Он положил пулемет горячим стволом на металлический кожух двигателя, жестом попросил у Паршина воды. Демьян снял с пояса свою фляжку, бросил её удачливому пулеметчику.
– Пей! – сказал он, подмигивая старшему офицеру. – Сегодня ты заслужил. Дягилев отвинтил пробку, осторожно понюхал содержимое фляжки. В металлическом сосуде была водка, или другая спиртосодержащая жидкость.
Как и где первый пилот умудрялся отыскать спиртное – это оставалось загадкой даже для такого опытного солдата, как Евгений. Он мог бы спросить, поинтересоваться…. Но счел за благо промолчать.
Старший офицер встретился глазами с Демьяном, приподнял фляжку на уровень глаз, как бы чокаясь с владельцем вожделенного сосуда.
Паршин заметил на себе пристальный взгляд Диты, равнодушно отвернулся от бывшего «братка». Спирт Дягилеву пришлось пить в одиночестве.
Глава 2.
Казнь бессмертного.
Звездные рекруты в первый раз покинули горную избушку только на третий день пребывания в ней.
Первые сутки Заречнева даже не пытался подняться – его беспрестанно мучили фантомные боли в ампутированной конечности, во вторые – страдания не стали меньше, однако Сашка, как ему казалось, стал понемногу привыкать к ним.
Но уколы и давняя «нанопрививка» уверенно делали свое дело, и к концу третьих суток Александр окреп настолько, что почувствовал, что сможет самостоятельно покинуть «гостевой домик» брата Суссана.
Вслед за землянином, с видимым чувством облегчения из «сакли» на белый свет выбрались Ар'рахх и Маша.
Меньше чем через полчаса около горного «санатория» собралось практически все мужское население аула.
Мужчины издалека, с интересом, но – молча наблюдали за странными созданиями – «излеченцами» старосты их деревни, однако вездесущие пацаны бесстрашно проникли за невысокий забор.
– Больно? – поинтересовался у Сашки самый шустрый из сорванцов, на вид десяти-двенадцати. Он приблизился к человеку, указал на культю левой руки.
– Больно! – честно признался землянин.
– А где это тебя так?
– Да тут, недалеко…. Есть одно место!
– А это – твои друзья? – переменил тему «допроса» юный кромосянец, показывая на зеленого верзилу и Машу. Он каким-то шестым или седьмым чувством понял, что чужак сегодня не хочет отвечать, где именно он получил свое ужасное увечье.
– Да, это – мои друзья! – подтвердил пришелец. – А у тебя друзья есть?
– Да, есть! Вон они!
– А чем вы обычно занимаетесь?
– Играем!
– Во что?
– В охотников! В войну! А ты – солдат?
– Типа того…. В общем – да! Глазенки мальчишки разгорелись.
– Расскажи что-нибудь про войну!
– А что именно вы хотите услышать? – спросил Александр, увидев, что другие сорванцы, мгновенно определив доброжелательно отношение пришельцев к их другу, «перетекли» ближе и устроились полумесяцем на траве около него.
– Ну, хотя бы, про войну – там! – поднял руку вверх любознательный паренёк. Сашка задумался, пожевал губы, подыскивая нужные слова.
– Представьте себе, что это – ваша планета! – он отыскал на земле небольшой округлый камешек, зажал его большим и указательным пальцами, поднял его перед собой, чтобы показать мальчишкам. – Тогда другой такой камешек, другой мир будет находиться от него на очень большом расстоянии.
– Насколько – далеко?
– Примерно как отсюда до берега Океана.
– Вот это – да! – пацан даже присвистнул. – А что – между ними?
– Между ними ничего! Пустота!
– Что, даже воздуха нет?
– Даже воздуха. – подтвердил землянин.
– А тогда с кем вы воюете?
– В пустоте – ни с кем. Все схватки – на планетах!
– Значит, ты воевал на других планетах?
– Выходит – так!
– А на нашей?
– Тоже было, немного! Послушай, а рыбу вы ловите?
– Конечно! – просиял мальчишка. – Что, хотите сходить на рыбалку?
– Да! Было бы неплохо! А чем вы рыбачите? Удочками? Сетью?
– Да чем придется! Ну ладно! Пока! Мы побежали купаться!
– Счастливо! Подростки гурьбой убежали вниз под горку, куда-то за село.
От «группы наблюдателей» отделился мужчина, воровато оглядываясь, прошел сквозь калитку, присел на корточках около человека.
– Я слышал, как вы с мальчонкой балакали! Небось, у самого дома – такие? Александр отрицательно покачал головой.
– Зато у нас – полон двор! У каждого! Я слыхал, вы Занну за постой золотом заплатили?
землянин неопределенно пожал плечами – дескать, понимай, как хочешь. – Надолго к нам?
– Не знаю! Как получится!
– Ага! Понятно… Ты… Это…. Вот что…. Ты скажи! А твои зверушки – они не опасные? А то у нас ребятишек – сам видел – полным-полно! Мало ли….
– Да нет, не опасные! Да и не зверушки это, а, считай, такие же люди, как ты, или – я!
– Да ну! Ты – завернул! Я не слыхал, чтобы они по-нашему гутарили!
– Что ты хочешь услышать от меня? – на кромосянском откликнулся Ар'рахх, сидевший на камне, неподалеку от землянина.
– Ничего! – отрезал горец. – Это я так, для проверки.
«Или – для куражу»? – некстати вспомнился Александру староста другой деревни – той, где жители решили «покуражиться» над слабыми, как им казалось, пришельцами. – «И логика была, по сути – та же! И – поведение. Уж не та ли это деревня? Хотя нет; эта – совсем другая».
– Вы, вот что! – резюмировал мужчина, выпрямляясь и поправляя рубаху. Он незаметно оглянулся на «группу поддержки», внимавшей каждому слову, произнесенному пришельцами. – Живите, сколь хотите! Если надо чего – обращайтесь! По деревне шибко не шастайте! Ребятишек напужаете, али баб беременных…. Уйдете, недолеченные!
Мужчина оглянулся на односельчан, взглядом спрашивая – не забыл ли он чего. Однако мужики, вполне удовлетворенные первой «беседой» с чужаками, потянулись к своим домам. Заторопился и «парламентер».
– Да! Осторожно встречают чужеземцев в этих местах! Очень осторожно! – на русском произнес драк, задумчиво рассматривая недалекую горную вершину, за которую зацепился клочок белого тумана.
– Зато, по крайней мере, нас не пытаются насадить на жертвенный вертел и поджарить, как кусок мяса!
Зеленый верзила поморщился. Но возразить было нечего – ведь это именно в его родной деревне Александра пытались принести в жертву Богам, причем именно таким способом, о котором только что упомянул землянин – проткнув длинной палкой и поджарив «жертву» на костре.
– Сдается мне! – проскрипела Маша. – Что долго мы здесь не задержимся! Как известно, была бы причина, а повод – он всегда найдется!
