— Пытаюсь разобраться в том, что держу в руках. Как бы самому в себя случайно не выстрелить. А ты уверена, что держишь свои шарики правильно?
— Уверена, по-другому кнопку не нажмешь.
— Мне бы твою уверенность…
Евгений покрутил в руках крест, перевернул его длинной частью к стене и сразу обнаружил небольшой выступ, на который, видимо, требовалось надавить, чтобы выстрелить.
Изучать оружие ему дальше не дали. Стена опустилась, и из соседнего зала хлынуло десятка два боевых платформ. На этот раз вмести с ними пришли два киота.
Торк сразу направил крест на одного из них и нажал на выступ. Тут произошло нечто странное. Крест начал раскладываться, увеличиваясь в размерах и меняя свой облик. Через пару мгновений он держал в своих руках нечто похожее на кремневое ружье древних людей.
Ствол оружия расширялся воронкой, у него появился приклад и что-то похожее на гашетку, которую он тут же надавил. И ничего не произошло. Точнее, почти ничего…
Из ствола не вылетел ни какой-то луч, ни нечто другое более осязаемое, но киот, как-то странно съежившись, упал. Евгений тут же перевел оружие на другого, но на этот раз с его противником ничего не случилось, а тот, выхватив что-то похожее на нормальный пистолет, выстрелил в Торка.
Вылетевший синий луч попал ему в левое плечо, и оно сразу онемело.
— Понятно, — охнул от боли разведчик. — Парализатор. Нам такое известно. Только чем мне-то тебе ответить?
Марина выстрелил в киота алым шаром, но тот успел отступить за боевую платформу, силовой щит которой отразил выстрел девушки. Она выстрелила еще пару раз в платформы, которые располагались полукругом вокруг звездолета для нападения, но ее шарики бессильно размазались на защитных экранах.
Евгений схватил каменную коробочку, нажал на кнопку и бросил в ближайшую платформу, надеясь, что он не ошибся, и это оружие не убьет его вместе с девушкой.
Сразу все завибрировало тонкой дрожью, от которой разболелись зубы, а глаза наполнились слезами. Кремневое ружье лежащее рядом с ним рассыпалось.
Затем что-то дико завыло, он закрыл уши, глаза и пополз от нестерпимого визга, разрывающего ушные перепонки.
Когда через пару мгновений все закончилось, он обнаружил себя у стены, где лежал, свернувшись калачиком, и трясясь от необъяснимого ужаса. Недалеко от него всхлипывала Марина, размазывая слезы по щекам, дрожащими руками. Увидев, что он очнулся, мрачно произнесла:
— Это ты такое устроил?
— Не знаю, — Торк попробовал встать, но не смог, ноги были ватными и его не держали. — Помню только, как кинул мину в сторону платформы, а дальше все как в тумане: куда-то бежал, потом полз, уши зажимал.
— У тебя кровь из носа идет, — вздохнула девушка. — Бледный какой-то и трясешься как в припадке.
— Сама не лучше.
— Знаю. Пойдем, посмотрим, что ты натворил…
— Пошли, только у меня снова ноги не идут.
— Какой-то ты нежный стал, ничего, понемногу как-нибудь дойдем.
Они встали, помогая друг другу, и вернулись к звездолету. У пролома по-прежнему шевелились ремонтные роботы, которым осталось залить последние два метра разорванной облицовки звездолета. Вокруг, куда ни падал взгляд, лежали каменные осколки боевых платформ и роботов-уборщиков. Оружие Евгения их не пощадило. Среди осколков обнаружился сморщенный высохший труп киота, второй они так и не смогли найти — возможно, он рассыпался в пыль.
— Неплохо, — проговорила девушка. — Только непонятно как удалось уничтожить одних роботов и не тронуть других?
— Какая разница? — сморщился от боли в ребрах Евгений. — Главное, что мы это сделали.
— Хорошо бы знать на будущее, как это действует.
— Думаю, ремонтников защитил корпус корабля, в этом нам повезло.
— Да, наверное, так. Сейчас мне очень хочется лечь в восстанавливающий цилиндр с этой гадкой жидкостью и наконец-то выспаться. Пошли. Воевать нам все равно больше нечем, оружие рассыпалось, надо новое брать.
— Может не стоит?
— Это не от нас зависит, а от киотов. Если они решат, что им слишком дорого обходится нападение на нас, то, возможно, оставят нас в покое, и мы сможем отдохнуть. Если решат, что драка только начинается, то нам снова придется сражаться. Зеле, ты слышишь нас?
— Да, люди, заправка окончена. Угрозы нападения пока нет. Можете возвращаться в свои оружейные кабинки. После того как роботы восстановят разрушенный корпус, снова будете стрелять из башен.
— Нам бы немного подлечиться. Эта война не добавила нашим телам здоровья.
— Как только наш корабль поднимут на поверхность, вполне вероятно, придется вести огонь по преследующему противнику. Я вас направляю в другие орудийные башни, возле которых стоит знак открытого космоса, думаю, там установлены орудия, предназначенные для стрельбы за пределами атмосферы.
— Хорошо бы сначала отдохнуть.
— Я наблюдал на экранах вашу схватку, к которой у меня имеется немало замечаний, но вынужден признать — свою задачу вы выполнили, хоть и считаю, если бы сражались более грамотно, то не получили бы столько ранений.
— О чем это он? — хмуро спросил Торк девушку. — Ему что-то не нравится?
— Да, он считает, что мы неправильно использовали оружие.
— Если бы он нам объяснил, как им пользоваться, то конечно. А впрочем… плевать! Я хочу есть и спать. Идем к башням, может там удастся немного отдохнуть.
Они поднялись на лифте вверх, и каждого повела своя световая дорожка. Торк добрался до стены, которая открылась перед ним, и оказался в большой комнате. Когда он лег на топчан, и на него надвинулся колпак, перед лицом появились непонятные знаки. Евгений долго рассматривал их, но не понял, что они значат, и обратился к Зеле.
Тот вывел их себе на обзорный экран, а потом объяснил, что автоматика корабля обнаружила в его теле повреждения, которые несут угрозу жизни, и спрашивает разрешения произвести вмешательство.
— Понятно? Разрешаю, и как ему это передать?
— Об этом не беспокойся, автоматика сама сделает свой выбор.
— А как будут меня лечить?
— Тебя просто приведут в боеспособное состояние, как я понял, вероятнее всего уберут боль какими-то химическими веществами.
Знаки исчезли, и на него надвинулась темнота, причем произошло это стремительно и неожиданно, что, прежде чем что-то понял, Евгений заснул.
Проснулся он оттого, что в его голове раздался уже привычный свист коротышки. Торку потребовалось несколько секунд, пока он проснулся и разобрал слова:
— Люди, просыпайтесь, угроза нападения! Нам нужна ваша помощь.
Евгений открыл глаза и недоуменно заморгал, перед ним вместо зала космодрома чернел космос, яркими проколами горели звезды, складываясь в чужой, незнакомый рисунок.
