Вскоре мы отклонились от маршрута, который я помнил, проходя из гостевых комнат Киллиана, и я увидел первые признаки повреждений: ожоги от огнемета на фресках, болтерные дыры на статуях и драпировках и случайные тела, оставленные там, где их настигла волна битвы.
Глубокие раны, оставленные на керамите на первой же разорванной Сестре были мне знакомы, и я не был удивлен увидев останки нескольких генокрадов сваленных в следующем переходе.
Было похоже что разум улья использовал традиционную тактику, высылая организмы-разведчики перед основными силами разрушить защиту и я сжал свой лазпистолет и меч чуть сильнее, когда мы пробежали мимо, в окружении приятной мощи серебряной и черной силовой брони.
«Сюда», – наконец-то сказала Эглэнтайн, указывая пересечение коридоров, к которому мы только что подошли.
Она развернулась лицом к Целестианкам и сделала знак аквилы.
«Да пребудет с тобой Император, Боника».
«И с тобой, – ответила она. – пока не встретимся еще раз перед Золотым Троном».
Последний раз я увидел Эглэнтайн, смазанным пятном, бегущим на полной скорости ее усиленных доспехами мышц на шум битвы, и краткий проблеск погрома во внутреннем дворе куда она торопилась.
Широкий коридор, в котором мы стояли вел, к тому, что недавно было элегантным, чопорным садом, его широкие лужайки и цветники были втоптаны в грязь под тяжелым приливом хитина, челюстей и упорно сопротивляющихся Сороритас, медленно уступающих под неумолимым натиском злобной волны организмов, разбивающихся об их болтерный огонь и умелые сариссы (1).
«Понтиус», – сказала в вокс Эмберли.
«Нас нужно немедленно забрать».
«Я на пути, мэм», – уверил нас голос пилота, спокойный как всегда и я начал чувствовать слабую надежду.
«Есть двор, примерно в шестистах метрах от вашего местонахождения, еще не занятый тиранидами.
С большим мозаичным изображением святого на стене».
«Я знаю его», – ответила Боника, и мы изо всех сил побежали туда от битвы, хотя некоторые сестры явно были разочарованы тем, что не могли последовать за своей канониссой в пасть смерти (в данном случае буквально).
«Хорошо».
Ответила Эмберли пилоту еще раз.
«Следи за нами на радаре, если мы отклонимся».
Она перескочила еще одну мертвую Сестру Битвы, у которой похоже почти отсутствовала голова.
«Уж есть признаки проникновения в здание».
«Я держу вас на ауспексе», – уверил ее Понтиус, что неплохо звучало для меня.
Мы пробегали через еще один атриум когда генокрады кинулись на нас, целая свора беззвучно возникла из теней статуй, стоящих в нишах и богато позолоченных дверных проемов, ведущих в тихие часовни.
Это само по себе было достаточно пугающим, но хуже был возвышающийся над ними всеми мрачный силуэт патриарха выводка, его секущие когти и рвущие конечности были широко расставлены когда он рванул вперед своего гротескно скрученного потомства.
«Бегите», – резко оборвала Боника, когда Сестры открыли огонь из болтеров, скашивая первый ряд, когда они приблизились.
Я не нуждался во втором предупреждении, срываясь в спринт к ближайшему явному выходу, который я видел, с Юргеном по пятам.
«Мы задержим их».
Не надолго, подумал я, их было слишком много, и Эмберли явно разделяла мое мнение, убегая так же быстро в открытую дверь и прямоугольнику голубых небес за ней.
Земельда замешкалась, стреляя в наступающую орду, Пелтон остановился, схватил ее за руку, дергая ее за собой.
Когда ее внимание на мгновение было отвлечено, Метиус этим воспользовался и рванул вперед удивительной для него скоростью.
Я предположил, что у него были аугметические ноги, если он умудрился обогнать даже меня, что не так-то просто сделать когда я опасаюсь за свою жизнь.
«In nomine Imperiator!» – кричала Боника, размахивая цепным мечом и прыгая вперед для встречи с патриархом.
К моему изумлению, она заставила существо отшатнуться раненным до того, как тварь ударила ее по бокам со сноровкой, которая пробила ее броню.
До того как тварь смогла прикончить ее, еще одна Сестра окатила ее из огнемета, что надежно отрезало ее от младших братьев и заставило отступить от намеченной жертвы.
Я так и не смог увидеть финала этого одностороннего столкновения, потому я наконец-то пробежал проем во внутренний двор с мозаикой, которую Понтиус разглядел с воздуха, и хвала Императору, там была наша Аквилла.
Он мягко завис в нескольких метрах над землей, и начал спускаться, вой его двигателей заглушил вопли умирающих в муках Сестер позади нас.
Я был так поглощен перспективой спасения задерживаемой медленно опускающейся рампой, что не заметил новой угрозы, пока горгулья не вылетела буквально из ниоткуда и не оторвала Метиусуа от земли.
Техножрец медленно поднимался, отчаянно вертясь в мертвой хватке, пока тварь не оторвала его голову, разбрызгивая на камни под ним кровь и смазку.
Оставив тело падать на изящно филигранную скамью, украшенную достаточным количеством железных геральдических лилий, чтоб быть чудовищно не комфортным сидеть любому, кто осмелится, летающая непристойность завертелась в поисках следующей жертвы, и к моему ужасу я различил целую стаю этих жутких тварей, проскальзывающих над стеной перед нами.
Если бы они были вооружены телоточцами, я не сомневаюсь, что все было бы закончено в секунды, но эти,похоже, были выведены для ближнего боя, судя по когтям и челюстям, чтоб рвать врагов.
Я грохнул ту, котрая убила Метиуса единственным выстрелом из своего лазпистолета, и Эмберли открыла огонь из лазгана, укладывая другую, когда та кинулась на нас, вопя как демон.
«Пелтон, Тащи Юргена на борт», – приказала она, используя всю властность Инквизиции в своем голосе.
«Мы прикроем тебя».
Тем не менее, мой помощник оглянулся на меня и я кивнул подтверждая.
«Мы сразу за тобой», – уверил я его, со всем убеждением, которое мог собрать.
Спорить с Эмберли было бесполезно и в лучшие времена, а в данных обстоятельствах это было еще и совершенно самоубийственно.
Мне просто оставалось доверится, что она знала что делает, и как только артефакт будет в безопасности, мы последуем за ним.
Ружья плевались пламенем, Юрген, Пелтон и Земельда прокладывали путь к рампе, грохнув по крайней мере десяток летающих тварей по дороге, пока Эмбрели, Симеон и я уложили столько же или больше оставшихся между нами.
Бывший комиссар был стремительно быстр и спереди и сзади, отслеживая мишени и укладывая их со скоростью и эффективностью батареи Гидр, и мне хватило взгляда на его раздутые вены на руках и лице, чтоб понять что он под массивной дозой «Резни».
