А вот заместитель Тарги видела боль глубоко внутри черных безразличных глаз. Сколько ему понадобится времени, чтобы смириться с новой потерей? Лелли не успела познакомиться с Эссиэн, но даже нескольких прорвавшихся за долгие годы фраз Тарги было достаточно, чтобы все понять. Кроме одного. Что ранило мужчину больше – гибель напарницы или ее к нему отношение, которое Тарги не успел изменить?
Лелли тоже было очень жаль девочку, смущенно прятавшую глаза при виде своей новой стрижки. Сначала Кат ничуть не понравилось, но она горячо убеждала Лил, что все чудесно. А потом, одев новое платье, даже малышка наконец поняла, что женственный образ просто делает ее непривычно взрослой. Она приобрела неимоверно притягательную привычку покусывать прядку волос в минуты задумчивости. Тарги аж оцепенел, впервые это заметив во время чьей-то длинной и скучной приветственной речи на празднике, и едва успел подобрать слова в ответ.
Что самое смешное, Кат была единственной, кого интересовал не капитан с его властью и возможностями, а сам Тарги, такой, какой есть. Неряшливый, придирчивый, несгибаемый, своевольный, использующий всех вокруг себя. Девочка восхищалась каждой чертой, даже когда мужчина манипулировал ею самой, и, в конце концов, закономерно решила полностью принадлежать ему.
Тяжело Тарги было, конечно. Кат мало того, что давно уже в возрасте согласия, и формально капитан имел право на любые действия в ее отношении, так еще и сама сделала мужчину объектом своего неумелого и трогательного внимания.
У Вильета в свое время таких проблем не было. Лелли ничуть не отставала от своих ровесников в развитии, и к моменту более близкого знакомства была не только старше Кат, но и уже кое-что знала и умела. Впрочем, им не предстояло синхронизироваться и вести один эрг. Ее мужчина пошел по стопам капитана, никому не доверяя разделять с собой кабину, а у Лелли сформировалась вполне удачная пара с хорошей подругой. Больше, чем просто подругой, и, в отличие от Вильета, женщины всегда оставались рядом. Да и он вполне успешно дополнял их общество, доставляя немало приятных минут.
Лелли тихонько вздохнула, наблюдая, как капитан в очередной раз застывшим взглядом смотрит за окно, даже не замечая, как чашка в его руках постепенно накреняется, роняя темные капли на пол. После недавних событий и ареста Кайрона им выделили общий кабинет, выходивший в приемную Спао, и не давали ни одной свободной минуты, заваливая разнообразными задачами. Безделье Тарги ощутимо прибавляло работы самой женщине, но после внеочередной информационной сводки, пришедшей десять минут назад, она бы не рискнула его упрекать.
Лишь бы не сорвался. Капитана абсолютно некем сейчас заменить. Но, раз Крим справляется, должен выдержать и Тарги.
Ребята на Шед словно специально постарались сформировать блок данных таким образом, чтобы все плохие новости оставить на конец. Мол, штурм прошел удачно, большую часть курсантов удалось спасти, несмотря на произведенный Вольными подрыв зданий, окружавших управляющий центр. Некоторых пришлось поместить в реанимационные блоки, но все спасенные благополучно вернутся домой. Из-за проблем со связью провести глобальное сканирование для поиска иных выживших пока не представляется возможным. И да, кстати, именно поэтому судьба группы бойцов, освободивших и прикрывавших заложников, и оставшейся внутри здания на момент взрыва, точно все еще неизвестна. Но, с вероятностью в девяносто процентов, операцию можно считать успешно завершенной.
Вот эта последняя фраза Тарги и добила. Попадись Лелли Тень, составлявшая отчет, она бы не посмотрела на разницу в подготовке и примитивными методами объяснила, что такое корректная формулировка и как ее использовать. Как раз бы потренировался – в медицинском блоке времени достаточно.
Недавно вернувшись и потому опоздав с прочтением, тихо охнул на своем месте Вильет.
– Тар, как же так?
Капитан, не отвечая, дернул уголком рта.
– Может, я Крима наберу? Вдруг ошибка какая-то? Не может же так быть, что заложники успешно отошли, а группа Кат – нет?
– Не трогай его. Часть пленных получили оружие, и вполне были в состоянии защитить остальных. Вполне логично, что наиболее боеспособные бойцы прикрывали отступление.
Заметив наконец возмущенный взгляд Лелли, Вильет осекся и уткнулся в свой экран, словно ничего и не спрашивал, а сама женщина прикусила губу, лишь бы не ляпнуть, в свою очередь, еще какой-то глупости. Например, о десяти процентах надежды, словно маленькая хрупкая девочка могла выжить под завалами многоэтажного здания, к которым, к тому же, не было никакого доступа для проведения спасательных работ. Да и никто эту вероятность не высчитывал, написали, что первое в голову взбрело.
Неподвижно просидев еще несколько минут, Тарги, наконец, немного пришел в себя. Растерянно оглянувшись, мужчина встал, сделав себе кофе – чтобы хоть чем-нибудь занять руки и попытаться справиться с ворохом разбредающихся мыслей. Подошел к окну, машинально посмотрев наружу, на спешащий по своим делам мегаполис, и провалился в воспоминание – флаер в вечернем небе, наивная девочка с вопросами об устройстве их мира, восторг от окружающих ее мириад огней, ярче которых горели ее глаза…
Капитан вздрогнул, когда незаметно приблизившаяся Лелли деликатно вынула кружку из его руки – покрытие пола, хоть и вбирало в себя капли, уже начало потихоньку темнеть, не справляясь с проливающейся тонкой струйкой. Да и брюки теперь придется протереть.
– Спасибо, – передернув плечами, Тарги отошел и опустился на свое место, растирая лоб руками. Такое впечатление, что голова не пройдет уже никогда. Сон бы помог, наверное, только на ближайшие сутки все равно придется заменить его кофе… кстати, что-то Лелли не торопится возвращать кружку, бесцеремонно из нее прихлебывая.
– У тебя и так скоро из ушей потечет, – невинно округлила глаза заместитель. – А продукт зачем переводить?
– Мрак с тобой, – махнул рукой капитан. – Пей. Но на твоем месте я бы пошел поспал.
– Пойди на своем.
Тарги лишь криво усмехнулся в ответ, да и сама Лелли понимала наивность предложения. В отсутствие Крима капитан незаметно перетянул на себя все ниточки управления, и теперь на нем держалась отправка подкреплений на Шед. Позиция Спао оставалась жесткой – восставший купол должен быть уничтожен.
Удивляясь сам себе, Тарги уже не видел в этом смысла. Да, раньше, потеряв кого-либо из людей, капитан бы сделал все, чтобы ситуация не повторилась, в корне устранив саму угрозу и преподав урок всем, кто посмел бы идти против него. А сейчас итог операции был Тарги полностью безразличен. Хорошо, что есть работа, на которой можно сосредоточиться и этим занять свои мысли. Так проще.
