Голос Спока был глубоким, переполненным чувствами.
- Но Федерация погибает сейчас, именно из-за вирогена.
- Потому, что сегодня она может оправиться собственными силами. Но тридцать лет назад… - Шрелл пристально смотрел на Спока. - Падение галактической цивилизации, Спок. Можете ли вы представить потери? Ужас? - Шрелл повернул голову к Кирку. - Вот смерть, которую вы должны понять! Биллионы! Триллионы! На ваших руках!
Кирк встал рядом со Шреллом
- Как Федерация может восстановиться?
Его голос был командным, принуждающим.
- Мы… мы создаём здесь антивироген.
Кирк в ужасе расширил глаза.
- Вы распространили вироген, не имея лекарства?
Шрелл открыл и закрыл рот, словно вытащенная на берег рыба.
- У нас было лечение. Но… вироген мутировал. Наше противоядие не работает. Вот зачем нам понадобился альта-туман. Новый способ передачи. - Шрелл посмотрел на них обоих, безумие росло в его глазах. - Это симметрия всех вещей…
Кирк почувствовал, что и сам близок к коллапсу. Симметристы нашли, способ преподать Федерации урок о сложности окружающей среды, сами не поняв для начала этот урок.
- Почему управляли мной? - спросил Спок , ища собственного понимания.
Шрелл согнулся от яростного кашля. Зелёная кровь пузырилась в уголках его губ. Кирк оглянулся, чтобы увидеть, как М’Бенга всё ещё занимается Кристиной. Пикард всё ещё помогал Беверли. Медицинский осмотр Шрелла должен был подождать.
- Вы были проверкой для нас, Спок. Ваш отличный ум служил нам, чтобы отыскивать слабые места нашего плана. А я был приставлен, чтобы следовать за вами в вашем расследовании. Покорный студент. Исправляющий любые ошибки, которые вы находили. Запутывающий любые нити, которые другие могли обнаружить. Пока мы могли быть уверены, что вы бы не сообщили о том, что нашли, кому-нибудь кроме меня, план был совершенен. Совершенно даже то, что вы видели, как я умираю - так что я никогда бы не попал под подозрение в предательстве.
- Нелогично, - изнурённо произнес Спок. - В конечном счёте, я был бы должен поговорить с кем-то ещё.
Шрелл потряс головой. Кровь закапала изо рта на пол.
- Признание Мендроссена. Голопроектор, который принёс вам клингон. Первый раз, когда вы дотронулись до выключателя, чтобы просмотреть его.
- Бенди, - сказал Кирк. - Вот как вы его заразили.
Шрелл пристально посмотрел на Кирка, почти с выражением восхищения.
- Не Бенди конкретно, Кирк, но яд такой близкий к нему, что и доктор не должен заподозрить разницы.
- Твой план был недейственен с самого начала, - сказал Спок.
- Мой план был идеален. Он сработал в отношении Тарока. Он сработал в отношении Сарека. Он…
Слишком поздно Шрелл остановился, поняв, что он сказал.
Спок наклонился вперёд, поднял руку, нащупав тунику Шрелла.
- Объясни.
Шрелл попытался отползти, но не смог избежать захвата Спока.
- Сарек знал, что Федерация была обречена, - выдохнул он. - Более века назад. Его работа дала нашему делу научную основу, которая была необходима, чтобы приступить здесь к работам.
- Здесь? - спросил Кирк. - На Тарсусе-четыре?
- Урок должен быть преподан, - прошептал Шрелл. - Если что-нибудь выживет, пример должен быть приведён. Но Сарек отрицал логику судьбы, что ждала нас. Он знал, что пришло время для Федерации испытать её будущее - когда ещё могли быть предприняты шаги, чтобы обойти разрушение. Но он хотел остановить нас.
- Что вы сделали? - потребовал Спок.
- Я был солдатом познания, - пробормотал Шрелл. - Были вещи, которые нужно было сделать. Ужасные вещи!
Спок поднял дрожащие руки, чтобы приблизиться к Шреллу.
- Что вы сделали с моим отцом??
- Я убил его! - сказал Шрелл. - Ради блага большинства, Сарек должен был умереть!
Спок прикрыл рукой рот, чтобы задушить всхлип ужаса, который вырвался у него.
Но что-то большее, чем боль за друга, поднялось в душе Кирка.
Давно похороненные воспоминания вырвались наружу. Наконец сорвались с привязи.
Вещи, которые нужно сделать. Ужасные вещи…
Ради блага большинства…
Сарек…
Здесь, на Тарсусе-четыре…
Кирк поднял Шрелла на ноги. Он быстро схватил руку Шрелла, расправил его пальцы, поставил их напротив точек катры на своем лице.
- Покажи мне, - сказал Кирк. - Покажи мне, чёрт тебя подери!
И в страхе, в ужасе и, наконец, с облегчением, Шрелл выдал свою последнюю тайну - и открыл свой разум Джеймсу Т. Кирку.
Сначала в сознании Шрелла была боль.
Но Кирк знал боль. Наниты принесли ему ее.
Затем был страх смерти.
Но Кирк уже умер. Здесь не было тайн.
Следом пришло смятение, пугающее до смерти для вулканца как Шрелл, для кого логика и порядок были краеугольным камнем жизни, построенным на вселенском равнодушии.
Но смятение было частью человеческого существования, и Кирку оно было хорошо известно. Он с готовностью принял все юношеские слабости Шрелла, его боль и страх, потому что он уже пережил всё это раньше.
Что Кирк искал в незрелом сознании Шрелла – так это неожиданную мудрость.
Принесённая прикосновением иных разумов.
Опытных разумов.
С умениями, которым он научился от Хью и его клана восстановленных дронов, с тайнами собранными из тысяч ассимилированных миров, Кирк контролировал слияние. Не его сила контролировала то, способность к чему принадлежала только вулканцам. Но желание Кирка использовало талант Шрелла и заставляло его действовать так, как Кирку было нужно.
Кирк двигался сквозь мысли Шрелла, как смерч. Он видел Т`Принг и Стонна, знал, что они были в тайном сговоре со Шреллом. Он видел дюжину других сознаний, но не останавливался, чтобы распознать их. Он искал лишь один.
И он нашёл его.
Сарек.
Мой разум в твой разум, говорил Кирк Шреллу, снимая пласты его опыта, чтобы открыть то, что искал.
И тогда Кирк коснулся сознания Сарека снова. Но не во второй раз.
В третий.
Потому, что второй раз был в Сан-Франциско. А первый был здесь. На Тарсусе-четыре. Когда Кирк убежал от Кодоса только потому, что Сарек спас его.
Кирк видел это, чувствовал это, знал это - каждое воспоминание из того, что Сарек изъял той ночью, теперь возвратилось. И воспоминания Сарека пришли вместе с ними.
Кирк видел, как Сарек вычислил эффекты разрушения в галактических запасах провизии.
Кирк видел, как другие позаимствовали сценарии Сарека для разрушения и решили продемонстрировать их.
Понимая ужас того, что он причинил посредством несчастного случая, Сарек рискнул своей жизнью и карьерой чтобы бросить вызов в Нейтральной Зоне и привести силы помощи. Он спас тринадцатилетнего Джимми Кирка в ту ночь, когда прибыл. И ради уверенности в безопасности мальчика, он вошёл в его сознание, чтобы принести забытье.
