— Гигантум, ты нам нужен! — сказал Лекер.
— Я не могу, — выдавил из себя Перк, пытаясь высвободить руки.
Миуки сделал резкое движение, и Перк услышал чудовищный скрежет и звук ломающегося металла. Система оповестила о критическом повреждении правой руки. Перк активировал ракетницы и выпустил несколько серий, снова отменив блокировку, и Гигантум тут же содрогнулся от ударных волн своего же оружия.
Это произвело отрицательный эффект. Противник не отпрянул, а напротив, активизировал все силы, и ещё сильнее надавил на людскую машину, так, что она прогнулась. Удержаться от падения Перк уже не мог. В его силах было только сгладить его и по возможности обратить себе на пользу. Несмотря на предупреждение системы управления о том, что одна конечность неисправна, он выполнил трансформацию. Машина резко опустилась вниз, чего миуки не предвидел. Он резко наклонился и утратил равновесие, отчего очередная серия ракет, выпущенная в процессе движения, попала в бок его туловища.
Второй неожиданностью для него стало то, что голова вдвинулась в туловище и перестала быть такой легко досягаемой целью. Но и для Гигантума всё проходило не так гладко. Учитывая массу противника и неисправность одной из опорных конечностей, машина начинала прогибаться вниз. Если бы не щупальца, то судьба машины, пилотируемой Перком, уже была бы решена, но они сдерживали натиск, не давая миуки развернуться для атаки.
Перк активировал ускоритель и подготовил выстрел из всех орудий, давая им время для того, чтобы уверенно захватить цель. Удар должен был быть одновременным, иначе ничего бы не получилось.
Он своим телом ощущал, как машина опускается вниз и вот-вот коснётся земли грудью. Он нажал на кнопку активации, и Гигантума резко подбросило вверх. В ту же секунду боевые системы начали атаку, в том числе и щупальца, сделавшие удар током.
Малое количество конечностей не способствовало хорошей цепкости, поэтому миуки упал вниз от общего импульса атаки, где был застигнут зажигательными снарядами. Он пытался увернуться, но не успел. Видимо, электрический разряд всё же произвёл должный эффект.
Едва Перк развернул машину в направлении отряда, как на него набросился ещё один точно такой же миуки и со всего размаха ударил левую заднюю лапу. Щупальца не успели смягчить удар, и конечность на схеме вспыхнула красным цветом.
Перк тут же ухватил противника щупальцами и начал ударять током. Это не производило должного эффекта, но хотя бы мешало врагу нормально атаковать. Сделай он ещё пару таких мощных ударов, как тот, с которого всё началось, Гигантум был бы повержен. Главная трудность заключалась в том, что большое количество щупалец уже были потеряны, из-за этого площадь атаки была значительно меньше.
— Гигантум, доложись! — послышался голос Лекера. На заднем фоне всё ещё грохотали выстрелы, но то, что капитан всё ещё участвовал в бою, было хорошим знаком.
— Одного отбил, тут второй.
— Держи его, как можешь. Винты уже на подходе!
— Держу.
Неимоверными усилиями Перку удалось сбросить с себя миуки. Похоже, удары экспериментального оружия всё же возымели действие. Он выглядел уже не так свежо, как в момент первой атаки. Он отпрянул назад, чтобы перегруппироваться для атаки. Перк пожалел, что Гигантум не оснащён ремонтными роботами — сейчас был бы отличный момент для того, чтобы ими воспользоваться. Но врага нужно было встречать с двумя повреждёнными конечностями.
Сейчас Перк ощутил, что всё поменялось местами. Это он, человек, управляющий роботом, стоял на четырёх лапах больше похожий на какое-то насекомое, а его инопланетный противник использовал только две, чем был похож на человека.
Миуки быстро устремился вперёд, а Перк, оттолкнувшись, встал на дыбы и тут же атаковал его из пушек. Боеприпасы подходили к концу, и огневая мощь Гигантума существенно уменьшилась. Стоун своим телом ощутил, как машина скребёт землю, поддаваясь толчку миуки. Однако массивный противник из-за инерции своего движения немного попал под робота, и инженер воспользовался этим, чтобы свалить его с ног и оказаться сверху.
Продолжая подавлять его, Перк активировал запуск ускорителя. Миуки чувствовал опасность и поэтому пытался сбросить с себя тяжёлую машину, но его сил было не достаточно для этого. Активировав ускоритель Перк ощутил, как машина слегка подпрыгнула вверх, а потом ещё сильнее опустилась вниз — сопротивление было подавлено. У миуки импульсом было раздроблено полтуловища.
Перк отвёл машину назад. И как только он подумал о том, что ещё одного такого поединка машина не выдержит, перед ним возник третий человекоподобный миуки. Он устремился вперёд, и Перк уже отступил, чтобы сгруппировать машину, как в грудь противника врезалась мощная ракета, и взрывом его разнесло на куски.
— Все отходим, не мешайте авиации работать! — командовал Лекер.
Этот приказ был воспринят Перком с большой радостью, и он попятился назад. Пространство заполнилось гулом реактивных двигателей. Такое количеством бомбардировщиков ему не доводилось видеть никогда. Через три минуты вся долина была заполнена огнём. Огнём, поглощающим остатки миуки.
— Благодарю за службу, Гигантум, — раздался в динамиках бодрый голос Торопова.
— Я старался, — сказал Перк, включив автоматический задний ход и откинувшись в кресле.
— Я попрошу вашего координатора не наказывать вас, а напротив, поощрить. Думаю, в моих силах повлиять на него.
— Буду очень вам благодарен.
— С тобой очень хотят связаться. Я и так их долго томил.
— Ну как ты там? — тут же раздался бодрый голос Чемберса, — жив?
— Жив.
— Стой, где стоишь, я вышлю за тобой транспорт до базы. Мы тебя догоним и тоже будем там.
— А где вы сейчас?
— Вместе с научной группой осматриваем твои трофеи, — как ни в чём не бывало, сказал Чемберс, — не могли же мы оставить тебя одного.
— И Эмма там?
— Вот-вот вырвет компьютер у меня из рук, — сказал Марк, — в общем, встречаемся на площадке. Инженеры уже на подлёте.
В динамике послышался небольшой шорох. Трубку взяла Эмма.
— Как ты, Перки? — спросила она.
— Хорошо. А ты?
— Тоже.
В этот момент прогремел особенно мощный взрыв и связь нарушилась. Перк не стал повторять вызов. Он всё скажет при встрече. Тем более, что над ним уже снижался грузовой аппарат.
Инженеры спустились по крепёжным тросам, зафиксировали их на Гигантуме и при помощи специальных устройств поднялись обратно. Спустя минуту Перк ощутил, как машина поднимается вверх.
Обратная дорога заняла около сорока минут, после чего на обзорной сфере снова появилась знакомая база и посадочная площадка. Несмотря на продуманность в плане логистики, все свободные пространства были заполнены уже знакомыми четырёхлапыми роботами разной степени повреждённости.
