После плановой корректировки курса, проведенной ради повышения скрытности одними маневровыми двигателями, причем в несколько этапов, нам предстояло еще две недели лететь до точки рандеву с астероидом, на котором размешалась погибшая станция слежения. Глобальные задачи в данный момент перед нами не стояли, поэтому мы с Леитой решили провести это время, устроив себе что-то наподобие медового месяца. Конечно, нам не удавалось посвящать все это время любовным утехам, потому что никто не снимал с нас рутинных обязанностей экипажа космического корабля, но мы с Леитой переселились из рубки корабля в каюту и теперь спали в одной постели.
Такое тесное общение окончательно сблизило нас, и девушка полностью открыла свою душу. Я не мог рассказать всей правды о себе и по-прежнему косил под Алекса Кертиса, а вот подруга обрушила на меня целый водопад откровений. Леита поведала самые мельчайшие подробности о своей жизни, вплоть до того в каком классе и в кого она в первый раз влюбилась. Моя подруга видимо решила выговориться, поэтому я стал не только ее возлюбленным, но заменил подружку и мать, а также подушку, в которую девушки любят плакаться. Конечно, оказанное высокое доверие грело душу, однако одновременно заставляло чувствовать себя последней сволочью. Увы, но нет гармонии в этом мире, поэтому приходится постоянно врать даже самому близкому человеку.
Однако проза жизни не терпит моральных рефлексий и заставляет оставлять в стороне интеллигентские сопли, потому что люди не ангелы и им приходится заниматься грязной работой.
* * *
Долгожданный астероид вошел в газопылевое облако точно по расписанию, и я не теряя ни минуты, повел «Барракуду» на сближение с ним. Леита подробно расписала район на поверхности гигантской космической скалы, в котором находился входной шлюз в подземелья станции. Однако девушка видела астероид до боя с арахнидами, и когда аграфы эвакуировали ее со станции, то взглянуть на его последствия ей не удалось.
Арахниды порезвились на астероиде основательно, разнеся в клочья все оборудование станции, располагавшееся на его поверхности, потому ландшафт сильно изменился. Найти вход в шлюзовую камеру оказалось весьма сложно, и мы потратили битых два часа, пока не обнаружили среди обломков оборудования дыру в поверхности, ведущую в подземелье.
Я пришвартовал «Барракуду» рядом выбитым люком шлюза и с помощью ремонтных дроидов закрепил корабль за фундамент уничтоженной турели ПКО, а затем отправил дроида на разведку в подземелье. Поначалу все развивалось согласно сценарию, но когда дроид разматывая за собой кабель управления, добрался до бункера запасного командного пункта, то от увиденного там зрелища по моей спине потек холодный пот.
Дроид обнаружил в помещении командного пункта бункера троих лежащих в спячке арахнидов, а если судить по изменениям фона электромагнитного излучения, то где-то внутри комплекса могла бродить еще парочка инопланетных гостей. Спящие арахниды не опасны и даже если их потревожить, то для выхода из анабиоза им необходимо не менее трех часов. Однако воевать с «чужими», находящимися в бодрствующем состоянии нам было нечем. В моем распоряжении имелись только ручные бластеры гражданского образца, а батареи гражданских моделей сильно фонят в специфическом электромагнитном диапазоне. Охранные сенсоры скафандров спящих арахнидов сразу вычленят из общего фона опасный объект и вызовут на помощь активных особей.
Тот факт, что охранные сенсоры «чужих» не отреагировали на ремонтного дроида был, скорее всего, связан с тем обстоятельством, что я управлял роботом по кабелю, а не по радиоканалу, а даже на погибшей станции имелся электромагнитный фон от еще работоспособных блоков оборудования, которое не представляло опасности для «чужих».
Для того, чтобы сражаться с арахнидом на равных, нужен полноценный боевой скафандр космодесанта с комплектом штатного вооружения а не моя гражданская пукалка, которая будет резать дыру в броне арахнида как минимум полчаса. Так как я не собирался воевать в качестве десантника, да и не имел необходимых навыков боя в скафандре, не стал заморачиваться покупкой бесполезного девайса, к тому же запрещенного к свободной продаже. Даже если бы я захотел купить боевой скафандр, то у меня все равно отсутствовали полтора миллиона кредитов для его покупки. Теперь же я пожинал плоды своей непредусмотрительности и придумывал способ, как выкрутиться из создавшегося положения.
По большому счету отсюда нужно было рвать когти и как можно быстрее, но понты перед Леитой не позволили принять грамотное решение. Чтобы придумать что-то полезное для здоровья мозгов всегда не хватает, а вот на всякую смертельно опасную дурь всегда пожалуйста! Вот и на этот раз в голову пришла идиотская мысль порубить арахнидов мечом Джоре. Молекулярный меч оказался весьма эффективным оружием ближнего боя, которое вскроет любой боевой скафандр как консервную банку, только как подойти к арахниду на дистанцию для удара?
Мозговой штурм продлился недолго, так как в случае успеха нужно было еще добраться до карты памяти, поэтому я решил использовать в качестве разведчика мелкого дроида из ремонтного комплекта. В простонародье дроидов такого типа называли «тараканами» и использовали для ремонта оборудования, расположенного в труднодоступных местах. Правда мозги у «таракана» практически отсутствовали, и управлялся дроид в ручном режиме посредством нейросети, но этот вариант меня вполне устраивал.
Я разъяснил Леите свой идиотский план и, вытерев слезы с лица своей будущей безутешной вдовы, приказал в случае моей гибели драпать без оглядки в направлении Союза корпораций Каларди. Затем сбросил на нейросеть девушки файл с адресами друзей Варела Уртиса и, задавив своим армейским авторитетом, заставил ее занять пилотский ложемент, после чего открыл административный доступ ко всем системам корабля.
Чтобы Леита не устроила мне второй акт вселенской истерики, я бегом понесся в грузовой отсек за «тараканом», а затем в шлюзовую камеру, где быстро облачился в скафандр радиационной защиты. После прогона стандартного теста проверил работоспособность меча и, взяв «таракана» на поводок из кабеля управления, откачал воздух из шлюзового отсека и открыл люк корабля.
Навыки перемещения в условиях низкой гравитации я приобрел еще на Свалке поэтому без проблем добрался до входа в разбитый шлюз. В коридорах станции можно было включить магнитные подошвы скафандра, что значительно облегчило путешествие по подземельям станции. Схему подземных коридоров и помещений я скачал из памяти Леиты, поэтому заблудиться не боялся, однако страхуясь от неожиданностей, пустил вперед «таракана» на поводке.
