— Погодите, я прошу вас от имени старейшин, — вмешалась Анн. — Пожалуйста, а вас — бог Слон я прошу опустить меч. Егор для меня был и останется вселенной, но это не значит, что нужно ворошить мёртвых и создавать препятствия. Мы должны заключить союз, а потом вы можете выяснять отношения, сколько душе влезет. Я прошу вас остановиться.
— Согласен, — бог Слон с неохотой вложил меч в ножны. — Заканчивай свою басню крысиный император, а потом заключим союз и я выйду с тобой на поединок — земляной червяк.
— Спасибо бог Слон, я продолжу… на перекрёстке, когда был включён излучатель, находились трое: король Крот, офицер Сол и бог Гор. Когда бог Слон не успел выключить излучатель, произошло следующее: Бог Слон уговорил короля рохтов и они вступили в сделку.
— Какую сделку? — нетерпеливо спросил бог Скей.
— Гор, перед тем как выйти под луч смерти, знал что в живых остаться он не сможет и тогда попросил чтобы офицеру Солу была сохранена жизнь. Офицеру Солу бог Слон и король Крот поставили блокировку памяти и отправили на экваториальные рудники.
— Офицер Сол жив! — вскрикнул бог Скей.
— Когда всё выяснилось, — невозмутимо продолжил офицер императора, — и бог Гор ушёл из жизни, ко мне, а я всю жизнь прожил в экваториальной зоне, это было моё королевство. Я — прямой потомок хранителя Нэи и видимо потому бог Гор назначил меня на перекрёстки. Сначала я отправился на перекрёсток Нэи, где мне сообщили о назначении. После смерти бога Гора я решил попробовать снять блокировки и через десять дней мне это частично удалось, несмотря на попытки убить офицера Сола, лазутчиками бога Слона. К сожалению память удалось вернуть частично. Помогла странная фраза, являвшаяся ключом к подсознанию. Оказалось, что эта фраза так врезалась в память офицера Сола, что я догадался: бог Гор успел поставить невидимый щит в подсознание офицера Сола.
"Смерти нет", — молнией озарило Анн.
— Смерти нет, — произнёс рохт.
— Где Сол?
— Несмотря на память, офицер Сол оказался умелым воином и я поручил ему создание элитных частей моего народа… доверенный офицер императора сделал паузу, а затем снял шлём, после чего наступило зловещее затишье. Сол глядел прямо в глаза оторопевшей Анн.
— Здравствуй Аннетта, здравствуй бог Скей.
— Это обыкновенный клон, каких я могу привести десяток, — захохотал бог Слон. — А ты однако выдумщик, император рохтов. Если ты настаиваешь на поединке, давай не будем терять время. Назначь преемника и начнём. Один из своих мечей путников я с удовольствием предоставлю тебе. Ну, что? — ухмыльнулся Слон, потирая руки.
— Через полчаса мы скрестим мечи, но я воспользуюсь другим мечом. Ещё я прошу бога Скея предоставить в мою власть скрижали скин южного блюдца.
— Ты в своём уме, рохт? — побагровел Скей. — Ты хочешь, чтобы скрижали скин оказались в одних руках, а меня выставить на посмешище. Я думал о тебе лучше, до этих слов.
— Именно этого хотел Бог Гор — ответил за императора Сол.
— На планете появится один бог и что потом, — крикнул в лицо Солу, Скей. — Я благодарен тебе, император за поддержку в поединке, но ты требуешь слишком много.
— А мне по душе предложение рохта, — хохотнул Слон. — Такой подарок согреет мою душу.
— Я рад, — ответил рохт, — что мы одинаково думаем, бог Слон. Я убью тебя как предателя, потому что нельзя заключать союзы с предателями… Скажи мне, бог Скей, что убедит тебя отдать скрижали? Я могу рассказать что бог Слон, под именем господа Шора, двадцать шесть лет назад стал доверенным офицером своего родного брата — бога Тона. Он долго вынашивал планы, обманув родного брата и наконец воспользовался обстоятельствами и убил, но убил двойника и овладев скрижалями скин, инициировал, потому как брат. У братьев, как известно очень сходные сущности, и вот таким образом Слон стал единоличным хозяином на Аннетте. Оставался один бог Гор, но Гор обошёл все ловушки повелителя "Аннеты". Гор выиграл и последний поединок в своей жизни, убив себя он таким образом, он предотвратил сканирование своей сущности. Офицер Сол может подтвердить, что он с Гором, пройдя дважды перекрёстки, взяли штурмом дворец бога Тона и положили всех слуг и двух роботов бога Тона. Вернее уже убитого двойника. Этого мало?
— Офицер Сол может оказаться клоном и подтвердить правоту Бога Слона, — ответил бог Скей. — Твой довод ничтожен и всё же я дам тебе свой меч путников. Это всё что я могу для тебя сделать, император рохтов. Ты зашёл слишком далеко в обвинениях. Твоя правда смахивает на ложь.
— Так всегда, бог Тон, — согласился император. — Правда всегда смахивает на ложь, но я опровергну это, потому что я говорю правду, а бог Слон лжёт. До поединка осталось двадцать одна минута, бог Скей.
— Тогда поторопи своих слуг, — ответил Слон, — пусть принесут тебе доспехи, щит и боевой шлём.
— Я схожу к перекрёстку и помолюсь, а потом можно начать поединок, — Император повернулся и зашагал к перекрёстку, прихрамывая. Из заднего кармашка рохт вынул дудочку и задудел в неё нескладный и несвязный мотив.
Остановился у Пьера: — Здравствуй старейшина Пьер, старейшина Грета и старейшина Никола. Какой сегодня чудный день, не правда ли, — не дождавшись ответа оторопевших старейшин, он подошёл к жертвенному камню и обернулся лицом ко всем трём народам.
Неожиданно к нему подошёл Тор-Ал:
— Император, мой народ поддерживает тебя и будет сражаться до последнего, под предводительством нашего сына и твоего офицера — Сола. Слово вождя. Охотники вооружены всем необходимым для ведения войны.
— Спасибо Тор-ал. — император положил дудочку на жертвенник и встал на колени ко всем лицом.
— Я клянусь перед всеми народами, — начал он и в этот момент Анн стало впервые страшно.
— Я клянусь, после того, как бог Скей передаст скрижали южного блюдца и после того, как скрижали северного блюдца окажутся в моих руках и вся власть на планете перейдёт ко мне, я уничтожу скрижали скин. Это моё слово и оно твёрже клинков путников. Как и ранее путники, я выйду на поединок без щита и доспехов, надев лишь шлём, потому как доспехи мне не нужны.
— Шут, — захохотал бог Слон. — Самый настоящий шут. У тебя ещё осталось время до поединка.
— Моё слово твёрже и сильнее клинка путников, — повторил император, поднимаясь. Он подошёл к жертвеннику и взял за рукоять меч.
— Этот меч никто не смог взять, даже старейшина Анн. Вообще-то меч нужно держать в правой руке, неумёха, — хохот Слона оборвался и в долине воцарилась тишина.
Рохт обернулся и в этот момент рукоять меч издала свечение. Император в оглушающей тишине вынул меч и направил в небо. Два луча вознеслись на сотни метров, а потом спали до искомых поединку. Потом Император вложил меч в пустые ножны и направился к старейшинам перекрёстка "Егора". Остановился напротив Аиши.
