Все когда-нибудь заканчивается, подошло к концу и это изматывающее нервы путешествие. Почти четыре декады конвой добирался до той системы во Фронтире, которая меня заинтересовала. Как только транспортник вывалился из гипера и появилась связь со станцией — сразу же оплатил доступ в галонет на день. Машка тут же полезла смотреть новости, я же открыл окошко сообщений. Нет, новых не появилось. Как было три, так и осталось. Одно от Лехи, который просил меня обозначится, как только появлюсь. Немного подумав над ним, я снова закрыл это сообщение. Нет. Сначала надо определится с точными сроками, когда я смогу покинуть аратнский Фронтир, потом будем вызывать кавалерию. Не только у меня могут тут проблемы возникнуть. С местным пиратским кланом Леха на ножах. И подставлять его я не хотел.
Еще два сообщения от Мары. В первом девушка сообщала, что поступила так, как я велел. «Вола» спрятала. Во втором говорила, что приобрела эсминец четвертого поколения, присоединилась к команде землян и очень меня ждет. Не верит, что я умер. В груди аж потеплело.
Достал обезличенный чип, проверил на нем остаток и добил переводом с анонимного счета до ста тысяч. После чего зажал в кулаке банковский кристалл и направился в медсекцию, по пути уворачиваясь от возбужденных перспективой близкой увольнительной членов экипажа.
— Приветствую вас Док. — поздоровался я, входя в храм таблеток и клизм — Наконец-то прибыли в систему, где я вас покину.
— Жаль. Очень жаль. — искренне опечалился этот замечательный человек — Так редко можно встретить интересного собеседника.
— Так в чем проблема? — спросил я — Присоединяйтесь. Система хорошая. Узловая. Человеку вашей профессии и квалификации работу найти легко будет.
— Не сыпьте мне соль на сахар, Стас. — попросил Док и да, при общении с ним мы употребляли обращение на «Вы». Сам Док и задал такой тон — Вы же знаете про мой долг.
— Ах да, долг. — я рассеянно почесал бровь и с улыбкой вытянул руку, раскрыв ладонь, на которой лежал банковский чип — Здесь сто тысяч, Док. Вы говорили, что пятьдесят уже успели скопить. По-моему, хватит на то, чтобы заплатить неустойку.
Секунд десять Док молча гипнотизировал кристалл на моей ладони, затем сделал шаг назад, заложил руки за спину и взглянул в глаза:
— Какой вы хотите процент, Стас?
— Процент? — не понял я сначала — А! Нет процентов. Заявляю под протокол: Я, Стас Вет, даю кредит в сто тысяч кредитов, хм, Ному Айду, известному как Док. Ставка по кредиту составляет ноль процентов. Срок действия кредита — бессрочный. Так устроит?
— Хм. — Док склонил голову набок, не торопясь хватать чип — Даже бессрочный?
— Отдадите, когда сможете. — пояснил я.
— Стас, я вам уже говорил, чо вы — аристо. Хоть вы постоянно это отрицаете. — Док прищурил глаза.
— Я и сейчас это отрицаю. — буркнул я.
— Только истинный аристократ, причем старой закалки, для которого слово «честь» выше, чем слово «прибыль», может сделать такой жест и дать малознакомому человеку в долг довольно крупную сумму денег.
— Просто в моем родном мире, а вы в курсе, что я с «дикой» планеты, слово «честь» еще не забыто. — пафосно произнес я и тут же поправился: — Не до конца забыто. Хотя усиленно предается забвению. Короче, Док, долго я перед вами с протянутой рукой стоять буду? Такое впечатление, будто это я у вас кредит выпрашиваю.
— Спасибо, Стас. — смахнул Док банковский чип с моей ладони — Я отдам. Обязательно отдам!
— Даже не сомневаюсь, Док. — улыбнулся я — Идите, обрадуйте капитана. Запись включить не забудьте. Потом пересматривать кадры будете.
— Обязательно! — злорадно улыбнулся Док.
Так что на станцию мы с Доком сходили вдвоем. Заселились в гостиницу и Док отправился на поиски работы, а я озаботился покупкой собственного корабля. Путешествием со сторонними перевозчиками был сыт по горло. Финансы позволяли маневрировать в большом диапазоне, и Машка с энтузиазмом принялась просматривать торговые площадки. Для начала определились с типом корабля. Какая у меня задача? Как можно быстрее покинуть зону интересов Аратанской Империи. Значит корабль должен обладать хорошей дальностью и автономностью. Желательно, чтобы по дороге меня не прибили. Значит, должен быть «зубастым». Управляться экипажем из одного человека. Ну, эту проблему частично решает установка дополнительных искинов. Большие трюмы? В принципе, не критично. Хотя, смонтировать туда дополнительные топливные баки, на примере «Вола», довольно соблазнительная идея. А, желательно иметь собственное авиакрыло из беспилотников. Короче, мне опять нужен рейдер.
