Торея смотрела на Стилза. Она даже на расстоянии видела, как взмокло его лицо, она чувствовала запах его пота, пропитанного страхом. Уж что-то, а запах страха она знала прекрасно. Смрад вообще стоял отвратительный, потому что вонял не только вспотевший Стилз, отвратительно смердели грязные оборванцы, что столпились вокруг него. И отчего-то ей пришло в голову, что она никогда не понимала, откуда берутся подобные убожества, как эта компания. И каким был бы мир без них.
Связанные руки онемели и, прежде чем приступить к делу, она немного размяла их. А заодно - обдумывала, что делать.
- Ну, что ты тянешь! - заверещал Стилз. Оборванцы за ним слегка заколыхались, тихо ропща.
Торея повернулась к пульту. Она вводила команды, приостанавливая некоторые процессы и запуская их вновь. Это не требовало особой сосредоточенности. Отчего-то ее сознание словно разделилось. Одна часть была занята кораблем. Торея старалась, насколько позволяло состояние корабля, растянуть этот процесс и дать своим людям дополнительное время, чтобы обнаружить эту чертову помойку. Вторая часть сознания как будто отстраненно размышляла о том феноменальном явлении, что представляли собой уроды, собравшиеся в этой рубке. Она не только не воспринимала их отдельно друг от друга, но и вообще не воспринимала как людей. Раньше ей нравилось убивать, но сейчас, ей казалось, что в чем-то она допускала ошибку. Возможно, если до конца понять, что же она чувствует по отношению к этим существам, которые формально относятся к людям, она сможет понять что-то несравнимо большее, что вернет ей покой.
"Что за бред рождается в моей голове? У меня точно контузия!" - Торея пыталась отвлечься от этих размышлений, но они упорно возвращались. Она постепенно, все больше и больше уходила в них и даже едва не допустила несколько ошибок в командах. Но даже угроза нанести вред кораблю не могла избавить от навязчивых мыслей. Она чувствовала, что разобраться в этом очень важно, и каким-то образом это связанно с Арви и тем чувством, что она к нему испытывает и бог знает, с чем еще, что она должна понять...
Головная боль стала почти невыносимой. Торея уже готова была потерять сознание, только чтобы немного отдохнуть, все вокруг плыло, и отключиться было несложно. Лишь неимоверным усилием воли она заставляла себя держаться на ногах.
- Ну, что там у тебя? - неуклюже поигрывая пистолетом, спросил Стилз, в его развязном тоне сквозил все тот же вонючий страх.
- Я работаю. Не мешай, - Торея разозлилась на то, что этот шепелявый голос внес сумятицу в ее мысли, а ведь казалось, еще немного - и удалось бы все понять...
Внезапно ожили радары. Рядом из прыжка выходил корабль. Наверняка - ее крейсер. Но радар привлек и внимание Стилза:
- Что это?!
"Этот придурок ничего не понимает, надо соврать ему. Пока они разберутся, что к чему, с крейсера успеют выслать трансбот". Но Торея не успела ничего сказать.
- Это сигнал Великого ОНО, что приближаются приспешники порока! - робот снова шагнул к пульту.
- Не смей! - вскрикнула Торея, понимая, что тот намеревается опять задать команду автопилоту. - Корабль не готов к прыжку, - отчасти это было правдой.
- Это ее крейсер?! - вновь заистерил Стилз. - Ты!.. Ты послала им сигнал!
- Ничего она не делала! - вступился Брандт, но на него никто не обратил внимания.
- Я предупреждала, что они все равно найдут нас. Позволь мне связаться с ними и сказать, что вы сдаетесь! - Торея решила действовать - она потянулась, чтобы связаться со своим кораблем.
- Не смей! - заорал Стилз.
- А что еще делать?! - вновь сказал Брандт, но его слова потонули в гуле голосов скопившихся оборванцев.
- Я... я убью тебя! - с трясущихся губ Стилза слова слетали вперемежку со слюной.
- И сколько по-твоему ты после этого поживешь? Сдавайся, и я отпущу тебя! - Торея не убрала руку от пульта.
"Он не смотрит на меня" - Брандт прикинул расстояние до Стилза.
- Заткнись! - Стилз визжал, наводя на Торею пистолет.
- Ты убог! Хватит командовать, иначе мы все тут сдохнем! - отрезала она.
- Стерва! - лицо Стилза приняло совсем уж безумное выражение, но рука его перестала трястись.
"Он сейчас в нее выстрелит!" - Брандт прыгнул. Еще в полете, он заметил какую-то фигуру, падающую на Стилза, и услышал выстрел.
Дегенераты-ОНОнисты застыли, как стадо ронгов. О роботе все забыли.
Раздался стон. Брандт приземлился рядом со Стилзом, на котором кто-то лежал. Отшвырнув этого кого-то, Брандт выхватил у Стилза пистолет и с размаху заехал ему кулаком в челюсть.
- Арви! - закричала Торея.
Только тут Брандт взглянул в лицо неизвестного.
- Арви... твою мать! А ты откуда взялся?!
- Да будет на все воля Великого ОНО! - провозгласил робот.
И все растворилось в тошноте гиперпрыжка...
25. Одна большая задница.
"Темно... больно... я не могу дышать... помогите!.."
Арви снова бежал по коридору. Вот она - рубка. О боже! Стилз сейчас выстрелит в Торею. Нет! Он прыгнул, лишь краешком сознания отметив, что проживает это уже в который раз. А дальше будет боль... Он знал, что будет больно. А потом темно и страшно... Жар сменялся ледяным ознобом. Кажется, кто-то находился рядом, но Арви не мог до него докричаться. Вновь и вновь начинался этот бег по коридору, а потом боль и провал в черную пустоту... Торея... Торея... он пытался высмотреть ее в конце коридора или уловить ее силуэт в обволакивающей тьме, но замечал лишь смутные тени. Возможно, он видел самого себя, несущегося навстречу боли, возможно - это призрак тьмы или его собственного страха... Торея! Торея! Но в ответ лишь монотонный стук, который смутно что-то напоминал, тонкий писк, на грани слышимого, и гадкое хихиканье, что вгрызалось в мозг. Бежать... бежать! И снова коридор и боль...
Торея сидела рядом с Арви. Наверное, ей стоило находиться в рубке, но она не могла заставить себя уйти. Брандт несколько раз пытался что-то ей втолковать, потом он даже кричал. Лишь бессвязные обрывки его фраз долетали до ее сознания, но, в конце концов, он ушел. Оставил их с Арви в покое.
Она вытирала испарину на лице Арви и прислушивалась к неровному биению его сердца. Несколько раз казалось, что оно и вовсе остановилось, тогда замирало и ее сердце. Несколько секунд, и они, словно повинуясь какому-то необъяснимому закону, начинали вновь биться вместе. Отчего-то она знала, что стоит уйти, и его сердце остановится, забудет, как надо биться, и некому будет напомнить ему об этом. Она будет рядом. Рядом до тех пор, пока Арви не очнется. И потом навсегда, пока однажды их сердца все же не остановятся одновременно... Но это будет через много-много лет. Так что сейчас, пусть Брандт разбирается с кораблем сам. Она должна быть здесь!
