жезл меня определит, такую и клятву. Возражения мои отмели, вселенные вселенными, а гвардия гвардией. Луша носила знак Сына Рассвета, и не одна она. Фамильная черта, женщина – ксерокс. Максимально точное воспроизведение отца в сыне. Вот так. Наивные они. Ладно, хотели как для них проще, без наложения на девушек множества обязанностей.
С немами всё прошло быстро, аккуратно, торжественным маршем. Маршем прошли бойцы нового Armeekorps с вон Боком во главе. А с имперками мы пошли своим путём. Вынесли жезл. Каждая девушка зафиксировала в его памяти свою тамгу. Хотели по-взрослому? Будет сюрприз. Чинар подтвердила формально уже известные жезлу обстоятельства, туман потерялся в просторе пространства и утратил связь со своим повелителем. Необходимо определить уровень верности претенденту.
Я подошёл к жезлу и потребовал опознания. Аппарат в ответ потребовал назваться.
– Князь Олег, генерал Флота Олег Злой, – и положил руку на отмеченную знаком панель.
Глубокое чёрное сияние. Кровь легендарного Великого Хана. Дунханский аппарат опознал геном сынов рассвета. Широко распахнувшиеся глаза имперок. Это уже не клятва. Это долг воина.
– Беру потерявших Дом воинов под свою руку!
Волна света из жезла прошла по рядам моего тумана нойон – круга, переписывая тамги. И пришла моя очередь удивляться сюрпризу.
– Уррай! – Тысячи девичьих голосов звенели от восторга.
А что хотел, ведь меньшее гордячкам не по нраву, такие вот у них пристрастия.
Чинар после завершения церемонии подошла в смятённых чувствах. Говорила, что ещё тогда догадывалась, но такого не могла и подумать, ведь знала, что я инопланетянин. Говорила о своём удивлении, когда её знак Сына рассвета получил завершённый узор. Как это возможно, мои предки брали в жёны принцесс империи? Принцессам можно замуж за инопланетян? Пришлось рассказать, на каждой человеческой планете был Вождь, Хан, Вожак, который первым и впервые повёл свою стаю обезьян в люди. Потом присоединялись многие, но только под началом потомков Вожака и его родичей-соратников люди могли идти к успеху, а не к гарантированной гибели. Тори старательно «грела уши». Луша в этот момент старалась подобраться на дистанцию хорошей слышимости, вид у неё был целеустремлённый.
А вот Хелли смотрела на них всех взором воспитательницы детского сада.
На этом приятные дела завершились. Своих новых солдат я отправил на Уютную, прикрепив их корабли к корпусам транспортников. Самостоятельно они прыгать во Вселенной Случая не могли. Пока. Модернизация и переподготовка. Arbeiten. А вообще-то уход той флотилии целью имел отправку аватара Номуса назад на Уютную. Не знали любянки, что он тут был, и не узнают. До поры, до времени.
Планета Любовь оказалась полна неожиданностей. Нет удивительного в том, что кластер навигаторов много времени проводит в космосе. Наверное, стоило бы удивиться, сколь малы были их успехи. За три тысячи лет не нашли ничего интересного. Так они докладывали ЦП сообщества. Олле и Лания уже просветила нас на этот счёт, а вот теперь открывались подробности.
Так что видим мы тут совсем безынтересную планету. Якобы. Впрочем, это вторая Любовь, первую дамочки нашли задолго до появления Зорианского Контроля. Мы вломились к неолюбянкам.
Вообще-то нет официальных оснований скрывать результаты экспедиций, заурядность, конечно, позволяет не спешить с этим делом. Не спешили дамы три с хвостиком тысячи лет.
Планета исходно населена чамба. И это в свете уже известного позволяло совсем под другим углом посмотреть на странные моменты в истории Зорианского Контроля. Тайный уход Таши, неожиданности на Почве, Грунте, Светлой и Уютной… всё обретало смысл. Алик же вообще рассвирепел, он понял, с чего это его на две тысячи лет прятать наглухо пришлось. Он был не одинок, и со скорым явлением астероида по мою душу просматривался момент истины. Вот нас с ним и отстранили от расследования, оставив с совещательным голосом.
Совет кластера Элайн, впрочем, совещаться с нами не собирался. Поскольку система была демократической, то решение примут простой арифметической подачей голосов. В принципе дурная система, а в частности сейчас мы ожидаем оправдания кластером его действий. Это как? Из семи основ одна моя тёща, а три мои жёны-невесты. Это так. Впрочем, Таши являть себя народу не собиралась, а Ланию пришлось уговорить к ней присоединится в этом деле. Множество дамочек были по уши замазаны в… Любви. Да все, кто не нашли себя вокруг армии Батыя и меня. Не тем, так другим боком. Пусть сейчас Галли и Талия останутся в незнании, думают, что мы ничего не поняли. Нам нужно время изучить отбившиеся от рук части кластера Элайн. Вот почему Номус-4 рванул на Уютную, уведя одну орду. Касым ушёл к Топи. Остался только мой сократившийся до ордера орден. И затерявшийся среди внешних планет всеми позабытый флот Крашш. Кроме нас.
Сиоко вела себя подчеркнуто церемонно. Витиевато обращаясь, она просила. Именно так, просила о тайной встрече. С матриархом Крашш. Получив согласие, жена облегчённо выдохнула и уже нормальным тоном пожаловалась:
– Вот соблюдай эти протоколы тысячелетней давности.
– Оптимистка, – подумал я, – тут миллионами лет давит.
В итоге я с Хелли, Эргой и Сиоко в пилотируемом Пен Ином боте приближались к тёмному внешне безжизненному космическому объекту. Малая арена, собрана дружными усилиями роботов высоких встречающихся сторон. С другой стороны подходил маленький кораблик Крашш.
Таша появилась в сопровождении альдианина среднего роста, с живыми умными глазами. Колан. Я старался не выдать своего смятения. Я понял Сиоко, понял желание дочери очертить своё я от матери. Впрочем, мы же все в слиянии, смятение не столько моё, сколько Эрги и Хелли. Три почти идентичные девушки, только вот одна потрясает красотой и подавляет светом разума. Так, первый импульс жёнам – вас три и вы в три раза красивее. Второй – через тысячу лет посмотрим, что там будет со светом души. Колан беззвучно рассмеялся. Да и у Таши появилась улыбка.
– Приветствую, – прозвенели нам колокольчики.
– А тебя, дочь, стоит поздравить с таким замужеством, – обратила она глаза к Сиоко, – да и вас, внучки.
Таша повернулась ко мне.
– Контр-адмирал, нам придётся начать именно с вас.
Она взмахнула рукой в сторону одной из дверей. Внутрь арены вошёл робот. Эта машина природы своей не скрывала. Хищной природы ожившей стали. За моей спиной шевельнулся Пен Ин.
– Командующий Хорх-14, – поспешила Таша, – его флот первым вошёл в эту систему, у него есть вопросы.
– Мои наблюдатели зафиксировали обмен сигналами в кодировке 17-го экспедиционного флота, исчезнувшего около пятидесяти тысяч лет назад, – а Хорх сумел удивить, – в том числе и код младшего флагмана.
– Моё звание генерал Флота, Адмирал у нас только один, – немного невпопад
