– Второй индивид деактивирован, – сказал пилот. – Причина: активные действия. Зачем ты это сделал?
– Потому что я не хочу, чтобы меня предали во второй раз, – ответил Адам.
– Контекст: неизвестен.
– Зато он известен мне, и этого достаточно.
«Это звучит чересчур резко», – подумал Адам, но тем не менее добавил:
– Объяснение было бы слишком долгим.
– Принято.
Адам смотрел на деактивированный фактотум и думал о Ребекке.
– Это вынужденная мера предосторожности, Эвира, – сказал он, хотя она и не могла его слышать. – Ты веришь лжецу Бартоломеусу и считаешь его голосом истины, потому что он этого хочет. Он снабдил тебя программой, которая контролирует твои мысли и чувства. Но я знаю правду.
Если бы Эвира получала указания от Кластера и Бартоломеуса, то выполняла бы их без колебаний, поскольку считала, что они верны. Как и Ребекка.
– Новая цель? – спросил пилот.
– Командир, ваши возможности по-прежнему не ограничены?
– Дальность полета: необъятная, неограниченная. Режим работы: автономный, самодостаточный.
Адам посмотрел на изображение Млечного Пути, которое заполняло почти всю комнату управления. Голова Эвиры находилась рядом с центром галактики, а сам он стоял в спиральном рукаве. Земля и Солнечная система были не более чем маленькими точками в море звезд, пронизывавших паутину Каскада.
– Успеем ли мы вовремя? – спросил Адам. – А если успеем, то для чего? Что мы можем сделать?
– Контекст: враг?
– Да, я имею в виду врага и его корабль.
– Необходимо оружие, – ответил командир. – На этом корабле нет оружия.
«Я знаю. И все же, – думал Адам. – Я виноват перед Эвирой. Возможно, я смогу ей помочь».
– Лети на Землю, – сказал он.
Оперативный центр Кластера, срочное совещание, отрывок за соответствующий период (2 часа):
Тиберий (и еще двенадцать других): – Мы вошли в контакт с врагом на внешней границе оборонительного пояса, в трех световых часах над эклиптикой.
Урания (1031): – Мы готовы. У нас достаточно Говорящих с Разумом, которых можно посылать в миссии как солдат и координаторов.
Эразм (27): – Связь с удаленными планетами потеряна. Передатчики сигнала неисправны.
Джасемин (11): – У нас больше нет связи с Нептуном и сигнальными базами на орбите Тритона и Нереиды.
Митрос (57): – Никакой связи с ресурсными базами в созвездии Кентавров. Фоулз молчит уже семнадцать минут.
Соломон (31): – Что скажет наш стратег? Какой совет он нам даст?
Бартоломеус (1): – Отводим все силы обороны вглубь Солнечной системы. Нам нужно выиграть время.
Урания (1047): – Время? Для чего? Борьба продолжается. У нас достаточно Говорящих с Разумом, а скоро их будет еще больше. Мы приняли все необходимые меры.
Анаракса (12): – Сомневаюсь.
Грегориус (81): – У меня есть опасения.
…
Пенелопа (57): – Враг уничтожил внешнюю линию обороны. Станции в поясе Койпера потеряны. Координационный центр на Плутоне/Хароне разрушен. Повреждены оперативные базы на Уране и Нептуне. Боевые отряды № 21–29 под командованием Говорящих с Разумом Хубертуса, Розенберга, Эмилии, Рубенса и Цона полностью погибли.
Соломон (29): – Есть ли урон врагу?
Тиберий (13): – Никакого.
Антония (7): – Потери? Потенциал?
Бартоломеус (1) – Мы потеряли семнадцать процентов нашего оборонного потенциала, не причинив противнику никакого видимого вреда.
Урания (1031): – Говори, только когда тебя об этом попросят, ты здесь лишь гость.
Анаракса (33): – Бартоломеус прав. Несмотря на все наши попытки остановить его, враг приближается.
Грегориус (87): – Согласен.
Урания (1001): – Мои силы остановят его, прежде чем он достигнет центра Солнечной системы.
Соломон (33): – Твои силы, Урания?
Пенелопа (61): – Это наши общие силы. Мы все работаем вместе. Мы – оперативный центр.
