Кирк сердито жестикулировал своими бесполезными забинтованными руками, не заботясь о том, что от этого движения он весьма походил на полуразложившийся труп из давно забытых времен.
Он посмотрел на эту парочку, стоящую перед ним, и сравнил их с собой – с Джеймсом Т. Кирком, наконец побежденным потерей, которую нельзя было ни объяснять, ни восполнить.
После полутора столетий борьбы со вселенной, Кирк больше не сомневался, что вселенная победила его.
Но он не мог позволить людям, оказавшимся в этот момент рядом с ним, принять поражение. Только не тогда, когда он еще мог что-то изменить. Если не для себя и Тейлани, то по крайней мере для других.
"Я знаю, как отвратительно это звучит, " сказал Кирк Споку. "Я знаю, что несправедливо марать свои руки кровью ни в чем не повинных людей. Но вы не знаете Альянса. " Он почувствовал непроизвольную дрожь в теле от этих слов. "Вы не знаете, что означает ненавидеть."
Теперь он говорил не с друзьями и союзниками, а со звездами, которые всегда ждали его, претендовали на его жизнь, его мечты, его кости, и всегда принимали его в свои равнодушные объятия.
"После всего что случилось, " сказал Кирк, " я это сделаю. "
Пикард ударился плечом в тяжелую дверь. Он заставил ее открыться, а затем ринулся через камеру воздушного шлюза в комнату, имеющую форму клина и загроможденную рядами скафандров, развешенных вдоль стен.
Три кардассианца, разместившиеся за подсвеченными консолями с одной стороны дверного проема, оглянулись, и увидев его, потянулись за своими дисрапторами.
Но Пикард успел выхватить свое оружие и выстрелил первым; энергетические лучи прожгли воздух, растворив неприятелей раньше, чем их руки коснулись оружия.
Пикард не мог допустить этого.
Ведь рядом с ним была Тейлани.
"Что это за место? " спросил он ее, устало осматривая складское помещение, случайно разбросанные штабеля оборудования, и контрольные панели и экраны, сияющие огнями.
"Это штаб-квартира лагеря," сказала Тейлани. Комната в которой они оказались, представляла собой один из семи клиньев, вырезанных во внешней стене круглого здания. "За одной из этих дверей центр управления. "
Пикард пристально уставился на стены складского помещения и на встроенные в них три небольшие шлюзовые двери. За ними было скрыто по крайней мере три четверти объема здания. И насколько он знал, наверху был еще один уровень. И враги затаились где-то там.
Он осторожно двинулся вперед мимо беспорядочного нагромождения приборов, с дисраптором в каждой руке на поиски затаившихся поблизости врагов. Кардассианцы, которых он убил около дверного проема, располагались за небольшой рабочей станцией с продовольственным подносом с одной стороны, и разбросанными по всему полу стопкой изолинейных чипов с другой.
Но в том, чем они здесь занимались, не было никакого смысла. И никаких признаков, что их работа имела отношение к его кораблю наверху.
Пикард принял решение. "Правая дверь, " сказал он. Этот этаж показался ему самым беспокойным, и наверняка имел отношение к движению на верху. Возможно контрольный пульт, который был ему так нужен, находится за этой дверью.
Он уже готов был выстрелить в правую дверь, когда услышал сзади топот бегущих ног, приближающихся к открытому шлюзу.
Не негромкий звук шагов разгрузочного костюма заключенного, а тяжелый лязг подбитых металлическими пластинами ботинок.
"Вниз!" крикнул он Тейлани, пересекая склад назад к двери, где он опустился на одно колено, вскинул дисраптор к плечу и…
Три клингона взлетели в воздух, словно их выдуло из шлюзовой камеры обратно в проход, когда Пикард дал по ним залп из обоих дисрапторов.
Пикард увидел других охранников бегущих по проходам по направлению к штабу лагеря.
Он встал в открытом шлюзе, чтобы увеличить угол обстрела и снова использовал оба дисраптора, разрезав переход прямо перед собой напополам так, что дальняя его сторона обрушилась прямо на металлическую поверхность астероида.
Он приблизился к открытому шлюзу и снова выстрелил вниз, разрушив платформу.
Теперь здание командного центра было изолировано от остальных. Единственное в центре лагеря.
Он посмотрел вверх и увидел, как Энтерпрайз скрывается в пересекающем устройстве подобно насекомому, пожираемому плотоядным растением.
Потом он вернулся той же дорогой к Тейлани, старательно закрыл за собой гигантские раздвижные двери, и расплавил контрольную панель так, что кто бы ни попытался войти в здание ему пришлось бы резать металлические стены или ждать, пока он не использует экстренные рычаги, чтобы открыть двери изнутри.
Очутившись на складе, он потянулся к своей голове и сорвал ненавистный хвост седых волос своего двойника.
Тейлани вопросительно посмотрела на него.
Но Пикард знал, что у них не было времени обсуждать сложившуюся ситуацию. Оставшаяся часть его маскировки – клингонская броня – была легкой, и обеспечивала хоть какую-то защиту против огня дисрапторов. Да и разгрузочный костюм регента, одетый под броню, был более мягким, и легким чем тот, что он носил будучи заключенным. И хотя его шансы в противостоянии были незначительными, но он был неплохо снаряжен. И пришло время использовать это снаряжение.
Пикард сосредоточился на третьей двери в дальней стене склада. Пора начинать действовать, особенно теперь, когда среди охранников царит замешательство.
Он поднял дисраптеры.
"После того, что здесь произошло, они будут готовы нас встретить," сказала Тейлани. Ее голос был спокоен, без тени страха.
Пикард посмотрел на нее, и вспомнил, кем она была на самом деле. Не хрупкой пленницей, которую нужно спасать. А воином, с которым стоило считаться.
Он крутанул один из дисрапторов в руке, перехватил его за ствол и бросил Тейлани.
Она легко поймала его на лету, еще раз крутанула и со знанием дела провела пальцем по шкале мощности проверяя, что он установлен на максимум.
"Но они не ждут нас двоих, " сказал Пикард.
Потом он бросился к упаковочным ящикам, и занял позицию для обстрела слева от намеченной двери.
С другой стороны двери Тейлани перевернула один из ящиков и присела за него, держа оружие обеими руками, готовая открыть смертельный перекрестный огонь.
Пораженный ее позой, Пикард прицелился в контрольную панель, и приготовился стрелять.
А затем, очень медленно, с едва заметным скрипом, дверь вздохнув, открылась, и Пикард вздрогнул, услышав донесшийся до него из комнаты голос.
"Входите, капитан. Я ждала вас. А вы опаздываете. "
Пикард узнал этот голос и опустил дисраптор.
