– Помог верхнему?
– Доставил через город к истам, – добавил капитан.
– Ни в жисть.
– На колесах. Везде горел свет от…
– КТО СКАЗАЛ ПРОКЛЯТОМУ ВЕРХНЕМУ ПРО КОЛЕСА?
Все пространство было наэлектризовано напряжением. Я стиснул лазер.
– Я ехал на колесах, – терпеливо пояснил капитан и спокойно подошел к Роли. – Давно присоединился к сабам. Теперь тоже саб.
Он распахнул пиджак.
– Хошь пришить саба? Ну давай. Давай.
Арлина разозлилась:
– Ник.
– Давай! – Еще мгновение, и капитан выхватил нож из вялой руки Роли.
Мой палец, лежавший наготове на пусковом крючке, расслабился. Было такое впечатление, что я увидел призрак.
– Где Халбер?
Адам посмотрел на меня и перевел взгляд на Арлину. В пещере передо мной предстал призрак Николаса Сифорта прежних дней – капитана, которого невозможно ослушаться. Исчезло кроткое выражение лица, извиняющаяся манера вести себя, свидетельствовавшая о годах страданий.
– Халбер будет.
– Тогда ладно. Где он?
Послышался приглушенный гул голосов, сабы начали расходиться в две стороны, словно в замедленном кино.
Халбер, бородатый приземистый человек с огромными бицепсами, торчащими из разноцветных лохмотьев, пробивал себе дорогу среди притихшей толпы.
Они остановились друг против друга.
– Я – Рыболов. Капит…
– Знаю. Слыхал. – Рот Халбера неприязненно искривился. – Чё надо?
– Два мальчика-парнишки отправились под землю. Одного зовут Джаред Тенер, сын этого человека. Второй, Филип, мой сын.
Халбер молчал.
– Отведи меня к ним.
Халбер молча посмотрел на него, потом ответил:
– Не. – И, отвернувшись, обратился к какому-то сабу:
– Загрузи колеса на западную Семьдесят девятую, доставь парней на лестницу Сто десятой и вернись за следующими. Быстро!
Трущобник тут же рванул с места.
– Халбер…
– Это моя территория! – Он шевельнулся, и под одеждой заиграли мышцы, – Кто вас просил вламываться под землю прям в потасовку? Занят я. Поговорим потом.
Его взгляд остановился на Педро Чанге:
– Не дело, нейтрал, вести верхних под землю.
– Не было выбора, – коротко ответил старик.
– Больше те не верю.
– Мне можешь не верить. Верь ему.
– Времени нету на пустую болтовню. Ну, говори.
Чанг вскочил на ноги:
– Забудь ты про проклятых парков. Я привел Рыболова! В трубах не вода, а грязь: скажи ему про это! Все племена волнуются, готовы выпихивать друг друга: скажи ему! Тут все рушится – СКАЖИ ЕМУ! Я привел единственного верхнего в мире, который умеет слушать!
Он остановился, часто и тяжело дыша. Я проскользнул ему за спину и пододвинул к нему стул.
Халбер по-прежнему держался холодно:
– Нету времени.
– Ну так найди.
– Халбер, ты должен выслушать! – настаивал Чанг.
С ревом главарь сабов схватил стул, раскрутил его над головой и с размаха ударил им об пол. Собрал обломки и над головами соплеменников зашвырнул их к дальней стене.
– Никак ты, старик, вызываешь Халбера? Сабам захотел приказывать?
Арлина метнула на меня взгляд и начала медленно поднимать свой станнер.
Но Халбер остыл так же быстро, как и рассвирепел. Он похлопал капитана по груди:
– Ладно, Рыболов. Мена.
– У меня есть монеты, могу достать консервы. Или пермы Вальдеса…
Халбер развернулся к Адаму Тенеру:
– Верхний по имени Джаред-вашингтонский. Хошь его повидать?
– Да, – охрипшим голосом проговорил Адам. Главарь искоса посмотрел на Арлину:
– А ты Эфтэ хошь?
– Где он?
– Тебе не найти. Будет мена. Сабам не одолеть парков. Мы загнали их к стене у Сто десятой. Уцепились за парк и не уходят. В другом месте им не выжить. Вроде щас можно их захватить, но слишком много сабов уже полегло. У вас лазеры, станнеры. Помогите с парками, и я отведу вас к парнишкам.
– Нет!
Халбер тяжело задышал, глядя сквозь капитана. Слегка успокоившись, он заговорил потише:
– Рыболов, парки – дрянь, отбросы. Даже жрут своих мертвецов. Никто не ходит по улице у стены, чтоб парки не схватили.
– Я не буду убивать для тебя.
– Они не лучше крипснбладов. Спроси Чанга!
Голос старика звучал подавленно:
– Он прав, Рыболов. Парки изгои, охотятся на трущобников. С ними невозможно разговаривать, вести торг. Даже нейтралы в опасности.
Ник Сифорт сжал кулаки и воскликнул:
– Что тебе от меня надо?
К кому он обращался – к Халберу или Господу Богу, я не понял.
Халбер облизал губы. С одной стороны, перед ним стояла задача выиграть войну, с другой – верхние вторглись в его туннели. Причем привел нас туда его прежний союзник… На мгновение я воочию убедился, до чего одиноко чувствует себя человек, пришедший к власти, к которой я тоже стремился.
Халбер вскинул голову:
– Будь сабом.
На мгновение он улыбнулся, но глаза оставались по-прежнему беспощадными.
– Рыболов, я зову тебя в племя. Наши сабы умирают от руки парков. Ты можешь спасти. Чё сделаешь? Плюнешь или поможешь?
– Не проси об этом!
– Я прошу.
На мгновение в пещере воцарилась могильная тишина.
Ник Сифорт поник, признавая поражение:
– Ладно. Халбер ждал.
Капитан повернулся к нам и начал отдавать приказы один за другим так естественно, будто находился на своем любимом капитанском мостике:
– Арлина, Адам, Робби, в нашем распоряжении два пистолета и два станнера – по одному на каждого. Сделаем только самое необходимое, не больше. Халбер, отвези нас на север на Сто десятую. Лучше на колесах – быстрее туда добраться можно только на нашем вертолете. Мистер Чанг, вам придется остаться здесь. Халбер, Чанг болен. Оставь двух своих людей ему в помощь. Чтобы у него была вода и все, что понадобится.
– Ладно.
Голос Сифорта посуровел:
– Они будут ему помогать, а не стеречь. Мистер Чанг волен идти туда, куда захочет.
Роли с силой выдохнул, но Халбер молча кивнул:
– Ты слышал.
– И последнее, – капитан повернулся к жене. – Если я не выживу, добейся, чтобы Халбер отвел тебя к Эфтэ. Если откажется, убей и разыщи сама.
Час спустя мы ехали, покачиваясь, в ржавом вагоне в окружении хмурых чумазых трущобников, крепко державших самое разнообразное самодельное оружие.
Арлина сурово сжала губы. Когда я хотел заговорить с ней, она лишь покачала головой. Лично мне хотелось только одного – избавиться от наших чумазых союзничков. Может, капитану нравится это нелепое притворство, будто он трущобник-саб, но мне это не по душе. Одному Господу известно, как я не хотел ввязываться в эту сумасбродную затею. Узнай отец, он пришел бы в ярость оттого, что я так рисковал нашим будущим. Я представил заголовки в прессе: «Член Ассамблеи Боланд рискует всем ради спасения сына генсека», или «В ходе бессмысленных поисков Боланд участвует в войне трущобников», или еще чище: «Боланд убит в драке трущобников».
