- Не хмурься: парни Бороды и Шкафа подмяли под себя всю дворцовую охрану, причем как в прямом, так и в переносном смысле, и теперь Тайреше не грозит даже скука!
Это уточнение меняло все, и я развеселился:
- Как я понимаю, Ари вне себя от счастья?
- Когда я выходила из кабинета, она сияла, как Амми в летний полдень, и наговаривала дочери ответное письмо!
Я представил себе эту картинку, потом заметил свой «Престиж», вылетевший из-за леса чуть ли не впритирку с кронами деревьев, и мотнул головой в его сторону.
Олли оперлась на мое предплечье и радушно улыбнулась. Ну да, вероятность того, что наши лица демонстрируются на обзорном экране пассажирского салона, стремилась к ста процентам, и имело смысл выглядеть правильно. А я помахал флаеру рукой и отметил, что Иви заводит его на посадку в лучших традициях пилотов лимузинов, то есть, по очень пологой глиссаде и плавно снижая скорость. Минутой позже «родственница» остановила машину в том же самом стиле, вывесив ее на антигравы так, чтобы боковая дверь оказалась прямо напротив нас.
Александр Романов, первым шагнувший наружу, выглядел очень и очень достойно. Залысины, бросавшиеся в глаза в «прежней жизни», исчезли, равно, как и седина, морщины и пигментные пятна. Радужка и губы обрели цвет. Шея, и в преклонном возрасте отличавшаяся приличной шириной, еще прибавила в объеме, грудные мышцы, трапеции, бицепсы, предплечья и квадрицепсы налились силой, а суставы пальцев рук избавились от опухолей. Ничуть не меньше изменился и взгляд императора – если в нашу последнюю встречу в нем чувствовалось нешуточное напряжение, то сейчас оно исчезло, уступив место искренней радости.
- Доброе утро, Дэниел! – улыбнулся он, протянув мне ковшеобразную ладонь. – То, что сотворили с Лизой ваши врачи, иначе, как волшебством, не назовешь!
- Согласен! – кивнул я, ответив на крепкое рукопожатие, и склонил голову перед императрицей: - Ваше императорское величество, у вашего супруга не было ни единого ша-…
- Вы-то хоть не юродствуйте, ладно? – не дав мне закончить комплимент, добродушно фыркнула Романова-старшая. – Окружили себя красотками, при виде которых у мужчин отказывают мозги, а у женщин появляются жуткие комплексы неполноценности, а все туда же!
- Ваше императорское величество, поверьте мне, не самому слабому эмпату Тэххера: красота – далеко не все, что нужно настоящим мужчинам! – авторитетно заявила Олли, очень вовремя решившая мне помочь. – За все время, которое ваш супруг провел в нашем доме, он ни разу не увидел в нас женщин, а сейчас его чувства переполнены любовью! И с Дэном та же самая история – в ЧВК «Конкистадоры» не одна тысяча тэххерок, а он видит женщин только в своих супругах. Так что даже с Иви его пришлось знакомить насильно! Следовательно, у Александра Игоревича не было ни единого шанса против вас, а у нашего мужа – против нас!
- Что ж, такое объяснение принимается! – оперевшись на предплечье мужа и легко спрыгнув на траву, хохотнула Романова-старшая и «грозно» свела брови к переносице: - Кстати, еще раз обратитесь ко мне так официально, обижусь! Я для вас, Роммов, Елизавета и никак иначе!
Мы с Удавкой склонили головы в знак того, что приняли эту просьбу к сведению, и пригласили россов на прогулку вокруг дома. Совсем коротенькую, дабы император и его супруга не устали от постоянной борьбы с непривычными реакциями омоложенных организмов. И от души повеселились реакции императрицы на поведение дочери – увидев, что Ксения скинула с ног босоножки и пошла по траве босиком, Романова-старшая несколько секунд держала лицо, затем затравленно посмотрела на мужа и, увидев в его глазах веселое понимание, радостно последовала примеру дочери. А шаге на шестом-седьмом остановилась, закрыла глаза, прислушалась к своим ощущениям и вздохнула:
- Черт, а я и забыла, насколько это приятно!
