- Это все, что вы хотели сказать? - в голосе сержанта проявился металл.
И в ответ лишь одна тишина.
- Ясно! - хмыкнул Стипс. - За нарушение дисциплины и драку все вы приговариваетесь к трем часам исправительной работы. Вон там стоит инструмент, - Стипс жестко указал рукой на пластиковые метлы, лопаты и коробы. - Ваша задача прибрать окружающую площадку до блеска! Я лично проверю и приму работу. Выполнять!
Развернувшись, Стипс сделал пять шагов, пока не услышал как Крус прошипел ему вдогонку:
- Я не буду этого делать! Я не дворник, убирать хлам!
Сержант остановился так резко, что, казалось, даже его тень не успела за молниеносной реакцией тела и проплыла еще пару сантиметров.
Как на шарнире развернувшись лицом к Крусу, Стипс почти изумленно переспросил:
- Что?!
- Я не уборщик! - уже громче выдавил главарь и демонстративно пнул ногой, попавшуюся под ботинок сучковатую палку.
Сержант плавно качнулся вперед, не спеша, заложив руки за спину, подошел к Крусу и с размаху засадил ему звучную затрещину, а затем резко ударил поддых. Крус согнулся пополам и сдавлено простонал. Стипс же вытащил свой парализатор, демонстративно перевел рычажок мощности на максимум и спокойно, официально проговорил:
- За невыполнение приказа, вы приговариваетесь к полной, пожизненной нейтрализации! Ваше последнее слово?!
Крус затравлено глянул на сержанта, сглотнул, увидев тихо гудящий на пределе мощности пистолет, и тихо выдавил:
- Я сделаю.
- Что?! - Стипс на половину нажал на курок.
- Я все сделаю! - громко, сорвавшимся голосом крикнул бандит.
Сержант с секунду подумал, сузил глаза и пространно проговорил:
- Пожалуй... на первый раз вы отделаетесь десятью нарядами вне очереди! Но будьте уверены, еще одна такая выходка и оставшиеся дни вы проведете в госпитале с полностью сожженными нервными связями. И знаете, что самое приятное? - глаза Стипса яростно блеснули. - Я имею полное право, на благо империи, вычленять из общей своры обучающихся нестабильные элементы! И не думайте, что отделаетесь простым исключением из академии. Надеюсь... вы меня поняли.
С явной неохотой убрав свое табельное (и вполне боеспособное) оружие обратно в кобуру, Стипс снова заложил руки за спину, и, обогнув казарму, скрылся из виду, оставив после себя гробовую тишину и атмосферу обреченности. Именно такая аура окружала сержанта, и курсанты только сейчас начинали в полной мере ощущать это.
Но, тем не менее, делать нечего, сержант действительно мог исполнить свою угрозу, и почему-то в этом не сомневались ни Алас, ни хулиганы. Стипс вообще был странной фигурой, и от одного его присутствия, даже в радиусе километра, кожа покрывалась мурашками, а разум желал четко следовать приказам.
Разобрав метлы, совки и корзины, наказанные разделились на две группы. В первой был Изгой и парень, из-за которого Кенокет и ввязался в это дурно пахнущее для репутации дело, а во вторую попали новоиспеченные бандиты, только мнившие себя крутыми и "понтовыми".
Разбредшись по разные углы заднего дворика, каторжники, время от времени зло поглядывая на оппонентов, ловко выметали дочиста пыльные пластобетонные плиты, собирали редкую черно-серую листву и сухие ветки. Мрачное настроение провинившихся портило еще и то, что за их работой, насмехаясь в полный голос, следили через окна казарм, пожалуй, несколько сотен курсантов. Такой позор Алас испытывал первый раз в жизни, но винил он в этом не Стипса, и даже не Круса, а самого себя! За несдержанность и потерю контроля над эмоциями.
Спустя пару часов площадка буквально блестела от наведенной чистоты. Сложив на место орудия труда, Алас и его напарник вдруг удивленно заметили, что остались одни. "Реальные пацаны" быстро свинтили с "позорного двора", и не сказать, что Изгой был этому не рад. Вот только то, что эта компания придурков будет проживать с ним в одном блоке второй группы, уж очень портило настроение.
Закончив приборку и дождавшись пока Стипс явиться и примет работу, Алас покинул двор и по ровной дорожке вернулся к входу в казарму, поднялся на четвертый этаж, вошел в свой блок и принялся разбирать ранее оставленные, в пакете на кровати, вещи.
- Кхе-кхе, - тихо раздалось позади Аласа.
Обернувшись, Кенокет узрел все того же, приносящего неудачу парня. Тот мялся у входа в четырехместный кубрик, держа в руках легкую походную сумку, с торчащими из нее предметами повседневного обихода.
- Хм, - снова издал смущенный возглас большеглазый парень. - Так уж вышло, что в блоке больше нет свободных мест, кроме как здесь, - он указал мешком на три свободные койки справа и сверху от Изгоя. - Ты не будешь против, если я поселюсь здесь?
Алас пожал плечами.
- Проходи, - был его короткий ответ.
Парень широко заулыбался, втиснулся в узкий проем между койками и ловко забрался на левый верхний уровень.
Свесившись с лежака, парнишка протянул Аласу руку, произнося:
- Меня кстати Тайр Викор зовут.
Изгой немного неловко пожал протянутую руку, пробормотав:
- Изг...э... Алас... Алас Кенокет.
- Очень приятно! - просиял Тайр. - И, знаешь... спасибо тебе Алас, ты меня сегодня здорово выручил!
Изгой неопределенно пожал плечами, он не знал, как надо правильно реагировать на благодарность, в его жизни еще не было подобного опыта.
Попытавшись выдавить из себя улыбку, он проговорил:
- Да ничего. С каждым бывает. - А затем из вежливости добавил: - А чего они от тебя хотели?
Каково же было удивление Аласа, когда на обычный, двухсловный вопрос, Викор разразился целой тирадой про "запечных гадов", их дикие развлечения и попытки унизить всех и вся кто слабее их. Если же убрать из этой речи все лишнее, то получилось бы следующее: Мелкие бандиты просто развлекались, а Тайру не повезло попасться им в разгар скуки.
Однако прерывать болтливого паренька Алас не стал, и, занимаясь расстановкой по небольшой тумбе часов и предметов гигиены, он слегка отрешенно, но, тем не менее, внимательно вслушивался в каждое слово Викора. Тем, кто всегда окружен шумными друзьями, никогда не понять, как приятно, после длительного одиночества и добровольного затворничества, ощущать рядом присутствие живого человека. Будь ты хоть сотню раз одиноким волком, но иногда поболтать (или, по крайней мере, послушать) любят все гуманоиды.
Многоголосая сирена, коей вторили витающие над казармами Дрейки, разнеслась по всей академии. Именно так здесь проводилась побудка. Крики "подъем!"? Да что вы, это ж вчерашний день! Нет ничего более бодрящего, чем вопли квантовых динамиков на грани ультразвука!
