– Где он?
– В ящике. Командный пункт Флота на станции отвечает?
– Я не могу связаться с адмиралом Хоем.
Дерек скользнул к двери, открыл ее толчком и занял позицию снаружи, поблескивая моим заряженным лазером. Чувствовать себя в безопасности мы больше не могли.
Дверь плавно закрылась.
Бранстэд сказал:
– Очевидно, во главе государственного переворота стоит капитан Стангер. Он направил ультиматум в Сенат и Ассамблею, командованию службы безопасности ООН. Якобы мы должны немедленно отказаться от экологического законодательства. Генсек Валера должен прибыть на «Галактику» не позднее среды, или их лазеры выжгут столько городов, сколько понадобится для подавления сопротивления. Он желает получить ответ в течение шести часов. Первой целью является Ротонда.
– А что, Дубровик в Лунаполисе? – Адмирал командовал базой Флота на Луне, с противоположной стороны.
– Если вы помните, он в отпуске по болезни. У него травма. Исполняет обязанности командира капитан Симович. Но я и до него не могу дозвониться.
– Самый настоящий мятеж, – горько промолвил я.
– Это, если нам повезет, сэр.
– Повезет? – взорвался я. – А как еще это можно назвать?
– Революцией.
Все вокруг меня поплыло. Я попытался собраться с мыслями:
– Сколько у нас кораблей?
Нескольких секунд молчания в трубке хватило, чтобы едва не свести меня с ума. Наконец сопровождаемый потрескиванием голос Бранстэда сообщил:
– В Солнечной системе – не о чем и говорить. «Мельбурн» на Титане, и на нем полно туристов. «Новый Орлеан» ждет ремонта на околоземной станции. Да вы и так все знаете.
В это время практически весь Флот был занят перевозками между колониями и Солнечной системой. Нам отчаянно не хватало кораблей.
Капитан Стангер все рассчитал очень точно. Ирония же заключалась в том, что корабль, которым он командовал, я мог бы использовать против него.
– Вы не можете дозвониться до Хоя? – Я был подобен утопающему, который хватается за соломинку. – Возможно ли, что он еще наш человек?
– Маккей был убит. Наверное, как раз для того, чтобы заменить его Хоем.
Я простонал. Меня предупреждали, но я ничего не замечал. Предупреждали, что на Флоте разочарованы нашей политикой. Я не обращал на это внимания. Предупреждали, что наши офицеры становятся все более политизированными. И это я игнорировал тоже.
И теперь из-за моей глупости все рухнет.
– Сэр, что теперь?
– Вы в Ротонде? Выходите, пока они не сровняли ее с землей.
– У меня еще есть время.
– Мы будем бороться?
Дверь открылась.
Я рассмеялся горьким клекочущим смехом:
– Каким оружием? У нас нет кораблей, нет командования, и лазеры нацелены прямо на нас.
Вошла Арлина, за ней Бевин.
– У службы безопасности ООН есть оборонительные лазеры, – проговорила она зловеще. – Воспользуйтесь ими. Вышвырните «Галактику» из Солнечной системы.
– Вы слышали?
– Их ультиматум на всех экранах.
Джеренс услышал, что она сказала. Голос его в трубке стал напряженнее:
– Господин Генеральный секретарь, имейте в виду, что на этой неделе «Галактика» взяла на борт пассажиров. На ней уже две тысячи гражданских.
– Уничтожь его корабль. Это мятежники, – резко промолвила Арлина.
Еще никогда в истории Флот не позволял в себе кому-нибудь усомниться. И вот расплата за два столетия честной службы.
– Это будет массовое убийство, – сказал я.
– Меня это не беспокоит.
– Мы не можем этого сделать.
Держа руки на бедрах, она посмотрела на меня сверху вниз:
– И что тогда? Капитуляция? Я не знал, что…
– Джеренс, кто с нами?
– Пока не могу сказать. Все произошло так быстро – Он медленно, глубоко вздохнул. – Скорее всего, ВВС ООН – если они узнают, что вы живы. Надеюсь, еше командование Адмиралтейства. Однако это они утвердили назначение Симовича и Хоя на их должности. Они не надежны.
– А общественное мнение?
– Люди думают, что вы мертвы. Службы новостей теперь ворошат прошлое. Как говорили древние, «о мертвых ничего, кроме хорошего».
– За нас будут колонии, беспризорники, «зеленые».
– Совершенно верно. И ни у кого никакого оружия. А у них будет Сенат, половина Ассамблеи и Флот. Они разобьют…
– Не посмеют!
– В их распоряжении силы Флота: базы в Лунаполисе и на околоземной станции, а также «Галактика», самый крупный корабль, к тому же близ Земли. У них абсолютное преимущество в лазерном вооружении. Сэр, надо вызвать гражданское сопротивление. Объявите, что вы в Лунаполисе и приступаете к исполнению своих обязанностей. Тем вернее будут на нашей стороне ВВС ООН.
– Как объявлю? С больничной койки?
– Мы не будем говорить, что вы в госпитале. – Он помолчал. – Вы улетели с Земли на совещание и берете решение всех вопросов под личный контроль.
– Это будет ложью.
– Господин Генеральный секретарь, идет война.
– Нет, не война! – закричал я.
Мы не могли воевать с собственным Флотом. Это было бы гнусно. У меня заболела спина.
– Пусть этим занимается Валера, – выдохнул я.
– Вы как-то несерьезно к этому относитесь. Он перебежит к ним через минуту. Он мнит себя едва ли не пупом Земли.
– Тогда давайте поговорим со Стангером. Арлина покачала головой:
– Если ты только дашь ему знать, что ты жив, он устроит массовую облаву или, что еще хуже, лазерную атаку.
– Подождите, – сказал Джеренс. – Тут кое-что показывают по общественному информационному вещанию ООН. – Последовала долгая пауза. – Валера рассказывает про ультиматум Стангера. Говорит, что принимает его, чтобы спасти Объединенные Нации. – Пауза. – Чтобы спасти человеческие жизни. Якобы введен в заблуждение «зелеными» политиками…
– Сукин сын!
– Сожалеет о гибели Генсека, и так далее… Ублюдок! – Голос Бранстэда звенел от ярости. – Как действующий Генсек он приказывает ВВС ООН и Адмиралтейству не оказывать сопротивления, пока ситуация не прояснится.
– Уже прояснилась!
Послышалась длинная вереница ругательств Джеренса.
– Валера поддерживает контакт со Стангером. «Галактика» не будет вести огонь по Ротонде. Он созывает в семнадцать часов совместное заседание Сената и Ассамблеи, чтобы провалить пакет экологических законов. Перед. этим он выступит с заявлением.
Я скатился с кровати, забыв о предупреждающих болевых сигналах.
– Арлина, мою одежду. Бевин, найди в госпитале мобильник с видеорежимом. Установи его напротив белой стены. Не хочу, чтобы по фону съемки кто-нибудь мог догадаться, где мы находимся. Живо! Джеренс, задействуй сети для экстренного сообщения.
– По какому праву? Валера ни за что…
