Зеле нажал квадратик на подлокотнике, пространство отдалилось, чужие звезды снова высыпали на экран, он повернул изображение, и стали видны два темных пятна.
— Какой из двух?
— А можно ли показать взгляд на космос из точки выхода кротовины? — спросила Марина. — У меня неплохая зрительная память, возможно из такого ракурса я вспомню.
— Сейчас попробуем.
Коротышка вывел на один экран одно расположение звезд, на второй потом другое. Евгений долго вглядывался в каждое из них. Ни одно не показалось ему знакомым, но правое пятно почему-то показалось ему более знакомым.
— Марина с сомнением покачала головой, но потом согласилась.
— Я не уверена, но давайте попробуем.
Алана тут же повернула корабль и направила его к указанной точке.
— Будет плохо, если звездолеты киотов начали преследование.
— Конечно, — произнес Торк. — Если учесть, что мы летим к ним навстречу, то оно будет недолгим.
— Есть другие предложения? — ядовито осведомилась птаха. — Мне все равно куда лететь, это, кажется, вы хотели вернуться на свою родину?
— Лети туда, куда тебе показали, и не злись, — сказала Марина. — А мы, пожалуй, пойдем в орудийные башни.
— Да, да, идите, — покивал коротышка. — Только в этот раз постарайтесь стрелять точнее.
— Вражеских звездолетов будет больше десяти, все их сбить вряд ли получится, так что нас может спасти только пилотаж Аланы. Надеюсь, ты в хорошей форме?
— В отличие от вас, люди, я умею летать в любом состоянии и на любом звездолете.
— Не надо так говорить, — Зеле внимательно посмотрел на птаху. — Ты чем-то взволнована? Боишься? Я чувствую твою тревогу.
— У меня немного реального опыта, — прощелкала Алана. — Я пилотирую всего второй корабль, боюсь, что не справлюсь и подведу вас.
— Даже без опыта ты летаешь лучше всех, — улыбнулся Евгений. — Мы тоже впервые используем незнакомое оружие, поэтому получается не очень хорошо. Нам нужно доверять друг другу, иначе мы погибнем. Все равно помочь нам некому.
— Это точно, — просвистел коротышка. — Других воинов и пилотов у нас нет, так что придется всем постараться.
— Если успеем долететь до прохода, то возможно нас оставят в покое.
— Это вряд ли. Не стоит на это надеяться. Мы уже подбили один их корабль, а такие вещи киоты не прощают низшим расам.
— Что?! — Марина остановилась. — Ты кого считаешь низшей расой?
— Нас всех, поскольку ни один из нас не сумел доказать свое право на разумность, мы не прошли их испытания, поэтому вряд ли киоты считают равными себе кого-то из нашей команды.
— Ну, тогда пусть не обижаются, — усмехнулась девушка. — Постараюсь подбить еще пару кораблей, чтобы они изменили свое мнение.
Разведчики быстро дошли до лифта, поднялись, потом их дорожки разделились.
Торк добрался до своей башни, лег на кушетку, на него надвинулся колпак, отрезая его от внешнего мира, а эластичные ремни обвились вокруг тела. Космос вокруг звездолета был пока пуст, и он развлекался тем, что приближал и отдалял звезды, пользуясь прицелом орудия.
К его удивлению разрешение оптики или чего-то другого, что использовала автоматика корабля, было настолько мощным, что он смог разглядеть планеты, вращающиеся вокруг некоторых звезд.
Технологии древних были поразительны, находясь практически в одной точке, можно было обследовать целую галактику, найти планеты с атмосферой, и определить, где находятся пространственные туннели. Если бы у людей имелись такие корабли, то они приобрели бы такую свободу, о которой могли только мечтать. Вселенная покорилась бы им, а планеты-колонии Земли появились бы во всех галактиках, и тогда никому не пришлось бы доказывать свое право на разумность.
Звездолеты древних легко преодолевали огромные расстояния, при этом пилоты не испытывали никаких неприятных ощущений и перегрузок, а запас хода позволял обследовать десяток галактик за один полет. Да и не нужно было по ней летать вслепую, как сейчас делали это люди, достаточно остановиться в какой-то точке пространства и оттуда рассмотреть все звезды, выбрать самые перспективные и найти планеты с атмосферой.
За десяток часов можно осмотреть сотни звездных систем, не тратя драгоценное горючее и время.
Только он собрался поразмышлять на эту тему, как в нижнем окошечке появился Алана:
— Люди, готовьтесь, — сердито прощелкала она. — Звездолеты чужаков выходят нам наперерез, я пробую уклониться, но у меня плохо получается, потому что коротышка опять забрал часть энергии для энергетических щитов. Будет драка.
Евгений посмотрел по сторонам, и увидел, как на краю восприятия появляются тени кораблей киотов, мысленно прицелился, и сразу увидел прицел в виде двух стрелок направленных друг к другу.
— Марина? — он посмотрел в нижнее окошечко, девушка появилась сразу, как только он о ней подумал. — Готова?
— Кто первым стреляет?
— Думаю, ты. Мне кажется, луч, вылетающий из моего оружия, является лишь детонатором.
— Тогда приготовься, стреляю по ближайшему кораблю.
Торк нащупал пальцами выступ гашетки, проследил, куда полетел огромный багровый шар, и выстрелил в то место, где он должен был столкнуться с защитными щитами звездолета китов.
Сразу после выстрела в пространстве разразилась огненная буря, шар превратился в громадное кровавое облако, внутри которого засверкали молнии и бледные энергетические всполохи. Звездолет киотов вылетел из него, теряя ход, отворачивая в сторону.
— Хороший выстрел! — одобрительно прощелкала птаха. — Не подпускайте их к моему кораблю, и я доставлю вас домой.
— Вообще-то это пока наш общий корабль, — пробурчала Марина. — Так что аккуратнее им управляй.
Словно в ответ на ее слова удар потряс звездолет. Евгений мысленно обвел пространство вокруг корабля и увидел десятка полтора боевых платформ, с которыми они уже сражались на космодроме.
Тактика у них была та же, роботы собирались полукругом вокруг обшивки, а потом одновременно давали залп из своего энергетического оружия, и звездолет начинал содрогаться. Самое неприятное было в том, что они проникли сквозь защитные щиты внутрь, и теперь их ничто не могло остановить.
Девушка выругалась.
— С этими так просто не справиться.
— Люди, сделайте что-нибудь, — коротышка появился внизу сетчатки. — Боевые платформы уже пробили небольшую дыру в нашем корпусе.
— Потом не плачь, что мы пол корабля развалили, — Марина покачала головой. — Помни сам это сказал.
— Но аккуратно стрелять вы можете?
— Нет, они слишком близко.
