— Конечно, — защелкала птаха. — Правь вон к тому темному проходу. Можешь немного увеличить скорость, но когда окажешься близко, лучше замедлись. Туннели не любят, когда в них влетаешь с большой скоростью, за такое они могут выбросить тебя в неизвестное пространство.
— Откуда ты об этом знаешь? — спросила девушка. — Побывала во многих уголках вселенной?
— К сожалению, мои знания чисто теоретические, я впервые управляю звездолетом, а знаю потому, что слушала, как мой дядя готовил летунов к дальним перелетам.
— Челнок готов, — Зеле вывел на свою часть экрана изображение трюма. — Если судить по значкам, он полностью заправлен топливом, водой и едой.
— Насколько хватит полной заправки?
Коротышка нажал несколько квадратиков, внимательно просмотрел знаки, которые появились на экране, и ответил.
— Он сможет пролететь примерно столько же, сколько большой звездолет, вы на нем даже сможете вернуться обратно на планету, где находится гигантский космодром.
— Неплохо.
— Кроме того, на челноке имеются две орудийные башни. Смотрите, люди, показываю, вам на схеме, где они находятся. Как я понял, вам это может понадобиться…
Торк запомнил нахождение двух отсеков для стрельбы. Конечно, воевать с земными кораблями и станциями он не собирался, но всегда неплохо иметь козырь в рукаве.
К тому же это резко повышает стоимость инопланетного корабля, а то, что он является самым настоящим звездолетом, он не сомневался, так как дальность полета и скорость у него была больше чем у любого земного.
— Если все вы поняли, тогда отправляйтесь в трюм, — прощелкала птаха. — До туннеля осталось чуть больше двух кликов, так что вы едва успеете добраться до него и освоиться с управлением, как мы вас выбросим в вашу галактику.
— Подождите, так получается, что мы больше никогда не увидимся?
— Вероятнее всего так и будет, — улыбнулся коротышка. — Птица завезет меня в мою галактику, и я тоже отправлюсь дальше на челноке. Птаха останется одна, ее полет будет длиться дольше всех, но в награду за это она получит мощный звездолет древних.
— И это прославит меня! — гордо прощелкала Алана. — А если учесть, что я научилась летать, то больше никто никогда не посмеет меня назвать ползуном! Прощайте люди, я буду помнить о вас.
— Прощай, птица, — улыбнулась Марина. — Вообще-то, как я понимаю, нашим цивилизациям лучше не встречаться, потому что закончится это большой войной.
— Я тоже так думаю.
— Зеле?
— Если случайно вы встретите мою расу в космосе, то назовите мое имя, и вам всегда помогут.
— К сожалению, мы не можем ничего такого сказать о себе, — Торк встал и направился к двери. — Не думаю, что наши имена будут на слуху у людей, и вообще лучше вам не встречаться с землянами. Мы, как вы сами сказали, воины, поэтому сначала стреляем, а только потом интересуемся, в кого попали.
— Тогда прощайте.
Марина и Евгений вышли из рубки.
— А тебе обязательно нужно было об этом говорить на прощание? — спросила девушка. — Нельзя было уйти тихо, без угроз?
— Я сказал правду.
— Кому она нужна твоя правда? — Марина вздохнула, но потом улыбнулась и взяла его за руку. — А с другой стороны ты прав, вряд ли когда-нибудь мы еще с ними встретимся.
— Скорей бы домой, — Евгений шел быстро, даже не замечая, как ускоряет шаг. — Как понимаю, это будет непросто. Не сомневаюсь, что нам придется сражаться с каждым встречным крейсером, а на каждой заправочной станции наш челнок будет встречать залп из лазерных пушек.
— Ничего, со своими вояками мы как-нибудь справимся. Конечно, плохо, что связи нет, но на крейсерах тоже не дураки: сначала попытаются связаться, когда это не получится, попробуют взять на абордаж…
— Боюсь я этого, Ты же знаешь десантников, мы с ними учились в одном заведении. Как бы ты сама как действовала при абордаже? Школа-то у нас с ними одна…
— Стреляла бы во всякого, кто попытался бы шевельнуться, — честно ответила девушка. — В любой военной операции главное, это остаться в живых, поэтому если тебе нужно выжить, бей всех, кто появится тебе навстречу.
— Вот-вот. Надеюсь, обшивка выдержит, и им не удастся ее вскрыть.
— Да они нас даже не догонят. У нас и без десанта хватит проблем. Главное для нас — вообще куда-то долететь. Разве нет?
— Ты права.
Они обошли вокруг челнока — трап спущен, люк открыт. Заходить внутрь не хотелось, разведчики понимали, что как только они окажутся внутри, начнется новый этап их жизни, и вряд ли он им понравится.
Сам кораблик был огромен — минимум сто метров в длину, да и в ширину был едва ли меньше, и представлял собой сплюснутую с верху и снизу сферу.
— Большой… — задумчиво проговорил Евгений. — Пожалуй, всего раза в два меньше моего корабля, но у меня все пространство занимали баки с топливом…
— Зайдем, — Марина тронула его за плечо. — Не стоит так долго здесь стоять, иначе птаха проскочит через туннель и выбросит челнок. Она предупредила, ждать не будет…
— А если мы указали не тот туннель? Может, после того, как выйдем из кротовины, стоит оглядеться, посмотреть звезды, а уж потом нас выбрасывать?
— Трусишь?
— Да, — Торк вздохнул и начал подниматься по трапу. — Столько всего уже перенесли, что глупо будет после этого оказаться в чужой галактике без какой-либо возможности вернуться.
— Вперед, разведчик!
Марина поднялась по трапу, Евгений вслед за ней вошел в пустой, гулкий трюм, привыкая к ощущению, что отныне этот корабль принадлежит только им двоим.
Он остановился у входного люка, ища нужный знак. Нашел не сразу, тот прятался среди других, надавил в него, и люк исчез, словно его не было.
— Интересно, почему древние строители звездолетов не сделали шлюзы? Как они планировали выходить в космос?
— Пошли, — девушка пошла вперед. — Ты же сражался в трюме с боевой платформой, когда нам проломили обшивку, и ничего с тобой не случилось — вакуума не хлебнул. Не знаешь почему?
— Откуда? — поморщился Торк. — У меня в то время мозги были заняты тем, как остаться в живых, а не тем, как все устроено.
— Ладно, даю тебе готовый ответ, защитное поле удерживает воздух внутри, поэтому и шлюзы не нужны.
— А выходить как?
— Через силовое поле легко проходят твердые предметы, ощущение такое же, словно вступаешь в воду.
— Ты откуда знаешь?
— У Зеле спросила, — улыбнулась Марина. — Мне было интересно, как получилось, что боевые роботы оказались у нас в трюме.
— И как?
— Просто прошли сквозь силовой щит.
— Интересно, это можно будет использовать…