…
Тиберий (14): – Получен отчет от Каллисто и троянцев на Юпитере. Корабль противника разломан на три части.
Урания (1007): – Ура. Наше оружие подтвердило свою эффективность.
Антония (9): – Корректировка. Корабль противника не сломан, он изменил конфигурацию и разделился на три части. Был один корабль, а стало три.
Пенелопа (61): – Станции на спутниках Каллисто, Ио и Ганимед уничтожены. Троянские базы на Юпитере: разрушены. Боевые потери: от шестнадцати до двадцати двух боевых единиц полностью уничтожены. Высокие потери среди материала и Говорящих с Разумом. Внутренняя часть Солнечной системы в опасности.
Урания (989): – Я пошлю новых координаторов. Благодаря моим действиям у нас достаточно Говорящих с Разумом.
Соломон (47): – Мы пошлем новых координаторов. Таково наше решение.
Пенелопа (73): Мы – оперативный центр. Мы принимаем решения вместе.
Грегориус (93): – Что скажет наш стратег?
Бартоломеус (1): – Отводим силы вглубь Солнечной системы. Нам нужно выиграть время.
Урания (981): – Время для чего?
…
Эразм (39): – Нам больше не удается связаться с Марсом.
Урания (987): – Это хорошо, очень хорошо. Это значит, что Супервайзер больше не представляет для нас опасности.
Соломон (141): – Супервайзер мог бы помочь нам. Ты оперируешь отжившими понятиями.
Пенелопа (75): – Больше никаких ссор.
Анаракса (89): – Наша система связи повреждена. Координация нарушена. Не хватает данных.
Урания (919): – Возможно, враг сдался. Возможно, наше оружие повредило его корабль. Возможно, он решил, что подвергает себя слишком большой опасности.
Грегориус (112): – Целых три «возможно». И одного-то было бы слишком много.
Урания (902): – Он мог покинуть Солнечную систему.
Грегориус (145): – Я слышу четвертое «возможно», сказанное другими словами.
Джасемин (19): – Никаких гравитационных толчков. Никаких отслеженных объектов.
Соломон (112): – Что скажет наш стратег?
Бартоломеус (1): – Отвести все оборонительные силы к Земле. Построить многоуровневое защитное кольцо. Нужно выиграть время.
Урания (843): – Это ерунда. Враг побежден! Он покинул нашу Солнечную систему!
Пенелопа:(23): – Периодические контакты с сырьевыми базами в поясе астероидов ничего не выявляют. Никакого контакта с противником.
Антония (12): – Возможно, Урания права.
Грегориус (151): – Это будет «возможно» номер пять.
…
Пенелопа (151): – Тревога в околоземном пространстве! Лунные обсерватории и станции слежения сообщают о сильной гравитационной аномалии.
Анаракса (211): – Враг вернулся.
Грегориус (289): – Совершил гравитационный прыжок и преодолел нашу линию защиты. Враг летит прямо к нам.
Джасемин: (18): – Три энергетические сигнатуры объединились в одну. Три корабля снова стали едины.
Тиберий (18): – Возможное объяснение: враг разделился, чтобы минимизировать волны возмущения сверхсветового прыжка.
Урания (776): – Инструкция оперативного центра: все звенья защитного пояса отправляются к Земле.
Пенелопа (133): – Кажется, поздно. Слишком поздно. Они не смогут долететь до Земли. В плазменных двигателях недостаточно топлива.
Эразм (34): – Они не могут летать быстрее скорости света. Им понадобится не менее шести часов.
Урания (601): – Мобилизуем все земные ресурсы. Земля будет защищена. Этого достаточно.
Соломон (156): – Их не хватит, Урания.
Урания (517): – Мы позаботились об этом. Наше новое оружие…
Пенелопа (149): – Корабль врага достиг орбиты Луны. Враг захватил все наши ресурсы.
Урания (446): – Мы победим.
Грегориус (372): – Ты неверно оцениваешь ситуацию.
Пенелопа (157): – Наши силы обороны несут тяжелые потери. Враг не получил видимых повреждений.
Соломон (161): – Что скажет наш стратег?
Короткое ожидание.
Грегориус (401): – Бартоломеуса больше нет.
Анаракса (299): – Урания тоже нас покинула. Оперативному центру нужен новый координатор и новый стратег. Соломон?