Система была узловой. Товаров было много, в том числе и кораблей. Но цены… Перекупы просто охренели. Даже имея некие накопления, меня жаба душила покупать средний крейсер третьего поколения в рейдерском исполнении по цене линкора! И самое паскудное — побитых кораблей не было. Все, прям, с иголочки. Бесполезно погрустив в гостинице три дня, принял решение отойти немного в сторону от выбранного маршрута. В трех прыжках находилась система, в которой висела верфь, выпускающая средние корабли до четвертого класса включительно. Док к тому времени устроился работать в медсекцию на станции, рассудив, что межзвездных перелетов ему хватит. Так что попрощался с ним и упал на хвост транспорту, идущему в нужную мне систему. В этот раз за проезд пришлось платить кредитами.
На борту познакомился с компанией работяг этой самой верфи. Как я понял — летали на станцию в поисках развлечений. Узнав, что я хотел бы заказать на верфи корабль, «обрадовали» тем, что ждать придется от полугода и дольше. Заказов полно и производство идет в три смены. Но… Всегда есть «но». Можно связаться с главным инженером верфи, Полом Потом, и попросить его о консультации по поводу оснащения корабля в частном порядке. Эта кодовая фраза. После чего Пол назначит встречу, ну а там уже как договоримся. Поблагодарив ребят и проставившись выпивкой, с нетерпением стал ожидать прибытия в систему.
Кроме верфи и оборонительных сооружений в системе висела своя малая станция, на которой коротали время клиенты верфи, да и отдыхающая смена иногда сюда заглядывала. Соответственно, уйма гостиниц, развлекательных заведений и мелких магазинчиков. Как и предупреждали парни, отдел продаж предложил разместить заказ, но приступить они к нему смогут только через двадцать четыре декады. Раньше — никак. И за дополнительную плату — никак.
Что ж, связался с главным инженером, благо парни скинули его контакт, представился, попросил консультацию. Пол назначил встречу в одном ресторанчике через шесть часов, как раз у него смена закончится. В ожидании встречи пошлялся по магазинчикам. Фигня. На предыдущей станции выбор был богаче и цены дешевле. Стриптиз-бары и публичные дома мое внимание не привлекли. В филиале корпорации «Нейрокорп» тоже ничего интересного для себя не нашел. Интересных баз там не было, обновления уже выученным не требовалось, а импланты тем более не нужны. Да и «Оперативник» до сих пор на учебе стоял.
После ужина с Полом, за бокалом напитка, приступили к обсуждению моей проблемы. Я не стал водить хороводы вокруг да около и сразу пояснил суть моего вопроса. В ответ Пол сочувственно покачал головой, посетовал на высокую загруженность производства и предложил мне на выбор четыре корабля, которые должны будут сойти со стапелей в течении двух декад: два средних транспорта третьего поколения, один легкий крейсер и тяжелый эсминец в конфигурации курьера четвертого поколения. Условия — полная стоимость корабля в кассу верфи и двадцать пять процентов от стоимости ему лично на обезличенных чипах. Нефиговый он откат берет. Но это было все равно дешевле, чем брать у перекупов. Тем более, я получаю новенький корабль.
Просмотрев характеристики, остановил свой выбор на эсминце. В него воткнули гипердвигатель и разгонные движки от легкого крейсера. Правда на крейсере их три, а на эсминце только два. Тем самым обеспечив запредельную для эсминцев дальность прыжка и разгонные характеристики на уровне тяжелого истребителя. Новый гипердвигатель потребовал увеличение количества реакторов, что в свою очередь позволило натянуть на эсминец щит крейсерского класса и поставить улучшенные системы сканирования пространства. За это пришлось заплатить откровенно слабым вооружением. Восемь турелей непосредственной обороны, два блока противоракет, два блока анти-корабельных ракет по восемь штук в блоке и один лазерный излучатель. Всё. Значится, будем убегать. Плюс количество прыжков на максимальной заправке снизилась на единицу. Прыгнуть можно только три раза. Вернее, разогнаться до скорости зарядки контуров гипердвигателя. На большее количество разгонов тупо не хватит топлива. За всё надо платить.