- Так кто вам мешает вспомнить все? – спросил я, намеренно выделив интонацией последнее слово. – Вам предстоит провести в Аламотте порядка недели, а возможностей повеселиться в нашем городе предостаточно. Кстати, во-он за тем мысом прячется уютный заливчик, на берегу которого стоит свободный дом со всеми удобствами. И если вы по каким-либо причинам не захотите остановиться у нас, то он к вашим услугам.
Услышав слово «неделя», Александр Двенадцатый посерьезнел. Я успокаивающе улыбнулся, подвел Романовых к беседке с накрытым столом, дождался, пока они усядутся в легкие плетеные кресла, и поухаживал за Олли и Ксенией. А когда наполнил бокалы, сел сам и откинулся на спинку кресла:
- За то время, которое вы провели в медкапсулах, произошло довольно много интересного. Мы закончили набор критического объема информации по организаторам недавнего вторжения и провели операцию под кодовым названием «Зеркало». Итоги радуют до сих пор: частной военной компании «Хаос», одна эскадра которой в середине февраля этого года планировала взять на абордаж тэххерский эсминец «Ионнел», а вторая менее чем через месяц пыталась выбить из гипера «Веселый Роджер», уже нет. Вообще нет: на космодром с ее боевыми кораблями совершенно случайно рухнул транспортник, битком набитый противокорабельными ракетами, а все высшее руководство не далее, как вчера вечером отправилось к предкам на том самом месте, на котором не так давно стояли корпуса хорошо знакомой вам клиники «Лаулетт». На том же самом месте и тоже вчера вечером отдали богу душу главы аукционных домов Арабского Халифата, собиравшиеся торговать «половозрелыми тэххерками в расцвете их невероятной красоты», владельцы борделей, которые внесли предоплату за будущие лоты, истинные организаторы флеш-моба «Кольцо Доброй Надежды», вождь зулусов, собравший флот вторжения, его ближайшие помощники, военные советники и практически все руководство «Weapon & Armory» во главе с господином Лайонелом Ротшильдом. Ну, и до кучи, мы разнесли в пыль три секретные лаборатории все той же «Weapon & Armory», в которых планировалось исследовать геном и имплантаты тэххерок, а также разрабатывать биологическое оружие, «заточенное» против представителей этой расы.
Романов попробовал хрустнуть костяшками пальцев, не смог, на мгновение удивился и задавил в себе вспышку радости от мысли о своей второй молодости:
- И как на это отреагировала Большая Четверка[2]?
- Нервно! – хохотнул я. – Ведь вышеупомянутые мероприятия проводились сразу в нескольких планетных системах, большая часть из которых на тот момент считалась абсолютно безопасной! Ан нет – даже в Нью-Вашингтоне, все зоны переходов которой «наглухо закрыты» хорошо известными вам СПП-шками, военно-космические силы не заметили ровным счетом ничего. В общем, получив приглашения на саммит «Мирный космос», который пройдет в Аламотте двадцать шестого апреля, и на пресс-конференцию по итогам недавнего Вторжения, главы большинства государств ГС выпали в осадок. Но как только официальный сайт оргкомитета организовал регулярные рассылки списка лиц, подтвердивших свое участие в этих мероприятиях, и в нем появились ваше имя и имя королевы Тэххера, то засуетились и все остальные!
- Ожидаемо! – презрительно поморщился Романов и посмотрел на дочь: - Ты?
Та отрицательно помотала головой:
- Неа, Николай!
Император удовлетворенно кивнул, снова повернулся ко мне и предвкушающе прищурился:
- Первое, что должно было их озаботить, это гарантии личной безопасности. Зная ваш характер, смею предположить, что вы ограничились Словом. Однако абсолютное большинство, скажем, тот же Ван Айлунь, наверняка сочло это недостаточным…
- Тут вы не угадали! – ухмыльнулся я. – Он прислал подтверждение своего личного участия третьим. И оказался тем самым снежком, бросок которого спровоцировал сход лавины…
Император огладил бородку, несколько мгновений невидящим взглядом смотрел сквозь меня, а потом нахмурился:
- Этого не может быть!
- Может! – хихикнула Ксения. – Если вовремя слить послу Поднебесной информацию о том, что твоя дружба с Дэниелом принесла первые дивиденды, и ты уже прошел продвинутую процедуру омоложения для особо важных персон, то…
