Помню тот день, когда отец привел домой Джонни. Что? Не смотри на меня так. Джонни — вполне приличная кличка для собаки. К тому же, папа сказал, что я смогу дать собаке любое имя, а тем летом я был одержим «Карате-пацаном». В общем, Джонни притопал ко мне через весь двор, кажется он весь состоял только из ушей и лап. Мне тогда было около семи и он казался мне огромным, хотя был еще щенком. До сих пор не знаю, какой он был породы, но в итоге он стал весить что-то около шестидесяти фунтов. Мы были неразлучны всю его жизнь.
— К сожалению, у больших собак короткая жизнь. Он умер тем летом, когда мне предстояло идти в среднюю школу. Весь год я был в депрессии, а когда родители предложили завести другую собаку, я заявил, что ненавижу их и хлопнул дверью. После Джонни у меня никогда больше не было никаких собак. — Было приятно поговорить об этом с Кэри. Он лежал неподвижно и, в какой-то момент, от звука моего голоса, его глаза стали медленно закрываться. — Эй, Кэри? Мне кажется, Сьюзен не называла тебя в честь Джима Керри, хотя вижу сходство между вами. В хорошем смысле, конечно же. — Его глаза закрылись и вскоре я услышал тихое посапывание.
Снова сосредоточился на дороге. Когда подъехал ближе к Нью-Йорку, увидел, как много машин застряло на шоссе, ведущем на север. Люди, без сомнения, испугались огромного количества кораблей, парящих над городом, наверное, решили, что смогут найти спасение за городом, в сельской местности. Похоже, никто не смог избежать зеленых лучей, по крайней мере, насколько я могу судить.
Всю дорогу я присматривался ко всему, что могло быть признаком присутствия живого человека, но пока ничего не находил. Радио постоянно работало на волнах АМ, из динамиков раздавалось тихое шипение, но за всю поездку я не поймал ни одного сигнала. Честно говоря, и не рассчитывал, но попробовать стоило. Подумалось, что стоит поискать установку СВ: если кто еще выжил во всем этом безумии, он может пытаться передать сообщение по одному из общих каналов. Как только попаду в большой город, нужно будет поискать.
Когда до съезда, ведущего на Манхэттен, осталось примерно миль тридцать, сбавил скорость. Даже не пытался проехать по одному из городских мостов или туннелю, знал, что они будут забиты машинами и мой грузовичок вряд ли там проедет. Так что решил отправиться на восток, к одному из въездов далеко к северу от Манхэттена, там должно быть легче, а потом по Йонкерсу и оттуда уже на юг. Если повезет, смогу пробраться.
Когда подъехал к большому мосту, увидел картинку слишком хорошую, чтобы быть правдой. Мост был забит, но, в основном, по встречной полосе. Другая тоже была забита, но не так плотно, я все еще могу проехать, особенно если буду держаться края. Пару раз задев отбойник, я, все же, пересек реку Гудзон и оказался в городе. Старался ехать по второстепенным улицам, чтобы избежать заторов. В какой-то момент даже пожалел, что пришельцы не прихватили с собой и машины. А вообще было чрезвычайно жутко видеть тысячи брошенных на дорогах автомобилей и при этом ни одного человека.
Когда дошло, что город размером с Нью-Йорк попросту пуст, волосы на затылке встали дыбом. Внезапно я почувствовал себя уязвимым и совсем одиноким. И тут же увидел корабль, появившийся из облака.
Я быстро остановил грузовик, пока серебристо-серый корабль спускался все ниже и ниже. Сердце бешено заколотилось, я начал хватать воздух ртом. Схватился за кулон, но он оставался обычного зеленого цвета, даже не пытаясь начинать светиться. Я сидел ни жив, ни мертв, а Кэри прислонился мордой к окну двери, которое я успел закрыть, и мы оба наблюдали за кораблем, летящем по утреннему небу. Он сделал пару кругов над городом, как будто что-то искал, а потом исчез вдали. Одно я знал наверняка: он — точная копия тех кораблей, что прибыли вчера, но немного меньше. Понятия не имею, что это значит, но знаю, что нужно быть начеку, чтобы и впредь вовремя замечать такие вещи. Что бы мне не предстояло сделать, противник будет пытаться остановить меня.
Когда добрался до Бронкса, обнаружил на дорогах столько машин, что пришлось ехать по тротуарам, маневрируя между столбами и ступенями, ведущими в дома. Оказалось не так-то просто, как я надеялся. Так что поездка была медленной и тяжелой. К тому времени, как я добрался до стадиона «Янки», было уже далеко за полдень. В животе заурчало, а Кэри выглядел так, словно ему давно пора сходить по маленькому. Впрочем, мне тоже не помешает.
Стадион вырастал в лобовом окне, пока мы к нему ехали, а когда доехали, я остановил машину прямо у парадных ворот. Раньше мне нравилось приходить сюда солнечным днем, смотреть игру «Янки», слышать доносящееся из динамиков стадиона «Воскресенье в Нью-Йорке». Вылез из кабины и отправился к воротам. Удивительно, но они были открыты, словно зазывая публику. Ну, сегодня я единственный оставшийся зритель, так что мы с Кэри вошли и неторопливо направились к полю. Никогда не стоял на траве стадиона, но ступив на нее, обнаружил, что пребывание в сердце всего этого как-то потеряло свой блеск, учитывая сложившуюся ситуацию, конечно же. Кэри облюбовал холмик питчера и решил облегчиться там. Я не удержался и захохотал. Потом пес сорвался с места и побежал по короткой, стриженной траве, повизгивая, как щенок. Я побежал за ним, словно пацан, играющий со своей собакой. А потом мы устали и я подумал, что, пока мы здесь, неплохо бы перекусить, чем тут угощают. Отправился в вестибюль, запрыгнул за прилавок буфета, стащил несколько пакетиков арахиса и немного вяленой говядины. Кэри, похоже, учуял запах мяса еще до того, как я вскрыл пакет, из пасти потекла слюна.
— Кто-то проголодался, — подмигнул ему я и бросил кусочек мяса. Остатки съел сам.
Когда пошли обратно к грузовику, на небе появились темные тучи. Кажется, вот-вот хлынет дождь. Посмотрев на небо, я на миг испугался, подумав, что снова увижу тот серебристый корабль, но пока что над нами не было ничего, кроме темных облаков.
— Поехали, Кэри. Пора в путь-дорогу.
От потрусил впереди, стараясь не отрываться далеко. Даже поверить сложно, что это та самая скулящая собака из дома по
