Хех, если бы не инструкции Флота, согласно которым модуль связи должен иметь минимальный контакт с основными вычислителями корабля, вряд ли у меня получилось что-то подобное.
Нет, в принципе всё верно, обособление систем связи от интеллект-комплекса корабля это верный ход для обеспечения безопасности всей вычислительной системы, но если уж на то пошло, то и на сам модуль связи нужно ставить мощный вычислитель, и сажать к нему отдельного оператора, который контролировал бы связь и противодействовал инфоатакам. На линкоре, тяжёлом крейсере или на дальнем рейдере такой оператор имеется в обязательном порядке, но оснащать подобным образом лёгкие номерные крейсера, и обеспечивающие чаще всего патрульные функции, никто не станет, это слишком дорого. А Флот не Корпус и не может себе позволить неограниченные траты. В общем, у меня был немалый шанс на успех, и я его не упустил.
Сигнал с крейсера пришёл спустя шесть часов. Всё это время Горин дрейфовал во внешней сфере, аппаратно минимизировав все «неестественные» излучения и насторожив все сенсоры. Это был самый опасный момент в поиске. Для увеличения чувствительности сенсоров пришлось почти полностью отказаться от технических спецсредств скрыта, а значит… значит, стоило Горину попасть в зону внимания любого флотского сенсблока, и разведмодуль был бы обнаружен. Итог предсказать не трудно.
Это были очень долгие шесть часов. Но результат того стоил. Я нашёл место дислокации флота… или какой-то его части, по крайней мере. И если пеленгатор не врёт, то флотские обосновались в верхних слоях газового гиганта, восьмой планеты системы Броза. Хитро спрятались, ничего не скажешь. Магнитопауза этого монстра служит просто идеальным щитом, скрывающим излучение кораблей.
Вопрос о том, зачем флоту понадобилось так прятаться, я решил оставить за скобками. Разбираться с ним не было ни времени, ни сил. Да, интересно, но… совать нос в чужие дела мне сейчас совсем не с руки. Наличие флота подтверждено? Подтверждено. Безопасный маршрут проложен, маяки выставлены, пора возвращаться на носитель. Конечно, теоретически можно было бы отослать доклад через межсистемный передатчик и спокойно дождаться караван у точки финиша, но вот незадача… Работу чужого передатчика флотские спибовцы засекут на раз, как и несанкционированное подключение к здешнему интеллект-кластеру Верхнего Информатория. В общем, пора в путь…
«Тройка» подхватила меня за сутки до выхода каравана к точке прокола. И первое, что я сообщил Алексу, был не доклад по исследованной мною системе Броза, а…
— Ким, замена стержней это, несомненно, важно и нужно. — Помолчав, вздохнул Роун. — Но меня сейчас интересует совсем другое. И не только меня, как ты наверняка догадываешься.
— Доклад сброшен на вычислитель «Тройки». — Вздохнул я. — Но, Алекс, ещё две-три таких игры в догонялки с караваном на треке, и Горин просто больше не взлетит!
— Хорошо-хорошо. — Поморщился Алекс. — На первой же станции попробуем купить новые стержни.
Я успокоено кивнул. Ну, в самом деле! Кто же знал, что подобные экзерсисы будут жрать ресурс стержней с жадностью вечно голодного свирма? Никогда прежде ни с чем подобным я не сталкивался, так что, вернувшись из поиска, был просто обескуражен таким бешеным расходом стержней силовой установки.
— Дар адмирал… Есть сигнал с восьмого наблюдательного. — Произнёс капитан крейсера, остановившись на мостике рядом с командующим эскадры, сосредоточенно разглядывающим схему расположения кораблей на панорамном экране.
Адмирал, высокий, подтянутый, сухопарый мужчина неопределённого возраста в тёмно-синем наглухо застёгнутом парадном мундире без знаков различия, медленно кивнул. Заложенные за спину, затянутые в чёрные кожаные перчатки ладони сжались в кулаки.
— Источник?
— Сорок восемь вымпелов, перестраиваются в четыре походных ордера. Опознаватели и сигнатуры соответствуют линкорам первого класса «Астра», «Морт», «Гурд» и «Веда» в сопровождении групп поддержки.
— Третий Флот в полном составе… — Пробормотал адмирал и, бросив короткий взгляд на своего подчинённого, так же щеголяющего парадным мундиром без знаков различий, кивнул. — Патрулям приказ на возвращение, СПИБ определить сигнатуры кораблей сопровождения… и объявляйте жёлтый уровень, капитан.
— Есть. — Тот резко развернулся и шагнул к ограждению «ямы» БИЦ. — Внимание. Патрульным — вернуться в расположение. СПИБ — определить корабли поддержки, распределить цели. Эскадре, циркулярно. Боевая тревога. Жёлтый уровень. Доклад по готовности.
Через несколько секунд операторы связи, согласно флотской традиции, принялись голосом дублировать подтверждения исполнения приказа, приходящие с кораблей эскадры. БИЦ линкора «Реер» наполнился гомоном…
Адмирал еще пару минут наблюдал за поднявшейся в яме суетой и, резко вздёрнув подбородок, вновь уставился на панорамный экран, где иконки кораблей эскадры одна за другой стремительно окрашивались в жёлтый цвет.
— Есть сигнатуры кораблей поддержки, дар адмирал. — Доложил капитан и договорил уже менее официальным тоном. — Это, действительно, Третий Флот в полном составе. Идут, как на параде, открыто, походным ордером.
— Тем лучше. Запускайте наш «театр», пора… СПИБ отслеживать маршрут эскадры. Как только встанут на трек, поднимайте уровень до красного и начинайте вывод эскадры.
— Будем бить вдогон? — Тихо спросил капитан. Командующий смерил его взглядом.
— Исполняйте, капитан. — Проронил он и, помолчав, добавил. — Дальше нас они пройти не должны.
Вернувшись в систему Броза, я понял, что все мои ухищрения и попытки провесить безопасный маршрут так, чтобы не привлечь внимания сховавшегося здесь флота, пошли прахом. В том смысле, что флоту сейчас явно было не до нас. Здесь шло полноценное космическое сражение, и его участники, кажется, были слишком заняты друг другом, чтобы обращать внимание на крадущийся по краешку системы караван.
В принципе, ничего такого уж удивительного здесь не было. Во внешних секторах то и дело кто-то с кем-то воюет… точнее, удивительного не было бы, если бы не одно «но»! Сейчас мы стали свидетелями боя двух военных флотов Федерации. Нет, военные, конечно, ребята задиристые, а порой и вовсе безбашенные, но воевать друг с другом?! Это что-то совсем новенькое… и странное.
Впрочем, мне ли говорить о странностях? Особенно, если вспомнить недавние действия Старика… или того же Зейда. Как бы то ни было, но зрелище было феерическое. Два флота одного государства перемалывали друг друга с ожесточённостью, достойной лучшего применения. «Подранков», даже если те уже были не способны оказать никакого сопротивления, и та, и другая сторона добивали в обязательном порядке… и это наводило на очень нехорошие мысли. Кажется, оставлять свидетелей своего сражения они не собираются.
