— Интересно? Ардана — скоро на Элизиум прибудет с визитом Президент Директората Корпоративного Правления, а мы по-прежнему не знаем, как именно эти мерзавцы собираются осуществить свой злодейский план. И ещё эти ваши клоны… Развели, понимаешь ли, игры в богов — хочу себя клонирую, хочу — целую армию создам, хочу — вообще хрен поймёшь что сотворю! Все хороши — и Палпатин, и Республика-Альянс! Хотелось бы надеяться, что я ошибся по поводу клона этого урода!
— А если это так — то что тогда? — Тария внимательно поглядела на Риггера.
— Вопрос на засыпку. — Риггер проводил внимательным взглядом двоих обитателей Зонама-Секот. — Какого фрайга тут делают вонги?
— Азард-Прима — открытая торговая станция, — пояснила Сареш, — так что не стоит удивляться тому, кого здесь можно встретить. Раз эти вонги здесь — значит, им чего-то надо.
— Гм… — Риггер задумчиво проводил гуманоидов внимательным взглядом. — Ладно, пусть будет так…
— А на самом Азарде чем занимаются? — задал вопрос Ниллис, глядя на висящий над станцией оранжево-серый шар планеты — Азард-Прима располагалась в южной орбитальной полусфере.
— Всем понемножку, — ответила Ардана. — В основном, ведут добычу полезных ископаемых и занимаются сельским хозяйством на гидропонных фермах, также выращивают дрожжевые культуры. Поскольку мир этот является пограничным миром Доминиона — отсюда до Илума всего лишь двенадцать парсек — то на Азарде расположена крупная военная база Правления и гарнизон Полиции Безопасности. Ну, и комплекс, о котором мы уже говорили.
— Всё-таки вы, Корпоративное Правление, являетесь авторитарным режимом, — сказала Тария, — иначе с чего бы вы стали поддерживать ситхов? Вы, похоже, не любите демократию…
— А за что её любить? — пожал плечами Риггер. — Демократия — это утопия, или же сказочка для дураков. Нельзя давать власть толпе — ни к чему хорошему это не приводит.
— А диктатура, значит, благо?
— Смотря какая. Если бы этот супергерой не вмешался бы в события в вашей галактике, то Империя бы не пала, и не было бы, скорее всего, вторжения юужань-вонгов, поскольку известно, что Палпатин знал о них и готовился встретить их соответствующим образом. А что получилось, знают все. Но ты ошибаешься, Тария — Правление не есть диктатура, это военно-технократическая меритократия. А это несколько иное.
— Возможно. Вам, в конце концов, виднее.
— Челнок Тэррика начал стыковочный манёвр. — Сареш махнула рукой, привлекая внимание. — Идёмте.
Антигравитационный пронизывающий лифт доставил их к посадочному ангару, в котором совершил посадку челнок Верховного Магистра Ордена ситхов. Однако никакой суеты на входе заметно не было — как уже понял Риггер, здесь не приветствовались церемонии. Прилетел — и прилетел, кому какое дело, кто и зачем прибыл на Азард?
Дарт Тэррик оказался мужчиной средних лет, ростом чуть ниже Риггера, облачённым в традиционную ситхскую накидку с капюшоном, под которой проглядывала броня. К поясному ремню, украшенному резной пряжкой в виде головы какого-то животного, были пристёгнуты два лазерных меча. Внимательные серые глаза оглядели «безполов», на несколько секунд задержавшись на мастере Бренн, отчего андарийка почувствовала себя несколько не в своей тарелке.
— Полагаю, вы и есть тот самый офицер Полиции Безопасности, который ведёт расследование готовящего покушения на Президента Директората? — Тэррик протянул Риггеру руку. — Рад знакомству. Дарт Тэррик, лорд-ситх.
— Майор Лекс Риггер, Полиция Безопасности Корпоративного Правления. — Дарханец осторожно пожал руку ситха. Тот заметил это и усмехнулся.
— Не стоит меня опасаться, майор Риггер. То, что я — ситх, не делает меня автоматически врагом Директората.
— Я и не опасаюсь, лорд Тэррик. Я всего лишь провожу расследование, но у меня всё меньше времени остаётся до срока. Поэтому я и решился на такой шаг.
— Срок? О чём вы?
— Через неделю Президент Фиррини прибудет на Элизиум с официальным визитом и мы считаем, что именно тогда и будет предпринята попытка покушения. Каким образом — неизвестно, однако мы полагаем, что те, кто подготовил этот план, являются всего лишь пешками в руках некоего существа, которое имеет очень большой зуб на Правление. Можете смеяться надо мной сколь угодно долго, но я считаю, что существует вероятность того, что в своё время произошла непреднамеренная утечка информации о технологии клонирования, и этот тип решил, несмотря на всю свою нелюбовь к машинам, таким образом подстраховаться. Я сейчас назову его имя, только, пожалуйста, отнеситесь к этому серьёзно.
— Кто же этот негодяй? — вежливо вопросил Тэррик.
— Шиммра Джамаане.
— Вы серьёзно? — ситх вытаращил глаза, недоумённо глядя на дарханца.
— Я не шучу в такие моменты, ведь речь идёт о безопасности миллиардов миров Директората. И именно поэтому я собираюсь вывести клона Палпатина из криостаза и расспросить его о том, что же именно побудило его пойти на сделку с джедаями в разгар вонгской войны и совершить таран личного крейсера императора юужань-вонгов. Очень сильно сомневаюсь, что такой тип, как Сидиус-Палпатин, добровольно бы пожертвовал собой. Плевать ему было и на Джамаане, и на Новую Республику, и на Империум — да вообще на всех. Но что-то заставило его изменить своё мнение. А вот что именно — я и собираюсь узнать. Тем более, что на Мелакоре мы нашили голокрон Сидиуса. Но об этом вы, судя по всему, знаете.
— Да, мне об этом известно. — Дарт Тэррик некоторое время просто молча смотрел на «безполов» и мастера-джедая, потом перевёл взгляд на Сареш. — А что думает по этому поводу мастер-ассасин Сареш?
— Я полагаю, магистр, что в словах майора Риггера есть зерно истины. Нам ничего не известно о истинных причинах, побудивших Сидиуса пойти на сделку со своими бывшими врагами и уничтожить крейсер Джамаане. Поэтому нельзя отрицать того, что технология клонирования могла попасть в руки вождя юужань-вонгов. — Тви'лека зябко передёрнула плечами. — Даже как-то жутковато становится, стоит только представить целую армию клонированных фанатиков!
— Да, юужань-вонги в своё время наделали много дел в этой галактике. Если бы не помощь Правления, даже не знаю, что сейчас бы творилось здесь. Кстати — ведь ещё тогда вонги пытались устранить тогдашнего Президента, я прав?
— Совершенно верно, магистр Тэррик. Во время визита Президента Скобелева на Леннарт группа террористов-смертников вонгов проникла на планету и попыталась уничтожить Президента, используя не только свои органические технологии, но и трофейное оружие. Наши спецслужбы ничего не знали о готовящемся покушении, и, если бы не агенты Нового Ордена джедаев Кира Антиллес, Ферус Олин и Гален Марек, неизвестно ещё, что вышло бы из этого. Понятно, что Полиция Безопасности и военная разведка действовали в условиях жесточайшего дефицита времени, но всё же террористы были обнаружены в столице Леннарта. Ценой разрушения десяти городских кварталов покушение было предотвращено, погибли несколько десятков сотрудников спецслужб Директората. И я не исключаю, что история может повториться.
