Я многим обязан Адаму. Но приближающаяся выборная кампания отца была кульминацией всех его чаяний, Да и моих тоже. Мне удалось вынудить генсека пойти на очистку улиц, что было определенно в наших интересах: все обвинения посыплются в его адрес, а хибары трущобников будут снесены для строительства новых башен.
Вагон накренился, и я схватился за поручень. Позже будет время подумать о политических последствиях. Сейчас же главное – остаться в живых, ну и, конечно, отыскать Ф.Т. с Джаредом. Я не сомневался, что Арлина без малейших колебаний убьет Халбера, если он не выполнит свое обещание. Я коснулся рукой своего лазера. Думаю, трех зарядных пакетов вполне хватит. Нужно только не терять головы.
Я чуть не упал, когда неопытный водитель нажал на тормоза. Сталь завизжала от трения о сталь. Поразительно, как невежественным сабам удалось вернуть к жизни поезда метро в заброшенных туннелях без подводки электричества.
В следующее мгновение мы очутились на замусоренной станции.
– Сто десятая, – сообщил Роли. – Конец парка.
– Халбер, где твои люди? – раздался голос капитана.
– Кое-кто остался перед стеной, на случай, если парки вздумают выбраться. Хотя вряд ли. Остальные сабы пробиваются через Парк, мимо озера.
Мы устремились к лестнице.
– Парк окружен стеной?
– С обеих сторон, и в конце тоже. Сабов мало, чтоб охранять весь Парк, но паркам нужно рехнуться, чтоб попытаться пробиться по сторонам. Исты поджидают, да и миды, чтоб отомстить.
– Они сражаются вместе с тобой?
– Чтоб трущобники, да вместе? Не, ты, должно, рехнулся, как старик Чанг. Он им сказал, парки могут попытаться пробиться. Годами те жрали мидов, вот теперь племена их и поджидают.
Мне стало не по себе.
– Пожалуй, отправимся на Сто третью. Сабы выпихнули парков из Парка дотуда.
Мы вышли в сумерки и присоединились к отряду, состоявшему примерно из пятидесяти сабов. Среди них были дети не старше Филипа. Я поморщился. Отвратительно, что эти дикари рискуют жизнью детей ради того, чтобы расширить свою территорию.
По середине мостовой мы направились к Парку. Роли, приплясывая, шел рядом со мной.
– Обычно сабы выходят наружу только за мзду. Сёдни по-другому.
Я не обращал внимания на его трескотню.
– Это ж надо! Сабы ходют по дороге к Парку, как по своей территории! – Он хохотнул, – Вы, сабы-верхние, можете навещать нас, когда захотите!
– Я не саб, – не выдержал я.
– Точно, ты верхний кусок дерьма, думаешь, будто владеешь миром. Но глянь на Рыболова, идет с Халбером!
Впереди группка сабов охраняла пролом в стене. Вокруг лежали убитые и страшно израненные.
– Слушайте! – загремел голос Халбера. Мои губы невольно дрогнули в улыбке. На мгновение он напомнил мне сержанта из Академии, обратившегося к кадетам. – Мы продолжаем. Знаю, ран много. Но я обещал вам, мы вытурим парков. Говорил, колеса нам помогут, верно? Так и вышло. Мы быстро двигались и заставили парков бежать к стене у Сто первой. А теперь у нас для них еще один сюрприз.
– У этих верхних, – он показал на всех нас, кроме капитана, – есть лазеры и станнеры.
– У верхних? – поразились сабы.
– А это Рыболов. – Халбер стоял рядом с капитаном. – Рыболов – саб с давних лет, пришел помочь своему племени. Объяснять некогда. Он дерется заодно с сабами. Делайте, как он и я скажем. Пошли!
Капитан остановил Халбера:
– У тебя есть план?
– Да. Пришить их всех.
Он повернулся ко мне:
– Роб, ты знаешь, какова ширина Парка?
