Огромный уджуррианин вразвалочку приблизился к рыжеволосому юноше и взгромоздил ему на плечи свои массивные лапищи.
– У моего друга Флинкса все в порядке?
– Все прекрасно, спасибо за работу.
Флинкс слегка удивился, что немой диалог между ним и уджуррианином на этот раз прошел гораздо свободнее, чем раньше, когда он впервые столкнулся с сородичами Пушка на их планете, внесенной в Запретительный Кодекс. Теперь трудностей в понимании друг друга как не бывало.
Пушок одобрительно кивнул, а из дыры, словно два пружинных чертика из шкатулки с сюрпризом, выскочила еще пара гигантов-урсиноидов. Флинкс тотчас узнал Няма и Голубого. С присущим их виду любопытством они принялись оглядываться по сторонам.
– Разум друга-Флинкса проясняется. Теперь у него в голове почти не осталось грязи, не то что раньше! – Пушок постучал себе по виску мясистым пальцем.
Флинкс показал направо.
– А это моя подруга Клэрити. Переполненный грубоватой симпатии, Пушок направился к девушке.
– Привет, подруга-Клэрити!
Та испуганно попятилась, пока не уперлась в стену. Уджуррианин остановился и оглянулся на Флинкса.
– Почему твоя подруга испугалась Пушка?
– Не тебя, дружище, а твоих размеров.
– Хо-хо! – уджуррианин проворно опустился на четвереньки. – Так будет лучше, подруга-Клэрити?
Та нерешительно шагнула вперед от холодной стены.
– Да, так лучше, – подняв глаза, она увидела, что Флинкс с улыбкой наблюдает за ней. – Так вот какие у тебя есть друзья!
– А разве ты еще не поняла?
– Но как они попали сюда? Кто они такие?
– Уджурриане. Кажется, я тебе уже говорил о них.
– А, планета, что под Эдиктом. Это значит, что туда нельзя попасть, но и покинуть ее тоже нельзя.
– Судя по всему, Уджурриане забыли поставить о своем отбытии в известность. А вот как они попали сюда, для меня тоже загадка.
– Я услышал тебя, – телепатический голос Голубого был так же хорошо различим, как и голос Пушка. – А у нее светлый разум.
Клэрити нахмурилась, не поняв, о чем идет речь.
– Что он хотел сказать?
– То, что у тебя сильная ментальная аура. Для уджурриан все подобно свету, от яркого до тусклого, в зависимости от обстоятельств. И не пугайся, пожалуйста, их размеров. Конечно же, им по силам разделаться с человекам как с деревянной игрушкой, но мы с ними давние союзники. И если это как-то успокоит тебя, знай, они главным образом вегетарианцы. Им не по вкусу существа, излучающие “свет”.
Поскребыш обвился вокруг шеи Клэрити. Флинкс впервые увидел, что минидраг напуган. Юному летающему змею эмоциональная аура уджуррианина должно быть показалась слишком насыщенной. А вот Пип ничуть не испугалась, потому что помнила первую встречу.
– Услышали твой зов, – объяснил Ням, рассматривая валяющиеся по всей комнате бесчувственные тела. – Примчались к тебе, не теряя времени, чтобы предложить свою помощь.
– Зов? – Флинкс на какое-то мгновение забыл о Клэрити. – Я никого не звал. Я вообще был без сознания.
Он попытался вспомнить свои ощущения, когда грезил под поверхностью озера, но в памяти почти ничего не осталось от той ужасающей таинственной мелодии, которая звучала в его мозгу под действием морфогаза.
– Как вы, ребята, попали сюда? – Клэрити так и подмывало заглянуть в дыру, откуда они вылезли. – Флинкс сказал мне, что вы построили для него корабль.
– Да-да, корабль, – гордо произнес Пушок. – “Учитель” в подарок Учителю. Что касается нас самих, мы не любители кораблей. Слишком шумно и тесно. Мы построили его для Флинкса, потому что это подходило к нашей игре.
– Игре? – Клэрити обернулась к Флинксу. – Какой еще игре?
– Игре в цивилизацию, – он говорил рассеянно, все еще пытаясь вспомнить видения. – Уджурриане обожают игры, поэтому перед тем как покинуть Улру-Уджурр, я начал обучать их этой забаве. К тому времени, как “Учитель” был закончен, они уже неплохо наловчились играть в нее. Но не берусь судить, какой стадии они достигли к настоящему моменту.
– Любим отдельные части игры, – сказал Голубой. – Не любим другие. Оставляем те, что нам нравятся, выкидываем те, что не по душе.
– Не нахожу ничего разумного, – Клэрити не могла скрыть своей растерянности.
– Это не обязательно должно иметь смысл. Слушай, и тогда научишься кое-чему.
– Все идет нормально, – сказал Пушок. – Нам все еще нужно проложить много новых тоннелей. Услышали твой зов. Решили прорыть новый тоннель. Справились с ним быстрее, чем со всеми прежними, но наш учитель оказался в беде. И все-таки, может быть, мы опоздали?
– Со мной все в порядке.
Настал черед Флинкса нахмуриться. Если бы он не знал из собственного опыта, на что были способны Уджурриане, он бы никогда не задал следующего вопроса.
– Ты хочешь сказать, что вы вели тоннель сюда прямо от Улру-Уджурра?
Пушок состроил обиженную гримасу.
– А откуда же еще?
Улыбаясь, чтобы показать, что он никого не хотел обидеть, что, впрочем, прекрасно можно было прочитать в его мыслях, уджуррианин сказал:
– Подруга-Клэрити права. Это действительно полнейшая бессмыслица.
Огромный уджуррианин усмехнулся. В его голосе звучало притворство.
– Но как же мы тогда сюда добрались? Это было нелегко, дружище Флинкс, но в то же время одно удовольствие.
– Сдаюсь, – промямлила Клэрити.
– Да не надо сдаваться, – серьезно сказал Ням, неверно истолковывая ее мысли, как, впрочем, и слова. – Смотри. Вот ты начинаешь тоннель. Делаешь поворот здесь, потом перекручиваешь его так и эдак, потом тянешь его за собой так и вот так, и ты уже здесь.
– Интересно, а может, они прокладывали тоннель в плюс-пространстве или нуль-пространстве? – завороженно пробормотал Флинкс. – Или в каком-нибудь еще месте, которое математики-теоретики еще даже не изобрели? Как же вы нашли меня? Вы что, можете перехватывать особый почерк моих мыслей через все эти парсеки?
– Это было нелегко, – сказал Ням. – Поэтому мы и послали кое-кого сходить и посмотреть. Флинкс вопросительно наморщил лоб.
– Сходить и посмотреть? Но кто? Голос, раздавшийся за спиной Флинкса, заставил его вздрогнуть.
– А ты как думаешь?
Это был Может-быть-так, выглядевший, как всегда, суровым и опечаленным.
Даже для уджурриан Может-быть-так был единственным в своем роде. Приятели считали его совершенно безумным. И если обитателей Улру-Уджурра принять за аномалию среди разумных рас, тогда Может-быть-так был аномалией из аномалии.
– Привет, Может-быть-так!
– Пока, друг-Флинкс!
Медведеподобный гигант исчез так же бесшумно, как и появился. Разговорчивым его назвать было никак нельзя.
