Тем временем двое десантников пробрались на крыльцо и вырезали лучеметами замок. Некоторое время их было не видно, не слышно; потом один вернулся. Скотч его почти не различал – только как практически прозрачный сгусток, похожий на фрагмент дрожащего воздуха над нагретой поверхностью в жаркий полдень.
– Там женщины! – донеслось из пустоты.
– Скотч! Глянь! – велел капитан. Скотч послушно взлетел на крыльцо. Внутри оказались девчонки – Верка, Мартина, буфетчица Люся, повариха тетя Даша – всего восемь человек.
– Вадим!
На шее у Скотча не повисла только тетя Даша – еле удержался на ногах.
– Тише, девочки! Тише! Где скелетики?
– А бес их знает! – прошептала Мартина, не отпуская Скотча. – Мы двое суток уже тут сидим – спасибо, что холодильники полные.
– Понятно… Давайте наружу помалу, налево и за угол. Да не пугайтесь, там наши вояки в камуфляже, на призраков похожи. И тихо, поняли? Тихо!
Мартина соизволила направиться вслед за всеми лишь после долгого поцелуя. Скотч едва не задохнулся.
– Капитан! – сказал Скотч, обращаясь к месту, где, по его ощущениям, тот находился. – Это сотрудницы турбазы…
– Догадываюсь, – донеслось в ответ. – Пусть кто-нибудь из твоих отведет их туда, где мы расстались с ранеными. Их подберут.
Скотч практически сразу встретился глазами с Сориалом.
– Жорж?
Сориал со вздохом кивнул. Честно говоря, Скотчу показалось, что во вздохе было больше облегчения, чем сожаления. Сориала он знал как человека веселого и исключительно мирного и поэтому даже немного удивился, когда Жорж направился с пехотой, а не остался с ранеными.
– Все сделаю, шеф!
– Давайте к лесу, – велел Эберхартер. – И дождитесь вторую группу, они сейчас подойдут. Вот, держи коммуникатор. Вызывать меня только в крайнем случае, скелетики наверняка прослушивают эфир.
Сориал принял серебристый браслет-прибор и серьезно кивнул:
– Вперед!
Девчонки, помогая грузной тете Даше, потрусили к лесу.
Сориал, каждые пять-десять секунд озираясь, направился за ними.
– Как лучше попасть на космодром? – послышался голос Эберхартера.
– Либо по тропинке от входа, либо сейчас во-он туда, мимо скалы, через стрельбище и кедрокленовую рощу, как раз на зады диспетчерской башенки.
– Понял, сейчас.
Какое-то время Скотч улавливал вокруг себя смутное движение, но ничего не слышал, то ли из-за заложенных ушей, то ли пехота и впрямь умела передвигаться совершенно бесшумно. Потом рядом снова оказался Эберхартер, которого Скотч навострился узнавать по голосу.
– Биринделли пойдет по тропе, мы – через рощу. Рывками, от укрытия до укрытия. Семенов, следи!
Перебежки до космодрома заняли минут двадцать, не меньше. Пехотинцы разных групп как-то взаимодействовали друг с другом, но Скотч не понимал как, а спрашивать у Семенова постеснялся.
Семенов все это время держался отчужденно, слова не проронил. Он оставался внимательным и собранным: взгляд цепкий, зубы стиснуты, ружье наготове. И двигался пластично и стремительно, как большой кот.
К зданию диспетчерской сумели пробраться незамеченными. Но дальше начались первые осложнения: группе Биринделли пришлось класть некстати вышедшего из корпуса скелетика. Но и после этого общей тревогой все еще не запахло.
– Так… На летном поле четыре корабля. Два патрульника, транспорт и поисковый рейдер.
Как мог Эберхартер видеть то, что находится на летном поле, Скотч не знал, да не очень-то и стремился узнать. Наверное, кто-то из второй группы ему докладывал.
– Что скажешь, Семенов?
– А что тут сказать? – пожал плечами разведчик. – Прорываться надо. Прорывайтесь. А мы отсюда прикроем, если что.
– Н-да. Небогатый план.
– На богатый времени нет. И то правда. Ладно. Всем понятно? Пехота – на поле, остальные – по обстановке.
– Может, мы пока здание подчистим? – серьезно спросил Солянка.
– Не помешает. Справитесь?
– Справимся, – буркнул Семенов.
Вырвавшийся из ниоткуда луч выжег в прозрачном стеклокераме окна неправильной формы дыру. Чьи-то невидимые руки подхватили кусок стеклокерама и опустили его у стены.
– Давайте, мы подсадим!
Окно и впрямь располагалось высоковато: выжженный стеклокерам подхватить – еще туда-сюда, а вот влезть – уже трудновато.
– А антигравы нам на что? – невольно переняв тон Семенова, проворчал Скотч. – Идите, мы сами…
– Ваши поддержат с парадного входа, – подсказал Эберхартер напоследок. – Смотрите, друг друга не перестреляйте. Да потом на поле гляньте, вдруг мы быстро управимся.
– Не волнуйтесь, капитан, – заверил Скотч. – К скелетикам у нас свои счеты.
Он первым подтянулся на руках и пролез в проделанную дыру. Коридор первого этажа был пуст. Скотч помог однорукому Солянке, дождался вместе с ним Семенова и молча кивнул в сторону лестницы.
Дежурка находилась на втором этаже.
Стратегическая база Шатта-Унве
Система Тсурры, империя Унве шат-тсур (формально – Система Тсурры, метрополия одноименной доминанты)
Едва адъютант показался на пороге кабинета, Унве посетило острое предчувствие почти завершенного дела. – Командующий Урву, шатта…
Перед императором уже сгущался видеостолб. Шат Урву выглядел лишь слегка более оживленным, чем обычно. Но и это уже о многом говорило.
– Склоняюсь, шатта! Они клюнули! Группа боевиков и несколько туристов уже на базе. Боевики в камуфляже. Остальные – без. Один из последних носит искательский комбинезон. Возможно, что именно он и не искатель, но ручаюсь: настоящие искатели находятся среди них. Вне всяких сомнений, группа попытается захватить какой-то из кораблей – скорее всего все тот же искательский рейдер.
– Смотрите не спугните! – устало пожелал Унве. «Только бы хомо не начали атаку до того, как искатели сунут головы в нору сугароза… Небо и звезды, дайте нам эту отсрочку! А там… Хоть всю свою армаду не жалко положить, лишь бы единственный крейсер с корабликом искателей и самими искателями добрался до Тсурры».
– Не спугнем, шатта. Хомо уже освободили персонал базы. Уводят освобожденных в лес, на юг. Вероятно, к морскому катеру, на котором прибыли туристы. В данный момент боевики находятся перед выходом на летное поле, а остальные пробрались в башню-диспетчерскую.
– Держать все под строжайшим контролем! Это последний шанс, Шат Урву. Мы не должны его упустить.
– Не упустим, шатта. Как только хомо окажутся на рейдере, мы поставим полную техноблокаду и поднимем рейдер на борт крейсера. И немедленно стартуем по рассчитанному вектору.
– Да будет так.
Повинуясь легкому движению руки императора, видеостолб погас. Адъютант тенью выскользнул из помещения, на ходу поправляя браслет-терминал.
