Дэкс прижимал Мэд к себе с отчаянием, как будто пытаясь впитать её боль, проникнуть в её жизнь. Голод, который он чувствовал, невозможно было утолить, он разгорался всё ярче от каждого прикосновения, от каждого смешанного дыхания.
Когда они, задыхаясь, застыли, купаясь в ощущениях друг друга, Дэкс опустился на пол, всё ещё держа её на руках. Мэд молчала, обнимая его за плечи.
- Скажи мне, - тихо начал он, – каким я был с тобой эти годы?
Мэд поцеловала его шею и, без колебаний, ответила: - Любящим, смешным, упрямым, разным. Ты был таким, каким был мне нужен. - Осознав сказанное, Мэд вздрогнула и отстранилась. - Тебе пора.
Не отвечая, Дэкс смотрел на неё. Мэд чувствовала, как неумолимо её тянет обратно к нему, и знала, что снова сдастся его прикосновениям. Ровным голосом она повторила просьбу: - Тебе пора. Если ты сейчас уйдёшь, то я приду к вам завтра.
Когда он исчез за деревьями, она вздохнула с облегчением и тут же почувствовала, что плачет новыми, ещё не знакомыми ей слезами.
*********************************************************************
Два десятка мужчин и женщин упорно старались не смотреть на Мэд. Кроме Дэкса и Сирила, Мэд не знала никого из присутствующих. Когда она вошла на собрание и села с краю, Дэкс не отреагировал и не представил её. Однако то, что её так тщательно избегали взглядом, сказало ей, что её здесь ждали.
Она прислушалась к разговору. Дэкс планировал начать активные действия через несколько дней. Сначала они собирались инфильтрировать транспортную зону Ниаварры. Среди жителей Ниаварры было много тех, кто поддерживал повстанцев, и они должны были атаковать пересадочную зону, чтобы отвлечь внимание патруля и позволить кораблям повстанцев приземлиться на Ниаварре.
После этого повстанцы собирались захватить Оскара Абриани и его резиденцию, чтобы получить доказательства его бесправных действий и выдать его верховному суду Ариадны. Эта часть плана подразумевала наличие этих самых доказательств на территории резиденции, а также требовала поддержки со стороны правителей остальных планет. Было очевидно, что эта часть плана была самой рискованной. По законам Ариадны, правители имели неприкосновенность, и для того, чтобы суд согласился начать расследование, повстанцы должны были предоставить очень весомые доказательства.
Когда собрание закончилось, и в зале, кроме неё, остались только Дэкс и Сирил, мужчины вопросительно повернулись к ней.
- Чего вы ждёте от меня?
- Нам интересно твоё мнение, - ответил Дэкс.
- Если честно, то я сожалею, что раньше не вступила в ваши ряды. - Лица мужчин просветлели. - Тогда у меня был бы более надёжный способ умереть.
Дэкс выругался. - Ну и что именно тебе так не нравится? – раздражённо спросил он.
- Держась за руки, вы дружно отправляетесь на смерть. Что мне может в этом нравиться?
Сирил прочистил горло: - Мэд, не могла бы ты толком объяснить нам, что тебе не нравится, а то Дэкс сейчас взорвётся. Я и так не понимаю, что с ним происходит. Вчера вечером он чуть всё здание не разнёс.
Дэкс снова выругался и тяжело опустился на стул.
- Я верю, что у вас есть надёжные связи на всех планетах. Я верю, что ваша сеть на Ниаварре отлично сработает. Я не сомневаюсь, что, при желании, захватить транспортную зону Ниаварры не составит для вас особого труда. Но вы забываете о том, что транспортная зона напрямую связана с военной академией, поэтому о вашем прибытии узнают моментально, и патруль будет ждать вас в резиденции. Но давайте предположим, что вам и это удалось, и при содействии ваших людей на Ниаварре, вы захватите Оскара. Насколько сильна ваша уверенность в том, что, когда вы встанете на суде лицом к лицу с Оскаром, то другие правители поддержат вас, а не его? Вы сражаетесь честно, а он – нет. Оскар использует методы гораздо убедительнее ваших. Его сторонники припугнут правителей. Если вы проиграете, то при этом ещё и опозоритесь. В этот раз вас вышлют за пределы Ариадны.
Дэкс напряжённо ходил взад-вперёд по залу.
- Ну и что ты предлагаешь? Да, такое может случиться, но мы сделали всё возможное, и, если мы не попробуем сейчас, то ситуация только ухудшится.
- Мне нечего вам предложить, но я могу сказать тебе, как на твоём месте поступил бы Оскар. После захвата дворца, он избавился бы от правителя, а уж потом связывался бы с судом и с остальными планетами.
Дэкса напрягся: - Ты знаешь, что я так поступать не буду.
- Я знаю и уважаю тебя за это. Однако я хочу, чтобы ты знал, что именно из-за этого ты, скорее всего, проиграешь.
В зале повисло тяжёлое молчание. Наконец, Мэд встала: - Вам что-нибудь ещё от меня нужно?
- Не уходи, - быстро ответил Дэкс. Сирил незаметно вышел из зала.
Увидев, что Дэкс направляется к ней, Мэд попыталась уйти, но её тело отказалось двигаться. Подойдя совсем близко, он сказал:
- Я хочу, чтобы ты уехала отсюда до того, как мы начнём действия, чтобы тебя нельзя было как-то связать с нами. Я не хочу, чтобы тебе что-либо угрожало.
- В этом есть интересная ирония. Я думаю, что ты знаешь, что я планирую умереть.
- Нет, в этом нет никакой иронии. Я знаю, что на самом деле умирать ты не хочешь, и я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось.
Мэд завертела головой в протесте, но остановилась, задохнувшись, когда Дэкс провёл пальцем по её груди, прочертив ласкающую линию от ключицы до живота.
Он отошёл на шаг, оставив Мэд сгорать от нетерпения. Её тело тянулось к его рукам, и сила воли покидала её.
Глядя на неё тяжёлым взглядом, но не приближаясь к ней, Дэкс медленно протянул руку. Мэд следила за ней с таким ужасом, как будто он держал в руке оружие. “Зачем я сопротивляюсь? Я же знаю, что не смогу совладать с собой”, - подумала она. Те инстинкты, которые приковали Мэд к снимку Дэкса несколько лет назад, намертво держали её в своих руках.
Дэкс щелчком откинул край её рубашки и провёл пальцем по коже над её брюками.
- Не оставляй меня сейчас, - попросил он.
Он притянул Мэд к себе, потом наклонился и нежно провёл пальцем по её губам. Распластав ладони на его спине, Мэд легко прикусила палец Дэкса и потянулась к его губам. Он отстранился, придерживая её на месте, и его рука скользнула в её брюки. Наблюдая, как глаза Мэд теряют фокус, а её руки судорожно хватаются за его плечи, он знал, что сделает всё возможное, чтобы удержать эту женщину рядом с собой.
Дэкс запер дверь и, раздев Мэд, посадил её к себе на колени.
