— Назад! Он на взводе… глупый стальной солдатик…
Нортис был в глубоком забытье. Но там в своем кровавом бреду он продолжал стремиться к убийству своих заклятых врагов. И если живые части его тела реагировали лишь дрожью, то стальные ноги и искусственная рука отвечали на посылаемые импульсы с куда большей силой, колотя по контейнеру и размахивая тесаком. Все решил еще один укол, после которого Вертинский обмяк и затих. Только затем его тело было снято с крышки мобильного контейнера и унесено в темноту технического коридора. Вскоре один из безымянных вернулся, вернул стенную решетку на место, после чего вытащил из плоского ранца планшет с проводом, подсоединил его к АКДУ и ввел несколько команд. Экран планшета озарился красным и потух.
— Вот это да — изумленно пробормотал безымянный, торопливо тыча в экран — Кто ставил эту защиту? Откуда такое сопротивление?
Экран планшета снова окрасился в красный.
— Тут придется повозиться — вздохнул безымянный, сквозь серебристое исцарапанное забрало шлема бросая взгляд на закрытую аварийную переборку — Вот дерьмо…
11.
Залитый кровью и покрытый грязью старый коридор двенадцатого сектора ни в какое сравнение не шел с автоматизированной современной операционной девятого сектора — ближайшей из самых продвинутых. Именно туда в крайней спешке, пролетая шлюзы, дошла штабная машина, выглядящая так страшно, что наверняка немало детишек из благополучных районов, ставших свидетелями проезда этого ужаса, надолго лишатся спокойного детского сна. И неудивительно — не каждый день увидишь прущего через спальный район стального колесного монстра, тащащего за собой несколько застрявших в задней защитной обрешетке мертвых тел, бьющихся о дорогу измочаленными частями тела. Как бы то ни было дело сделано — остающийся все это время без сознания старший лейтенант Линдрес, полицейский герой Астероид-Сити, был доставлен в операционную вовремя. Когда его перенесли на медицинскую транспортировочную платформу он начал дергаться и мычать, колотясь головой о мягкий пластик. Его налитые кровью глаза смотрели слепо и явно не узнали склонившегося над ним сержанта.
— Босс! Босс! Все будет хорошо!
Лейтенант ответил долгим мычанием и за уносящей его платформой закрылись белоснежные створки. Трое из четырех усталых раненных копов буквально попадали на удобные кресла, но вскоре их забрали деловитые медбратья. В зоне ожидания остался только мрачный сержант, баюкающий невыносимо ноющую руку и сквозь оконное стекло без единого пятнышка наблюдая, как люди в белом, изо всех сил стараясь сдержать эмоции, пытаются снять с машины застрявшие в обрешетке изуродованные тела. Один труп буквально порвался, когда его потащили за ноги, вывалив содержимое живота на ноги молодого парня со стильной прической. Того мгновенно вывернуло наизнанку и он, покачиваясь, оставаясь согнутым, куда-то побрел, зажимая лицо руками.
Еще через несколько минут машину вымыли мощными брандспойтом — в нарушение всех полицейских процедур — и очищенный от крови транспорт ушел на стоянку в беспилотном режиме. На освободившееся мокрое место прибыла большая машина с полицейской символикой, откуда выскочило шестеро крепких мужчин, рванувших в больницу. Там они столкнулись с усталым сержантом и обрушили на него град вопросов, подкрепляя их окриками в стиле:
— Отвечай, сержант! Отвечай!
— А пошли бы вы все нахрен — с удовольствием ответил сержант, отчетливо сознавая, кому он говорит эти слова и как это скажется на его будущем.
Прибывшие переглянулись, подступили ближе, но не успели перейти к умелым вкрадчивым угрозам и напоминаниям о том, кто они такие и что могут сделать с долбанным сержантом, как в зону ожидания вошел седой высокий мужчина в традиционном белом халате, «украшенным» красной капелью. Содрав с лица прозрачный щиток дополненной реальности, проецирующий нужное и подсказывающий многое, он представился свойственным долго работающим врачам безразличным спокойным голосом:
— Я доктор Хорак.
