и побаловать своей стряпней. Вы не против?
Я закусил губу и немного поразмыслил: с чисто человеческой точки зрения было бы правильно принять ее предложение. С одной стороны, это бы ускорило мою социализацию, а с другой – помогло бы обзавестись еще одним другом, помимо Макса:
– Что ж, входите. – Я провел ее внутрь и закрыл за ней дверь. – Чувствуйте себя как дома. Планировка, я так полагаю, типовая, поэтому Вы быстро сообразите, что тут к чему.
– Да, конечно. – Она отправилась на кухню. В свое время, перед эвакуацией Марты, Марго и Виктории на J12 я изучал ее досье.
Она была одним из лучших оперативников Отдела 3. В какой-то момент ей надоело рисковать жизнью и она перевелась на штабную работу. Макс некоторое время работал с ней в полях. Когда он пошел на повышение, а она решила работать в штабе, он сделал ее своим секретарем, доверив ей не только организацию своего рабочего распорядка, но и присмотр за семьей в свое отсутствие.
Виктория стала подругой Марты и Марго, девочка любила проводить с ней свое свободное время. Преданность шефу (в сочетании с особыми чувствами к нему, которые нашли выход на J12, едва не закончившись связью Виктории и Марты) в сочетании с высоким профессионализмом помогли ей пережить вторжение Фантомов в командный центр Отдела 3 и благополучно довести семью директора до точки эвакуации. Также она храбро сражалась с Фантомами и Искаженными на J12 и в системе Борланд.
Кроме того, она пожертвовала собой во время нападения Наблюдателей на «Деструктор», что заставило Штайнеров буквально вытаскивать ее с того света. Об ее высоких телепатических способностях говорил и эпизод контакта с Наблюдателями, когда существа использовали ее тело в качестве коммуникационного посредника.
Она была умна, сильна и невероятно красива по людским меркам. В какой-то момент меня посетило сомнение, что такой профессионал вдруг даст слабину и решит наведаться в гости к новому члену колонии. Возможно, именно это Макс и имел ввиду под словом «присматривать» – он подослал ее ко мне, чтобы она все время находилась рядом и докладывала ему о моем поведении. Все-таки, я не человек в полном смысле слова – я торус в теле человека. Возможно, они воспринимают меня как свой эксперимент?
Я прошел за ней на кухню. Она развернула там бурную деятельность: девушка готовила что-то мясное на варочной панели:
– Вижу, у Вас тут все кипит? – Сыронизировал я.
– Да. Люблю готовить. Это успокаивает, знаете ли.
– Вот оно что. Вам помочь?
– Нет, не стоит. – Ответила она. – Я уже почти закончила. – Она открыла крышку сковородки, после чего по кухне разлетелся приятный запах. – Скоро будет готово. А точнее – минут через 30-40.
– А что это за блюдо? – Спросил я.
– Мясные котлеты. Сытно и вкусно. Фарш я приготовила и замесила сама. Нужно было только слепить котлеты и зажарить их на сковородке.
– А на гарнир? – Я заметил, что она готовит что-то еще.
– Каша из местных злаков. Варится быстро.
– Здорово.
– Вам тут не хватает женщины. Мужчина не должен жить один. – Она помыла руки и села за стол напротив меня.
– А Вы одиноки? – Спросил я.
– У меня не было времени устроить свою личную жизнь. – Масло на сковородке начало скворчать, она поднялась, подошла к панели, открыла крышку и перевернула котлеты, после чего закрыла сковородку и села на место.
– Однако, у Вас было время научиться готовить. Для чего, как не для замужества женщины этому учатся?
– Для выживания. – Сказала она. – Хотите послушать историю?
– Да, конечно, хочу.
Она начала рассказывать мне о своих приключениях в Месопотамии – я и так все это знал, однако, та живость, с которой она передавала события тех времен, подкупала меня и не позволяла прервать ее рассказ.
Хаторы были ужасными существами, отбросами. Их социально-политическое устройство чем-то напоминало строй первобытных племен и клановые порядки сомалийцев. Ей просто невероятно повезло выбраться оттуда.
Она рассказывала, как пила сок из деревьев, как использовала листья в качестве перевязочного материала, как делала зарубки, чтобы ориентироваться на местности. Думаю, эта история потянула бы на хорошую повесть или приключенческий роман – жаль, что люди на Нове созидали только технику, искусство бы им не помешало:
– А причем здесь готовка? – Спросил я.
– Вы будете смеяться, но после той истории я осознала, что будет проще и безопаснее выучиться на домохозяйку, чем продолжать спасать мир.
– Вот оно что. – Улыбнулся я. – И с тех пор Вы начали кашеварить?
– Да. – Она взглянула на свои часы. – Так, уже должно быть готово. – Девушка встала и открыла крышку сковородки. – Все верно. Готово.
– А каша?
Она подняла крышку у ковша с кашей и заключила:
– Каша тоже готова. – Она выключила панель и открыла свою коробку. Как оказалось, там было два уровня. На первом была миска с фаршем, а на втором – две тарелки и две вилки. Она разложила еду по тарелкам и подала ее к столу:
– А что мы будем пить? – Спросил я.
– Тот ящик с инструментами…он у Вас? – Спросила Виктория.
– Да. – Ответил я. – При строительстве он не пригодился, но я решил оставить его в доме на всякий случай.
– Несите сюда. Вас приятно удивит то, что там внутри.
– Я заинтригован. – Я встал из-за стола и отправился за ящиком, что я оставил на чердаке. Когда я вернулся на кухню и положил его на стол, Виктория улыбнулась (Боже, как же ей шла эта улыбка) и сказала:
– Открывайте.
Я открыл ящик и обнаружил там бутылку объемом 0,75 литров с двумя стопками:
– Это шутка? – Улыбнулся я.
– Нет, это подарок к новоселью. Коньяк 50-летней выдержки. Виноград тут не растет, зато примерно 50 лет назад были обнаружены аналогичные плоды с соком, способным к брожению. Была произведена пробная партия в 2500 литров, бутылки которой и презентуют новым жильцам колонии в «подарочной упаковке» – чемоданах с инструментом.
– Удивительно. – Я прополоскал стопки в раковине, вытер полотенцем и поставил их на стол. Затем я откупорил бутылку и разлил коньяк по стопкам. – За что будем пить?
– Давайте за знакомство для начала.
– Хорошо. – Мы ударили стопками и осушили их. Получив порцию огня, я приступил к поглощению котлет. – У Вас получилось выучиться на домохозяйку. Котлеты просто великолепны.
– Спасибо. – Улыбнулась она. – Вы уже определились, чем будете заниматься?
– Да, завтра у меня «экзамен», – я изобразил пальцами кавычки, – в отделе снабжения. Надеюсь, этот парень предложит мне работу.
– Что ж, буду за Вас болеть.
– Позвольте задать вопрос.
– Может, для начала сократим дистанцию и перейдем на «ты»? – Спросила она, лукаво поведя бровью.
