковник чувствовал, что его еще ожидает множество сюрпризов, которые могут стоить карьеры.
* * *
Первые отчеты от рабочих групп стали приходить на нейросеть полковника к концу недели. Особо отличились специалисты Технического отдела, которые сумели выяснить, что кто-то намеренно почистил в базах ВКС и СБ информацию об Алексе Кертисе. Преступники воспользовались секретным допуском заместителя начальника службы безопасности по личному составу капитана Клавдия Клинчера, который служил на станции, куда была доставлена спасательная капсула с Кертисом. Именно на ней и начались первые странности с Алексом Кертисом.
По правилам ВКС, раненого пилота должны были направить для излечения и реабилитации в ближайший госпиталь флота, но Кертиса почему-то запаковали в спасательную капсулу и отправили на перекладных в Такмальскую республику, которую к этому времени уже уничтожили арахниды. Прямого нарушения со стороны медицинской службы и СБ станции не было, потому что формально это решение экономило значительные средства империи Армар. Однако сам по себе такой поступок серьезно противоречил этическим нормам ВКС и чести имперского офицера. Бросить в беде соратника по оружию считалось недопустимым, и подобный поступок оставлял несмываемое пятно на репутации военнослужащего любого ранга.
Такое поведение офицеров, вершивших судьбу раненого пилота выглядело, как минимум, подозрительно и попахивало гнилью, но на этом странности не заканчивались.
На медицинском заключении об инвалидности Алекса Кертиса, а также сопроводительных документах спасательной капсулы, в которой его отправили долечиваться на родину, стояла подпись лейтенанта медицинской службы ВКС Мерила Клинчера. Капитан Клавдий Клинчер и лейтенант Мерил Клинчер были двоюродными братьями и относились к одному семейному клану. Если судить по формальным признакам, то Отдел тайных операций вышел на глубоко законспирированную шпионскую сеть, в состав которой входили действующие офицеры СБ и ВКС.
Увы, но со времени тех событий прошло пять лет и многие из людей, причастных к этому делу покинули станцию, что создавало дополнительные трудности в расследовании. Капитан Клавдий Клинчер два года назад был переведен на центральную базу флота, и уже успел дослужиться до майора службы безопасности ВКС. В данный момент майор Клинчер руководил отделом по работе с личным составом третьего оперативного соединения ВКС империи Армар и уже представлен к званию подполковника.
Лейтенант Мерил Клинчер, отслужив по контракту в ВКС, успешно поступил в Имперскую Медицинскую Академию на столичной планете Дем-Морсад и через полгода вполне мог получить диплом с отличием. Заслужить красный диплом академии очень сложно, но подающий большие надежды молодой ученый ухитрился разработать эффективную методику омоложения женского организма, ставшую весьма популярной среди стареющих матрон из имперской элиты.
Если судить по вышеизложенной информации, то лейтенант Мерил Клинчер, оформивший документы на липового Алекса Кертиса, оказался очень непрост. Этот баловень судьбы обладал высоким природным интеллектом в 202 единицы, и успешно используя свой природный бонус, сумел завязать полезные знакомства в высших эшелонах власти империи. В кои-то веки плебею, даже с высоким интеллектуальным рейтингом, без серьезной протекции устанавливали за государственный счет дорогостоящую индивидуальную нейросеть? При таком послужном списке, выпускника элитной Имперской Медицинской Академии ожидала головокружительная карьера и, по слухам, Клинчеру прочили место ведущего пластического хирурга в одной из столичных клиник.
Клан Клинчеров не обладал особым влиянием в империи, поэтому неожиданный успех, даже очень талантливого юноши был весьма подозрителен. Скорее всего, Мерила Клинчера тащила наверх волосатая рука тайного покровителя, весьма заинтересованного в том, чтобы продвинуть молодого выскочку во властные структуры. Этим тайным покровителем мог быть стоящий на довольствии у иностранной разведки высокопоставленный чиновник или агент влияния из окружения императорской семьи, лоббирующий интересы одного из государств Содружества.