Сержант вскочил, попутно сбросив с защищенного побитого иглами наплечного щитка чужую руку:
— Что такое, док? — уже что-то поняв по мрачному лицу доктора Хорака, сержант зло рявкнул — Он дышал, когда мы его привезли! Шевелился!
— Он жив — ответил доктор и, вытерев лицо, вернул на него прозрачный медицинский щиток — Физические показатели далеко не в норме, но это поправимо. Есть серьезные проблемы со ступней — там ужасающая рана. Все буквально измочалено и придется удалить немало тканей, возможно потребуется прибегнуть к трансплантации костей. Но… — оглядев напряженные лица собравшихся полицейских чинов, доктор Хорак перевел взгляд на мокрое и грязное лицо сержанта — Его родные здесь? Я не должен…
— Говорите как есть, док — велел один из тех, кто все это время стоял у стены и молча слушал — даже в то время, когда остальные наседали на сержанта.
Он не представился, но никому и в голову не пришлось задать такого вопроса. В этом человечке чувствовалась нешуточная власть. Поэтому доктор просто начал отвечать:
— Поражен мозг.
— Чем⁈ — взорвался сержант — Я лично снимал шлем — и он был в порядке! Голову не ранило!
— Мозг был поражен мощным электрическим разрядом — терпеливо пояснил док — Разряд прошел через все тело, нанеся немало вреда. Но мозг… мозг, судя по показателям, пострадал серьезней всего. Сейчас идет сканирование, но мой предварительный диагноз — массивное кровоизлияние в мозг.
— Это электрошокера такого не бывает — не поверил сержант — Уж я то знаю! Скольких жахал!
— Это не могло быть электрошокером — возразил доктор Хорак — Такое впечатление, что ему пробили ногу буром, а затем подали через него электрический ток…
— Он придет в себя? — это был второй вопрос небольшого человечка у стены.
— Пока воздержусь от предположений — вздохнул док, глядя на спрашивающего сквозь прозрачный щиток с бегущими по нему данными — Но… если кровоизлияние в мозг подтвердится, а я в этом почти уверен, то… прошу прощения, но дальше начинается зона ничем не подкрепленных догадок. Я продолжу работу. Предлагаю оповестить семью господина Линдреса и пригласить их сюда. После этого остается лишь ждать и уповать на лучшее. Всего хорошего, господа. Мне нужно к пациенту…
Доктор Хорак коротко кивнул и удалился. Тяжело упавший в кресло сержант уставился в кремового цвета полоток и протяжно зашипел сквозь стиснутые зубы.
— Кто это сделал? — невысокий человек задал свой третий вопрос.
— Киберкрыса или еще какая-то похожая хрень — выдохнул сержант — Боевой дрон. А подчинялась она бледному как смерть парнишке на стальных ногах, со стальной рукой и чертовым ржавым тесаком. Я его узнал — это был Нортис Вертинский. Разыскиваемый террорист…
— И ты дал ему уйти?
— Я всадил ему в грудь и живот весь магазин! — огрызнулся сержант — А затем занялся спасением своего лейтенанта!
— То есть Вертинский мертв?
— Да хрен его знает! Но я не промахнулся. Даже если он не сдох сразу — значит подыхает в луже собственной крови прямо сейчас! Дайте мне вернуться — и я отыщу его. А заодно прикончу всех гребанных внешников…
— Отправляйтесь в главный участок одиннадцатого сектора, сержант — на этот раз невысокий человечек не спрашивал, а приказывал — И ждите дальнейших указаний.
— Есть… сэр…
— И держите рот на замке!
— Есть, сэр…
12.
Небольшое полутемное помещение содержало минимум мебели.
У стены, рядом с дверью, приткнулся квадратный стальной столик, едва разместивший на себе кружку с остывающим кофе и электронный планшет. Рядом со столом стоял стул из того же неразрушимого материала. На обоих предметах холодной старой мебели стояли клейма производителя: «Корпорация „НЭПР“, не для продажи. Внутреннее использование». Подобная уродливая мебель была практически вечной, что как нельзя лучше подходит для мест подобным Астероид-Сити.
На стоящем в центре помещения большом футуристическом кресле тоже имелось клеймо производителя, но звучало оно иначе и для знающих людей было куда страшнее.
