Я немного не так выразилась. У вас под ногами есть твёрдая почва, опора. Это не уверенность в себе, это другое. Что бы ни случилось, вам не надо искать, на что бы опереться, оно у вас всегда с собой. А главный контингент Искателей — люди с надломом или хотя бы трещиной в основании. Вроде меня, — неожиданно заключила девушка.
— Чтобы меня подбодрить, необязательно возводить на себя напраслину, — неловко, как всегда, когда речь заходила о слишком тонких для него материях, отозвался Ян. Видимо, девушка почувствовала его смущение, потому что махнула рукой и засмеялась.
— Забудьте, — сказала она. — Вы тут лежали больше двух часов, и всё это время мне нечем было заняться, кроме построения оригинальных теорий.
— Надо дополнить досье, — ухватился Ян за возможность сменить тему.
— Я уже дописала, что по косвенным признакам костюмы Искателей обработаны веществом, снижающим критичность восприятия.
— Косвенным, ага, — проворчал Ян, снова потирая затылок. — Кстати, а как вам удалось купить нужные медикаменты, не вызвав лишних вопросов?
Девушка вытащила и продемонстрировала паспортную карточку со значком медика в углу:
— Лоис всегда отличался предусмотрительностью. А убедительность я уже натренировала на вас.
Ян засмеялся и отцепил капельницу.
— Мы и правда останемся тут ещё на неделю и отправим копию досье папе Римскому?
— Нет, конечно, — удивлённо подняла брови Лед. — Или вы уже нашли ещё доводы «за», кроме «удобрений»?
— Идея оттянуть встречу с шефом мне нравится, но, если я не выйду на работу 10 апреля, объясняться с ним придётся неизбежно, и совсем не по событиям четвертьвековой давности, так что нет.
— Вы всё-таки не забывайте, что события четвертьвековой давности могут не иметь никакого отношения к событиям последних лет. Да и протокол можно подделать.
— Я помню, но протокол выглядит подлинным, а раз так…
— Вы ещё скажите, что он не любит мельхиорцев, — усмехнулась девушка.
Ян хотел сказать, что нет, ничего подобного, но тут в его памяти всплыл эпизод полуторалетней давности. Шеф тогда заполучил серьёзные неприятности, ударив во время допроса подозреваемого родом с Мельхиоры. Спасло шефа только то, что ни до, ни после этого случая ни в чём подобным он замечен не был, и штатный врач Галаполиции выдал заключение о кратковременном срыве из-за перегрузок на службе.
А ещё было очень краткое пребывание в их отделе молодого офицера-мельхиорца. Зосна в принципе был суров к новичкам, но никогда не перегибал палку, переходя от ругани к сдержанной похвале за миг до того, как новобранец полностью разочаруется в своей профпригодности. Мельхиорец же был доведён придирками по любым поводам, а чаще без них, до нужной кондиции всего за пару недель, и был счастлив согласиться на перевод с понижением.
— Да, не любит, — полицейский помрачнел ещё больше.
— Нас много кто не любит, — небрежно сказала девушка, — не берите в голову.
Ян помолчал, потом сказал:
— А мне нравится работать с мельхиорцами. Пока среди вас я не встречал ни одного человека, безответственно относящегося к тому, чем он занимается.
Девушка улыбнулась.
— У нас преподаватели шутили, что мельхиорцу, чтобы быть отчисленным, надо совершить что-то выходящее за рамки устава, например, влюбиться.
— Так вот за что вас отчислили! — пошутил полицейский.
Лед открыла было рот, чтобы ответить, но ничего не произнесла и быстро отвернулась. Кажется, он опять сказал что-то не то. Эх, и почему к людям не прикладывают индивидуальные руководства по эксплуатации?
— Значит, летим? — поспешно сказал Ян.
— Да, — ответила девушка, всё ещё смотря в стену. — И думаю, нам вообще не стоит здесь задерживаться. Вылет через восемь часов, но лучше мы их проведём в космопорту.
— Вы не доверяете своему знакомому?
— Ему, пожалуй, доверяю. Если бы он хотел сдать нас Искателям, ему ничего не стоило сделать это без шума и пыли, пока мы бродили по его складу.
— Замаскировать под тюк с одеждой и скормить своей бороде.
— Она одежду не ест.
— Так одежду она бы оставила.
Лед хихикнула и наконец встретилась с Яном взглядом. Потом она посерьёзнела.
— Мне кажется, я совершила большую ошибку, встретившись с Нельсоном.
— Вы думаете, Искатели успели его завербовать?
— Фамилия Муэнгу – Андерссон, и к нему собирался лететь Нельсон, — она тяжело вздохнула.
— Андерссон распространенная фамилия. Что вам не нравится в фамилии вашего коллеги?
— Пока сидела, ещё раз перечитала в досье Мозели раздел про Шарлотту Тим и её смерть. В прошлый раз я не обратила внимание на фамилию подруги Шарлотты.
— Андерссон, — припомнил Ян. — Так вот в чём дело… Но Андерссон распространенная фамилия, — повторил он.
— Да, конечно. И всё же…
— Вы с ней знакомы?
— С матерью Муэнгу? Довелось однажды встретиться. Очень достойная дама.
— Которой так и тянет добавить тёмного прошлого?
— Вроде того, — смущённо улыбнулась девушка. — Ну что, в космопорт?
Младенцы и их родители улетели накануне, и сегодня космопорт был почти пуст. В ожидании регистрации Ян даже успел подремать в неожиданно удобном кресле, отмахиваясь от подтруниваний спутницы: доставшиеся им места были на рейс с гибернацией. Неприятно, конечно, но свои предубеждения он вполне способен перебороть, тем более прямой рейс до Алькаида позволял «завершить отпуск» хоть и впритык, но без опозданий.
Наконец объявили начало регистрации, и Ян с Лед неторопясь направились к собирающейся очереди. Неожиданно Лед тронула его за руку.
— Что-то случилось? — едва слышно спросил Ян.
— Видите того человека в синем, что изучает расписание слева от нас?
Ян снял сумку с плеча, потянулся, разминаясь, затем закинул её на другое плечо, попутно оглянувшись. Мужчина в синем костюме, похоже, выбирал рейс до Стеллавиля.
— По-моему, он стоял в сквере напротив склада Авилы, — продолжила Лед, — когда мы выходили.
Полицейский напряг память. Действительно, мужчина похожего роста и комплекции курил у фонтанчика. Его они видели в анфас, а настороживший Лед пассажир стоял к ним боком, но рассмотреть мужчин и сейчас, и тогда у Яна получилось хорошо. Полицейский почти незаметно покачал головой:
— Совсем другое лицо. Фигура похожа, но форма носа и брови у них разные.
— Как будто сейчас это хоть что-то гарантирует!
— Вы про пластомаски? Мороки с ними много, да и
