Баронесса Николь тон Савойя подошла ближе и усмехнулась, тоже глядя в голубую морскую даль:
- Теперь мне понятно, куда в последние месяцы уходили стратегически нужные ресурсы - накопители повышенной ёмкости, производимые фабриками боевые дроны, танталовая композитная броня... Просто я несколько раз общалась с Апассс Угу или адмиралами, предлагая им свои разные проекты по усилению флота. Но каждый раз получала один и тот же ответ, что нужные для моих замыслов ресурсы использованы в другом проекте.
- Николь, это ещё не все новшества «Бога Войны». В последнее время я много общался с Механоидами, так как частенько моему флоту приходилось то зайти в заблокированную систему с выключенным варп-маяком, то обеспечить просчёт обратного пути. В том числе мы с Механоидами общались и на отвлечённые темы. И меня поразила одна их просьба... Нам, людям, трудно такое понять - мы стремимся распространиться по галактике, заселить как можно больше звёздных систем. А они, наоборот, хотят объединиться - собрать все свои разрозненные сферические корабли в одну единую конструкцию. И мы нашли с Механоидами понимание в этом вопросе. «Бог Войны» станет живым кораблём, в корпус которого будет органично встроен собранный воедино Механоид. Его разум будет способен управлять корабельными системами, сперва просто дублируя отдаваемые экипажем команды, а затем и вовсе став основным источником. Время отклика на приказы капитана сократится в несколько раз, а маневренность и скорость многократно вырастут, что весьма важно для такого огромного и инертного корабля-исполина.
- Кронпринц, но такой корабль невозможно будет повторить - других Механоидов мы не найдём...
- Именно так, Николь. «Бог Войны» станет уникальным звездолётом, существующим в галактике в единственном экземпляре. Расчёты показывают, что он будет способен уничтожить «Бегемота» с залпа, вывести из строя «Квазара» с двух-трёх попаданий и примерно за полчаса интенсивной стрельбы спилить «Мамонта». Сам же вполне комфортно будет себя чувствовать под огнём двадцати «Бегемотов», и даже «Палач» не сможет пробить фронтальный щит «Бога Войны». Через пять недель, когда работы будут завершены, у Государства Унатари появится новый флагман. И тогда мы начнём новый военный поход и освободим звёздные системы бывшего Красного Дома - последние оккупированные чужими системы человечества. Мы откинем чужих туда, откуда они пришли!
***
Астра робко постучалась ко мне в личные покои лишь глубокой ночью, проведя весь день в прогулках по самым удалённым уголкам скалистого островка и пропустив обед с ужином. Я даже уже начал серьёзно беспокоиться за душевное состояние несостоявшейся Герцогини Роя и направил парочку телохранителей-хамелеонов незаметно наблюдать за принцессой. Но Белая Королева лишь танцевала, сочиняла стихи, загорала нагишом и разрисовывала прибрежные скалы непонятными абстрактными рисунками, используя вместо краски пучки разноцветных водорослей. Сейчас фаворитка стояла в дверях, нервно переминаясь с ноги на ногу и не решаясь войти в комнату.
- Скажите, ваше высочество, я вам больше не нравлюсь? - в глазах красавицы стояли слёзы.
Признаться, такая трактовка утренних событий, хоть и была полностью в духе моей фаворитки, но всё же поставила меня в тупик. Пришлось заверять Астру, что она ошибается, и моё тёплое отношение к ней нисколько не поменялось. Когда же, тщательно подбирая слова, чтобы снова не спровоцировать истерику принцессы, я попытался объяснить ей своё непростое решение насчёт несостоявшегося титула Герцогини Роя, девушка лишь небрежно махнула рукой:
- Кронпринц Георг, не переживайте вы так! Я никогда и не видела себя Герцогиней Роя. Моя бабка Фесилия предсказывала, что мне суждено отказаться от малой короны и получить взамен большую. Я искренне верю в то, что сказанное обязательно сбудется! И раз уж это неизбежно, в моих мечтах всегда была действительно большая корона - настоящей королевы Империи, а не герцогини, графини или там баронессы, и уж тем более не правительницы захолустья вроде Веерде. И потому я не желала становиться Герцогиней Роя, так как верю, что мне суждено достигнуть большего!
- Так чего же ты тогда утром расстроилась и убежала? - снова не вписался я в причудливую траекторию полёта женской логики.
- Я расстроилась вовсе не из-за ненужного титула, а потому, что кронпринц Георг при всех отругал меня! При дочерях, при моём сыне, слугах и гостье. Такого ведь никогда не было! Раньше если я и совершала что-то неправильное, хозяин всегда деликатно сообщал мне это наедине, а не выставлял мой проступок всем напоказ!
Вот оно что... Астра снова всхлипнула, собираясь разреветься, но я уже сообразил, как быстро утешить расстроенную девушку:
- Астра, а я ведь специально для тебя заказал подарок у генетиков Роя: десять самых красивых исееков-праймов с огромными и яркими, словно у бабочек, крыльями. Эти разумные насекомые будут для тебя петь, танцевать и летать по воздуху. Они смогут всюду сопровождать тебя, подчёркивая твою уникальность и красо...
Договорить я не успел, поскольку принцесса Астра с радостным визгом бросилась мне на шею. Я даже не устоял на ногах и рухнул на диван, повалив заодно и заливисто смеющуюся от радости девушку. Когда Астра успела избавиться от одежды, я даже не понял, но нисколько не препятствовал и своему разоблачению. Полупрозрачный исеек-доминант Россс проявился было в метре от нас, но сразу сообразил, что жизни хозяина ничего не угрожает, после чего предпочёл исчезнуть, уведя заодно из комнаты и остальных телохранителей.
Через какое-то время, насытившись ласками и устав от любовных утех, я отвалился на спину. Астра же присела рядом на кровати с задумчивой улыбкой на лице.
- Завтра мне нужно будет обязательно найти нового лекаря вашего высочества. Иначе может получиться интересный подарок моему хозяину как раз на его пятидесятилетний юбилей... - прокомментировала фаворитка нашу общую беспечность.
- Да ладно, Астра, не нужно. Подарок так подарок... - я находился в очень благодушном настроении и не был готов сейчас заморачивать свою голову сложными вопросами.
Астра благодарно улыбнулась и прижалась ко мне всем телом, словно требующий тепла и ласки маленький пушистый котёнок.
«Так, так, Георг... Как же легко ты готов отказаться от всех наших с тобой договорённостей. Ай-ай-ай, как нехорошо с твоей стороны! Получается, и я вправе теперь законно устранить эту претендентку»
Мия! Вот уж кого я точно не рассчитывал сейчас услышать - насколько я знал, Красная Королева после успешного возвращения моего флота в Унатари приняла кристаллы и отключилась в крепком сне на несколько суток. Получается, что безжалостная и очень могущественная Ищущая Правду могла даже во сне общаться со мной. Всю мою расслабленность и благодушие как ветром сдуло. Я вполне отчётливо почувствовал ледяные пальцы, сжавшиеся вокруг моего сердца, и одновременно с этим увидел зависший над головой Астры невидимый клинок. Едва ли это были просто мои фантазии. Скорее, Красная Королева показала мне свои возможности и дала понять, что вполне реально может осуществить эти угрозы.
