дверь отошла в стену. Они на транспортнике! В это время раздался грохот, не иначе как руда из челнока посыпалась в приемный бункер. Теперь бегом, бегом в грузовой отсек. Вот и дверь, ну, давай, давай же, милая. Кнопка тоже отозвалась зеленым, и Джош с Амальгой вбежали в грузовой отсек.
— Внимание! — сообщил механический голос откуда-то с потолка. — Разгрузка рудовоза закончится через десять минут, просьба к экипажу покинуть грузовой отсек до отключения подачи воздуха.
Спасибо, что предупредил…
Джош прибавил ходу, подсчитывая в уме, сколько у них времени на возвращение, если дверь прохода на пост управления корабля окажется заблокированной изнутри. Минут пять-шесть, должны успеть. Они пробежали вдоль контейнерного штабеля и остановились перед дверью. «Господи, ну помоги еще раз! Сделай так, чтобы пилот этого корабля наплевал на инструкцию и забыл заблокировать дверь изнутри», — взмолился Джош. Но Всевышний его мольбам не внял, кнопка на панели у двери мигнула красным, намекнув, что, если Джош хочет остаться в живых, ему пора скакать обратно, и Амальге, естественно, тоже.
Теряя драгоценные секунды, он еще раз провел карточкой по щели и с силой вдавил кнопку. С тем же успехом.
— Все, Амальга, давай обратно! — сказал Джош и только тут заметил, что супружница сжимает в руках оранжевые шорты.
— Я так волновалась, что забыла надеть, — виновато пролепетала Амальга, заметив его взгляд. Устраивать скандал из-за ненадетых штанов именно сейчас было глупо.
— Дура! — только и крикнул он, перед тем как припустить что было духу в обратную сторону.
— Сам дурак! — все-таки отбрехнулась на бегу его забывчивая супруга.
Голос из-под потолка напомнил, что у них не более пяти минут для возвращения. В общем-то, времени вполне хватало. Они подбежали к двери, ведущей в шлюз к челноку, и Джош застыл как вкопанный. Дверь была закрыта, кнопка в боковой панели горела красным. Он обернулся лицом к Амальге.
— А что? Я ничего не трогала. Дверь сама закрылась. Ты же не говорил, чтоб я…
Действительно, он не сказал, не предупредил Амальгу, что дверь в шлюзовую камеру непременно надо оставить открытой, а для этого всего лишь нажать на желтую клавишу на панели. Непременно, потому что в противном случае они не смогут попасть обратно в кабину рудовоза. Он трижды объяснил Амальге, что ей надо делать, но даже и не подумал предупредить, чтобы она блокировала двери. Да, для него это естественно, прошел шлюз – зафиксируй желтой клавишей. Для всех естественно, кто хоть раз бывал на космическом корабле. Так ведь она – дикарка, ее никто этому не учил. И что теперь? Его ключ-карта была запрограммирована только на выход из шлюза, но никак не на вход. Для этого нужен ключ с корабля или команда пилота этого корабля из кабины. А есть ли здесь пилот? Вряд ли, обычно все рудовозы – автоматические.
Джош глянул на часы. Три минуты, им осталось жить всего три минуты. Ну, может, чуть больше, пока весь воздух из грузового отсека корабля не улетучится за борт. Почему-то страшно ему не было, какое-то равнодушие овладело всем его сознанием. Он сел, прислонившись спиной к металлической стене и вытянув ноги. Через три минуты он начнет задыхаться и умрет в страшных мучениях, разевая рот, как выброшенная на берег рыба. И тело его найдут в каком-нибудь космопорту грузчики или инспектор пожарной охраны. Найдут и будут удивляться, как это сюда попал молодой космогеолог, да еще с голой бабой, потому как штанов Амальга так и не наденет, так и задохнется голышом. Джош подумал и решительно достал из кармана парализатор. Мощности всего на один заряд, на гуманный выстрел в голову. Отключить Амальгу, пусть она умрет, так ничего и не почувствовав. А он…
— А мы так здесь и полетим? — спросила Амальга наивно. — А я думала вон в том красивом домике.
— В каком домике? — спросил Джош безразлично.
— А вон в том, в красивом, с яркими огнями…
Джош поднял голову. И как он его сразу не заметил? Между одинаковых серых грузовых контейнеров сразу выделялся расцветкой игровой вагончик межгалсистемы казино «Урания». И даже рекламная вывеска с падающими с небес золотыми кредитными билетами ярко светилась неоном. Его, этого вагончика здесь не может быть, но он здесь есть! Стоит, неоном сверкает, свет внутри горит. Там кто-то есть!
— Натягивай штаны, дурища! Быстро! — заорал Джош, вскакивая на ноги…
ФЕРМЕР
Когда они ворвались в наш вагончик, я едва не подавился бутербродом с ветчиной, выданным мне рыжим роботом от щедрот казино. Загорелый худощавый парень в новеньком оранжевом комбезе геологической службы и обалденная тетка с голыми титьками, укутанная в какую-то шкуру из кожзама. Еще на ней были криво обрезанные оранжевые шорты, тоже очень шедшие к ее бронзовому загару, а на шее болталось забавное ожерелье из красивых раковин, каких-то гнутых бутылочных пробок, пуговиц и еще какой-то ерунды. Киборг тоже вздрогнул от неожиданности и брякнул с испуга: «Желаете сделать ставку?» Парень не ответил, тяжело дыша, он рухнул на диванчик у стенки, а девица начала озираться по сторонам, словно впервые такой вагон видела. Робот, наконец, оправился от шока, напялил на блестящую лысину рыжий парик, поправил бабочку и подъехал на место крупье:
— Так что, будете делать ставку в рулетку или предпочитаете карты?
— Какая ставка? Какие карты? Ты что, идиот? — наконец смог выдохнуть пришелец.
— Попросил бы вас не грубить
