- Что ты дэлаешь? Как тэбе не стыдно на стол заходить?
- Не ругай его, Давид! - вступился за кота капитан, - это был... научный эксперимент! Сейчас я его на диван перенесу.
И капитан приподнял, было, Маркиза, но тот, не желая расставаться с заманчиво пахнувшими листьями, схватил ещё один зубами, и в таком виде, урча, переехал на диван, где принялся дожёвывать лакомство.
- Чего он рычит? - спросила Тамара.
- Боится, что отнимут, - улыбнулся капитан, - хищник, что с него возьмёшь!
Кок между тем убрал со стола остатки 'научного эксперимента' и поставил перед Тамарой глубокую тарелку со своим 'фирменным' супчиком, блюдце с ломтями серого хлеба и ложку:
- Ты пока первое кущай, а я сейчас картощку принесу.
И удалился.
Суп, хотя и имел непривычный для Тамары жёлтый цвет, пахнул потрясающе! Только сейчас она почувствовала, как голодна после всех приключений, да ещё и после купания в бане. Вкус супа тоже не подкачал, и тарелка опустела очень быстро.
- А что же вы? - спросила вдруг, запоздало смутившись, девушка у Василия.
Ведь в одиночку есть не очень прилично!
- А мы попозже поедим, может быть вместе с вашей делегацией. Давид много наготовил! Тебе понравилось?
- Очень! А наш хлеб, точнее, хлебные орехи, всё же вкуснее! Вот, попробуйте. - Тамара полезла в сумку и достала несколько недоеденных ломтей местного 'хлеба'.
Капитан с сомнением попробовал и вынужден был согласиться: плоды сочетали и классический, хлебный вкус и вкус чего-то ещё, неуловимого, неземного, видимо...
Что-то звонко упало на пол, Маркиз насторожился, спрыгнул с диванчика и метнулся под стол. Тамара хотела ойкнуть и поджать ноги, но удержалась.
'Вот ещё! Нисколько она не боится этого кота. И покрупнее видали!'
Маркиз же выскочил из-под стола и с шумом погнал по полу жёлтый камешек, точнее золотяшку - снаряд, случайно выпавший из сумки.
- Похоже, он не сильно сонный! - заметил капитан, - с чем это он там играет?
- Это золото, снаряды для рогатки! - и Тамара достала из сумки и подала Василию горсть самородков.
- Богато живёте! - удивился капитан, - и много у вас таких 'снарядов'?
- Много! Девать некуда! Только у нас на них ничего не купишь...
- Теперь, я думаю, многое изменится... - капитан вернул Тамаре самородки, - советую их больше не разбрасывать и уж, конечно, не пулять ими из рогатки.
Тем временем, Маркиз, загнавший игрушку под диван и потерявший к ней интерес, подошёл к столу, требовательно мяукнул и вдруг запрыгнул Тамаре на колени. Девушка инстинктивно сжалась, но 'хищник' не обратил на это никакого внимания, а полез лапками и мордочкой в сумку, которую девушка положила на стол.
- Хватит с него листьев! Брысь! - прикрикнул на любимца капитан.
- А больше и нету, - ответила Тамара.
- Он запах чувствует, запах-то остался.
- Он меня больше не боится! - Тамара осторожно погладила кота по спинке. Он оказался мягкий и приятный на ощупь
- Конечно! Ты после душа пахнешь, как любой из команды, чего ему бояться!
Маркиз между тем извлёк из сумки одну из рыбин, про которые Тамара совсем забыла, спрыгнул на пол и спокойно принялся за 'добычу'.
- Нет, ну каков нахал! Отдай! - возмутился капитан и попытался отобрать у кота сворованное.
Тот, однако, не отдал, но, громко заурчав и вытянув шею, поволок рыбину под диван, откуда сразу же донеслось упоительное чавканье.
- Да пускай ест! Я себе ещё наловлю! Вы же его не накажете?
- Ну, если ты так просишь...
Вошёл Давид и поставил перед девушкой 'второе'. Оказалось, что это 'жареная картошка' с мясом, как пояснил он. На 'третье' был 'компот'.
- Капитан! Вас просят зайти в лабораторию! - раздался с потолка голос Маруси.
Капитан извинился и, оставив Тамару на попечение кока и компьютера, вышел. В лаборатории его ждал учёная группа в полном составе, биолог и старший помощник. Гудели какие-то аппараты, учёные увлечённо тыкали пальцами в экраны и в распечатки и доказывали друг другу что-то специфическое, а Старшой просто сидел на диванчике, поглощённый в изучение также какой-то распечатки.
- Что у нас? - спросил капитан, войдя и плотно прикрыв за собой сдвижную дверь.
- Мастер! - обратился к нему биолог, - у нас странные результаты анализа 'травы Вайля'. Такого высокого содержания специфических, лекарственных веществ в ней просто не может быть. Это просто химзавод, какой-то! Производные димедрола и прочие антиаллергены.
- Я понял, лейтенант! Переходите к выводам.
- Понимаете, Кэп, я специализировался в прикладной генетике и готов прозакладывать голову, что эта 'трава Вайля' - артефакт. Мы производим сейчас более углублённое исследование, но уже и сейчас ясно, что это... это... А колонисты, как раз, страдали от аллергии ... Это ...
- 'Сернокислый хинин'?
- Что? - учёные подняли головы от дисплеев, - при чём здесь 'хинин'? - удивился биолог.
- При том, что вы книжек в детстве не читали. Правильных, то есть. Ладно, замнём пока. Что у вас, майор?
- Собственно, тоже, непонятка мастер. Мы с Марусей посчитали вероятную траекторию посадки 'Артура Кларка' на основании данных его компа...
- Ясно, и у вас получается, что сам он сесть не мог, и его посадили 'апостолы и Дева Мария'?
- Как-кая дева...? - Старшой даже поперхнулся, - он просто обязан был развалиться! Его аэродинамическое качество...
- Ясно, майор! Спасибо, я всё понял. Если это всё...?
'Неужели этого недостаточно?' - выразили озадаченные лица всех присутствующих, оставивших свои дела и недоумённо смотревших на капитана.
- ... Тогда я пока вернусь к нашей гостье. Маруся?
- Слушаю!
- Объясни этим детям конца 21-го века, что такое 'сернокислый хинин' и при чём тут он и Дева Мария.
- Есть, капитан!
- И очень внимательно наблюдай за окрестностями. При любых замеченных тобой странностях немедленно докладывай.
Капитан вышел и направился снова в кают-компанию. Там юная аборигенка уже прикончила картошку и смаковала под беседу с Марусей второй компот. Наевшийся до отвала Маркиз уже лежал вытянувшись у неё на коленях и сыто мурчал под её осторожным поглаживанием.
- Он и вторую рыбу у меня выпросил! - похвалилась Тамара.
Похоже, то, что кот её признал, девушку очень обрадовало.
- Скажи, Тамара, а доктор Вайль тоже давно умер?
- Да. Нам рассказывали на истории, что он убедился, что лекарство действует, и уехал. И больше его никто не видел. Его потом не нашли ни в его хижине и нигде.
- Понятно. Пропал, значит.
- Пропал... Может, утонул, или звери...
- Капитан! - вступила в разговор Маруся, - делегация колонистов на подходе. Будут у люка через двадцать минут.