Тут я был в своей стихии. Это мне должно быть известно. Я сосредоточился.
– Где-то около полумили.
– Халбер, сколько парков осталось в северном конце Парка?
– Вроде как четыре-пять сотен.
– А сколько их внутри Парка?
– Сотни две, не больше. Примерно столько же мертвых.
Я невольно ахнул. Да, это была настоящая война.
– Поставь своих людей охранять от прорыва северо-западный угол, – распорядился капитан. – Мы пойдем к стене прямо на север, а потом свернем к западу.
Халбер нахмурился:
– Нельзя, чтоб парки в восточном углу пробились на юг. В деревьях и развалинах мы их никогда не отыщем.
– Верно. Значит, тебе придется усилить линию защиты и на Сто первой.
Сердито глядя на капитана, Халбер скрестил на груди руки:
– Это кто сказал, что ты тут распоряжаешься?
Капитан ждал, не говоря ни слова. Последовал вздох.
– Ладно, делайте как он сказал. Роли, половину парней отправь держать линию. Остальные пойдут с Рыболовом и со мной.
Халбер подошел к стене, перемахнул через нее и хладнокровно взглянул на капитана:
– Идешь?
Мы перелезли через низкую стену и начали продираться сквозь заросли колючего кустарника.
– Роб, – обратилась ко мне Арлина, – держись рядом со мной. Я знаю, ты не из уличных бойцов.
Моя гордость была ранена.
– Мы обучались в одной Академии. Я прекрасно могу о себе позаботиться.
– Сначала мы воспользуемся станнерами, – заговорил капитан. – Лазеры пойдут в ход в последнюю очередь. Стреляйте только для того, чтобы обратить их в бегство. Убивать лишь в случае необходимости.
Адам откашлялся.
– Вряд ли сабы проявят такое же милосердие.
– Это их дело. Ясно?
Мы пробормотали в знак согласия. Поразительно, как в сражении командование сразу перешло к нему. Годами Арлина и Адам защищали капитана от стрессов. Все мы помогали им, зная, как хрупка его нервная система.
– Роб, поменяйся со мной оружием. – Он протянул руку за лазером.
Я в изумлении уставился на него.
– Дай мне лазер, будешь пользоваться станнером.
Я повиновался.
– Сэр, почему…
– Мне приходилось убивать, и я не хочу, чтобы ты пережил такое.
Его лицо превратилось в маску.
Долгий путь сквозь колючие заросли к остаткам дороги. В лунном свете лишь раздавалось наше тяжелое дыханье. Через какое-то время мы свернули на север. Сабы нисколько не заботились о том, чтобы оставаться позади нас. Они растянулись в три шеренги человек по двадцать. Мы двигались вперед, держа оружие наготове.
Арлина Сифорт стояла справа от мужа и в точности следовала за ним.
Метров через сто мы столкнулись с сопротивлением. Раздался короткий вскрик, и саб упал назад с копьем, торчащим из горла.
Треск лазерного выстрела; жуткий крик из темноты. Сабы радостно завопили.
Ночную тишину пронзил резкий голос капитана:
– Парки, бегите. Здесь смерть.
Я с напряжением вслушивался, пытаясь определить, откуда доносится шорох.
Впереди сквозь ветки замелькали горящие факелы. Мрак прорезали гортанные крики.
Ближайшие кусты с треском раздвинулись, кто-то выкрикнул проклятие. Пронзительные вопли. В воздухе замелькали дубинки, полетели копья. Гибкий парка прыгнул на спину саба и запрокинул ему голову. Сверкнул нож, хлынула кровь, и оба упали на землю. Парка откатился в сторону, вскочил на ноги и бросился ко мне. Я едва успел поднять вверх станнер и выстрелить. Он замычал и кулем повалился на меня сверху. Я оказался прижатым к холодной земле и заворочался, стараясь освободиться.
