Евгений открыл глаза и недоуменно заморгал, перед ним вместо зала космодрома чернел космос, яркими проколами горели звезды, складываясь в чужой, незнакомый рисунок.
— Где мы?
— Только что покинули планету, если сосредоточишься, то и сам увидишь, она под нами, — ответила Алана. — Мы направляемся к светилу, и нам нужно прикрытие.
— От кого?
— Сейчас увидишь, делаю небольшой разворот.
Звезды пошли в сторону, и разведчик увидел, уходящую вниз планету, а в верхнем слое атмосферы темное пятно догоняющего корабля.
Торк вгляделся в чужой звездолет, и автоматика послушно приблизила его — за ними мчался снизу доверху обвешанный орудийными башенками военный крейсер киотов, извергающий из себя многочисленные зеленые и синие лучи.
Птаха, действительно, была классным пилотом, если на незнакомом ей корабле, выделывала замысловатые резкие виражи. Но все равно не прошло и пяти минут, как один из лучей попал в корабль. Звездолет дрогнул от мощного удара.
— Люди сделайте хоть что-нибудь, — тревожно просвистел коротышка. — Еще пара таких попаданий, и мы потеряем половину своих защитных щитов. А после этого наша гибель станет лишь вопросом времени.
— Я вероятнее всего скоро оторвусь, — прощелкала Алана. — Если бы они не стреляли из всех орудий, то я бы легко увернулась от этого оружия.
И снова все башенки преследующего корабля выбросили свои разноцветные лучи, а звездолет задрожал так, словно получил смертельную рану, силовые щиты замигали, борясь с перегрузкой.
— Люди!!! — засвистел Зеле. — Пора сражаться!
Но Евгений уже и без его крика пытался разобраться в управлении оружейной башни. Он увидел свой звездолет с верхней точки, и заметил выдвигающуюся сбоку небольшую трубу. Одновременно на сетчатке появился прицел в виде двух стрелок, и небольшой столбик сбоку, который показывал набор энергии.
Как только он заполнился полностью, Торк навел прицел на вражеский звездолет и нажал гашетку, услужливо уткнувшуюся ему в пальцы. Вылетевший из трубы луч был тонким и голубым: результат не впечатлил — он размазался об энергетический щит, а чужой корабль даже не вздрогнул.
— Не получилось, — мрачно проговорил Евгений. — Оружие так себе.
Очередное облако одновременно выпущенных лучей накрыло их, корабль вздрогнул, словно напоролся на нечто твердое. Торку понял, что они замедлили ход.
— Мы теряем скорость! — защелкала встревожено птаха. — Коротышка добавь мощности на двигатель!
— Не могу, — просвистел Зеле. — Если я это сделаю, мы останемся без энергетических щитов, и нас разнесет на части.
— А если мы не сможем улететь, то погибнем быстрее! Люди, когда же вы, наконец, начнете стрелять? Еще немного и нам уже не спастись!
— Я уже попробовал — никакого эффекта…
— Насколько я понял, большая часть оружия древних должна использоваться одновременно, потому что орудийные башни на схеме корабля всегда высвечиваются парами.
— Тогда подожди, — Евгений перевел взгляд вниз, надеясь увидеть лицо Марины. Оно действительно там появилось через какое-то время, только было каким-то бледным и растерянным. — Почему не стреляешь?
— Извини, но меня проблемы, — голос девушки стал странно тих.
— Какие?
— Те, что бывают периодически у всех женщин. Не знал об этом?
— Слышал, но почему сейчас?
— Это вопросы не ко мне, а к моему организму. Прости, я не виновата. Итак, в чем дело?
— Нас атакуют киоты!
— Это я уже поняла. Что от меня требуется?
— Я тут пострелял немного, но мое оружие не причиняет им никакого вреда, а коротышка сказал, что орудия древних должны использоваться одновременно, только тогда создается нужный эффект.
— Понятно. Жди. Я сейчас, — глаза Марины закрылись, когда они открылись снова, в них горел знакомый огонь. — Ну, наконец-то! До этого меня ложе не принимало, пришлось сбегать в душевую кабинку. Приготовься, стреляй по моей команде. На счет три: раз, два, пошел!!!
Евгений нажал на свою кнопку и с любопытством стал наблюдать, с другой стороны звездолета вылетел огромный багровый шар, который полетел в сторону корабля киотов, у защитного щита его настиг голубой луч, вылетевший из орудийной башенки Торка. И сразу вокруг чужого звездолета завихрилась энергетическая метель. В ней зигзагообразно засверкали молнии, полыхнули белые ослепительные разряды, разорвались багровые вспышки, похожие на фейерверк.
Когда через пару мгновений все закончилось, корабль киотов оказался далеко сзади, он потерял ход, и стал медленно пропадать в темноте космоса.
— Неплохо, — довольно просвистел коротышка. — Теперь мы сможем спокойно заниматься восстановлением щитов. Кстати, неплохо было бы вам придти в рубку.
— Зачем?
— Нам необходимы ориентиры. Вы собираетесь домой? Тогда скажите, где проход в вашу галактику?
— Хорошо, — Торк встал, но его повело в сторону от слабости. — Уже иду.
— Что с тобой, человек?
— Тело отказывается двигаться.
— Насколько я понял, во время боя состояние ваших тел контролирует бортовой разум, он вводит вам в кровь препараты, которые усиливают вашу концентрацию и внимание, а также множество того, что я не понимаю. Естественно, после этого вы какое-то время должны испытывать некоторый дискомфорт.
— У меня слабость и головокружение.
— К сожалению, твоей самке еще хуже.
— Что?!
Евгений перевел взгляд и увидел белое лицо Марины, по нему тек холодный пот, который даже скафандр не успевал впитывать.
— Что с тобой?
— Не могу двигаться. Сейчас лежу на полу.
— Зеле, светящуюся дорожку к ней, и от нее к цилиндрам с жидкостью. Похоже. Нам какое-то время придется потратить на восстановление.
— Иди, человек, я буду ждать вас в трюме.
Торк часто останавливался, чтобы отдышаться, и немного передохнуть. Пот струйками тек по телу. Сердце бешено колотилось, руки и ноги дрожали. Автоматика в этот раз накачала его тело слишком сильными препаратами, вероятнее всего потому, что его несколько раз ранило, когда он сражался внизу с боевыми платформами. Наверное, Марина испытывала то же самое.
Кое-как он добрался до плиты, которая унесла его вниз, а там ему пришлось идти до следующего лифта. Когда он, наконец, добрался до девушки, то увидел ее лежащей на полу. Лицо было очень бледным, губы посинели, глаза не открывались. Он погладил ее по голове, но на его прикосновение девушка не реагировала.
Тогда Евгений встал перед ней на колени, взял Марину на руки, тяжело поднялся и медленно двинулся к стене. Каждый шаг давался ему с трудом, девушка со своими накачанными мышцами весила не меньше центнера. Она едва дышала, и было непонятно, что с ней происходит. Знание земной медицины не могло ему помочь, так как воздействие на Марину произвела чужая технология.
