— Обе? А… да, во время последнего попадания, когда у нас снова отказали щиты, к нам заскочила еще одна.
— А меня предупредить никому в голову не пришло?!
— У нас не было полной уверенности, первая платформа выжгла большую часть датчиков в трюме.
— Но сказать-то могли? Меня же могли убить!!!
— Это нас всех ждет, если ты сейчас же не встанешь и не отправишься в свою оружейную башню, — коротышка рассердился. — Пока ты расстраиваешься по пустякам, к нам с трех сторон подходят звездолеты китов, так что бросай говорить глупости. К сожалению, без тебя твоя самка не очень хорошо справляется. Ей пока не удалось подбить ни один корабль, а киоты уже дважды нам повредили корпус.
Перед Евгением засветилась световая дорожка, и он побрел по ней. Сил у него почти не осталось, этот звук, вырвавшийся из маленькой карты, едва его не убил.
Только когда стал подниматься на лифте, почувствовал себя чуть лучше. Световая дорожка привела его в другой коридор и уперлась в стену.
Новая орудийная башня оказалась чуть больше предыдущей. Ложе больше напоминало огромную кровать, похожую на те, что он видел в гостиницах Земли, словно на нем одновременно могло находиться несколько человек стрелков.
— Ты скоро? — выкрикнула Марина. — Шевелись. Из моего оружия вылетает луч, но он не наносит киотам большого вреда, а только отражается от щитов. Быстрее! Они снова начали нас обстреливать! От выстрелов трех звездолетов птахе не увернуться, нужно отогнать хотя бы два из них.
Торк лег на ложе, и ему на голову тут же надвинулся колпак, а тело спеленали ремни. А еще через пару мгновений он повис в воздухе над кораблем. Это было странное, но уже привычное ощущение, словно он висит в вакууме, недоуменно глядя в космос.
Со всех сторон к звездолету приближались тени звездолетов киотов, их было больше десятка, три уже висели рядом.
Евгений мысленно прицелился в ближайший из них, и перед его глазами повис прицел в виде замкнутого кольца с точкой посередине, одновременно к пальцам правой руки прижалась маленькая гашетка.
— Ты готов? — Марина была нетерпелива. — В каком порядке будем стрелять?
— Если из твоего орудия вылетает луч, то наверняка он играет роль запала. Значит, первым стрелять мне. Целюсь по ближайшему. Раз, два… пошло!
Торк нажал гашетку, и из его орудия вылетело небольшое желтое кольцо, как из плюшкомета, и отправилось в сторону вражеских кораблей. Чем больше оно отдалялось от корабля, тем крупнее становилось.
— Когда мне стрелять?
— Мне кажется, когда звездолет киотов окажется рядом с этой штукой. Приготовься… сейчас!
Откуда-то сбоку вылетел красный луч, который догнал кольцо как раз тогда, когда оно подошло к силовым щитам вражеского корабля. Почему-то ничего не произошло, хоть Марина не промазала. На всякий случай она послала еще три луча вдогонку, но они бессильно размазались по защитным экранам.
Желтое кольцо прошло сквозь защитные щиты звездолета киотов и достигло корпуса, а дальше началось нечто невообразимое. Полыхнули зарницы. Часть обшивки раскалилась добела, а потом корпус смялся внутрь, словно жестяная банка, из которой откачали воздух.
Кольцо стало еще больше, оно покинуло разбитый звездолет, уходя в космос, и тут его догнал еще один красный луч, выпущенный девушкой. Сразу после попадания оно, растаяло в вакууме, образовав огромное облако, из которого в разные стороны полетели огромные ветвистые молнии.
Они ударили в два соседних звездолета, которые спешно уходили в стороны. Но киоты не успели, их корпуса засветились, как рождественные елки, корабли потеряли ход и все защитные щиты, а в обшивке появились огромные пробоины.
— Вот это выстрел! — воскликнула Марина. — Интересно, по каким законам физики это все работает?
— Думаю, на тех, что мы не знаем.
— И это слабое оружие — как сказал коротышка. Интересно, а что будет, если выстрелить из самого сильного.
— Хорошо, что это не нам приходится испытывать эти выстрелы на себе, а нашим противникам.
— Поздравляю, люди, — прощелкала Алана. — Звездолеты чужаков замедляют ход, они отказываются от дальнейшей погони, а до прохода в ваш мир осталось примерно пять кликов, так что скоро вы окажетесь в своей галактике. Можете отдыхать.
— Спасибо, конечно, только есть очень хочется, — ответила Марина. — Тяжелая была битва.
— Я тоже бы не отказалась от еды. У нас птиц очень быстрый метаболизм, еще немного, и упаду без сил.
— Сейчас направлю роботов для восстановления корпуса и всех накормлю, — Зеле как всегда был конкретен. — Собираемся в рубке.
Торк поднялся с ложа, ощущая уже привычную дезориентацию в пространстве и слабость. Автоматика древних использовала неизвестные ему способы воздействия на тело, возможно даже наркотики, потому что когда он сливался воедино с орудием, он чувствовал себя богом, абсолютно не ощущая тела. Мозг словно существовал сам по себе, и при этом не нуждался ни в чем, но как только приходилось выходить из этого состояния, сразу наступала слабость, дезориентация, и возникало острое чувство голода.
Евгений пошел по световой дорожке, и увидел, что на встречу идет Марина, они одновременно вступили на плиту, которая потащила их вверх.
— Ты как-то изменился, — улыбнулась девушка. — Или просто я давно тебя не видела?
— Как изменился?
— Лицо у тебя стало более одухотворенное что ли…
— Не знаю, я вообще-то с платформами сражался в одиночку и победил.
— Пока ты развлекался в трюме, я сражалась с десятком звездолетов, — Марина прижалась на мгновение к нему. — Но разве это важно сейчас? Кстати, что будем делать, когда вернемся в свою галактику?
— Не знаю, попросим, чтобы нас высадили на первой заправочной станции, оттуда свяжемся с академией разведки. Расскажем все…
— Снимаю свое предположение об одухотворенности…
— А что не так?
— Сам подумай, два молодых выпускника на новых суперсовременных звездолетах дальнего действия отправились в недавно открытый туннель и через какое-то время возвращаются без данных об открытых планетах и начинают что-то лепетать об открытой ими неизвестной враждебной цивилизации. Как думаешь, среагируют в академии?
— Не знаю, — пожал плечами Торк. — Меня больше интересует, как нас встретят на космической заправочной станции, у них же лазера стоят для защиты. Они с испуга наверняка начнут стрелять по нашему звездолету, тем более что ответить мы на их запрос не сможем — радио в этих кораблях нет. Не думаю, что лазер нам как-то повредит, но после этого нас точно внутрь станции не пустят.
