— Шмель, здесь Гермес, проверь группу астероидов, пеленг 17-224.
— Нет проблем, Гермес. — Перси развернул истребитель, сдвинул рычаг вперед, прибавляя скорость. Группа астероидов выросла на экране радара. Компьютер сразу же пронумеровал и назвал каждый астероид. Перси старательно облетел каждый камушек, прощупывая пространство сонаром.
— Все в порядке, Гермес.
— Хорошо. Мы направляемся туда. Шмель-один, возвращайся на базу. Тебя сменят.
— Вас понял. — Перси развернулся к линейному крейсеру. Значит Боргкхарт поправился. Что же, просто прекрасно. У него будет время выспаться. Надо будет выпросить у дока снотворное, подумал он, глядя, как приближается огромный темный бок "Гермеса". Вспыхнули огоньки, указывающие направление и истребитель вздрогнул, когда гравитационные захваты направили его внутрь ангара. Металлическая туша коснулась ложемента и замерла. Вспыхнуло красное аварийное освещение, люк шлюза закрылся, и механики окружили истребитель. Обычно после закрытия люка следовала команда "атмосфера!" и в ангар накачивался воздух, но сейчас атмосфера была откачана по всему кораблю. Поэтому Перси просто сдвинул назад кокпит и вылез из истребителя.
— Привет, парни. — сказал он механикам. Клауса среди них не было. Наверное тоже отдыхает.
— Здравствуйте лейтенант. — механики все еще не приняли его как своего и обращались слишком официально.
— А где Богкхарт? Кто меня сменит?
— Боргкхарт еще в медотсеке. Мы не будем двигаться, пока у нас нет истребителя сопровождения.
— О, вот как.
— И еще вас просила зайти капитан. Она на третьей палубе, в своей каюте.
— Спасибо. — Перси кивнул головой. Надо было спешить. Третья палуба. Каюта Каллахан. Нет, каюта капитана.
— Мэм, это лейтенант Дорбан.
— Входите. — дверь открылась и Перси увидел Каллахан, сидящую за столом с Генри Муром из СБ, сбоку примостился киберинженер Атью.
— Садитесь, Дорбан. Закройте за собой дверь. У нас есть важное известие. — Перси прошел внутрь, сел, пододвинув стул. Как странно, подумал он, вроде бы обстановка нормальная, стол, стулья, у капитана вон даже фотография какая-то нас столе, кружка забавная, с цветочками… а они сами в поднятых шлемах словно бы какие-то водолазы из "Подводных приключений". Все нормально, кроме них самих.
— Лейтенант Мур раскрыл определенную конфиденциальную информацию и прежде чем мы продолжим, вы должны ознакомится с положением о режиме секретности. — капитан пододвинула к нему бланк.
— Ознакомьтесь и подпишите. — Перси пробежал глазами текст. "секретно", "интересы государства", "обязуюсь хранить молчание", "в том числе и косвенно, а также любыми иными средствами", "подлежит высшему трибуналу", "самое суровое", "в чем и клянусь перед Богом и Императором". Перси пожал плечами и подписал бланк.
— Хорошо, лейтенант. — сказал эсбэшник: — обычно в дополнение к этому мы имплантируем "молчаливого стража", но сейчас это невозможно. Атмосфера откачана, а обстановка требует немедленного вмешательства. Потому с вас я возьму только слово, а потом, по прибытии в порт назначения вам имплантируют стража.
— Теперь о деле. — сказала Каллахан, дождавшись, пока Мур замолчит: — У нас есть малые суда оборудованные гипердвигателем. В складе на пятой палубе.
Так вот, что там лежит! Вот что охраняет часовой с КСВ. - подумал Перси, неудивительно что нас туда не пустили. Но если существуют малые суда с гипердвигателем, значит коротышка Йол был прав!
— Ай-да Йол! — вырвалось у него.
— Что? — удивилась капитан.
— Простите капитан. — извинился Перси, хотя внутри у него все подпрыгнуло. Ай-да Йол, ай да сукин сын! Он словно бы знал, что скоро будут спроектированы малые суда на гипере, он же так и говорил! Но это значит, что он был прав и в остальном!
— Но это значит, что неверно представление о квантовой теории гравитации… — сказал Перси, вспоминая Йола, то как он яростно отстаивал свою теорию.
— Что? Почему? — спросила Каллахан.
— Ну, понимаете, размер камеры Мейнхарада в гипер двигателе зависит от кванта гравитации, однако гравитация не квантована, как это предполагалось в первичной теории. Это зависит от… — Перси поймал удивленный взгляд Сандры Каллахан и осекся. Некоторое время все молчали.
— Что же по крайней мере их теперь чему-то учат в академии… — заметил Мур.
— Очень интересно, молодой человек. Но как же вы тогда объясните квантованные отклонения в поле Мейнхарда? — спросил Атью.
— Атью, Дорбан, научные дискуссии не входят в тему нашей встречи. Поговорите об этом как-нибудь потом, хорошо? — Сандра подняла руку, словно попыталась поправить прическу, но наткнулась на стекло шлема: — Ну, если вы все поняли, тогда продолжим. У нас на корабле четыре штурмовика экспериментальной серии "Рука возмездия". Они могут выйти в гипер за пределами сферы Мейнхарда. Таким образом мы можем в четыре раза повысить шансы на то, что наше известие дойдет до империи. Есть несколько вариантов использования штурмовиков. Во-первых мы можем выпустить их прямо сейчас, по различным траекториям, затем можно сделать это на заключительном этапе, так мы добьемся большей скрытности, и наконец существует возможность отправить только штурмовики, а "Гермес" станет дожидаться прихода основных сил. В любом случае у нас тут есть определенные препятствия. У нас нет четырех пилотов. Боргкхарт в медицинском и судя по всему нескоро выйдет. Лейтенант Мур может взять на себя управление одним штурмовиком, вы, Дорбан и все… для того чтобы подготовить пилота хотя бы на скорую руку, непрофессионально нам надо некоторое время. Все, что будет требоваться от них — это достичь пределов сферы Мейнхарда, выйти в гипер и долететь до ближайшей базы Империи, а там подать сигнал СОС. Это все. Дорбан!
— Да, мэм.
— Сколько надо времени, чтобы научить этому кого-нибудь из персонала?
— Ээ, не знаю, мэм… если не надо будет тренироваться на взлет и посадку, потому что от Гермеса мы оттолкнем их гравизахватами, а там их возьмут на борт спасатели, ввести расчеты по гиперпрыжку заранее… думаю около недели.
— У вас есть три дня.
— Есть, мэм.
— Подготовьте четырех человек. На всякий случай. Мур — начинайте расконсервацию штурмовиков. На время подготовки мы останавливаем движение корабля и спрячемся здесь, среди астероидов. Масс-детектором нас не обнаружить, а системы по-прежнему будут неактивны. — Каллахан сделала паузу и обвела всех взглядом.
— Вот что поймали наши связисты сегодня утром. — она указала на экран вычислителя над столом. На экране появилось сухое вытянутое лицо человека в военной форме.
