//благодарность/ много//
// носитель разума/ много/ код: ххх-4/ ждать/ носитель/ разума/ много/ код: Солнце-3//
// руководитель/много/ код: Солнце-3/ адекватный/ да//
// носитель разума/ много/ планета/код Солнце-3/ адекватный/ да/ комплект/ нет//
//руководитель/ много/ решение/ консультация/ принимать/ промежуток времени/ мало//
// решение/ сообщать/ да//
// понимать/ ?//
Кенгуру ответили немедленно:
//понимать/ да//
//сожаление// ситуация/ код: ххх-4/ код: Солнце-3/ равно//
//адекватный/ да/ адекватный/ нет/ иметь// отрицательная эмоция//
// ждать/ встреча/ да//
// благодарность/ много/ общение/ информация//
// прощание/?//
В ответ пошло:
//благодарность/ общение/ адекватный/ носитель разума/много//
//прощание/ да//
Кенгуру тоже попрощались, и капитан дал команду:
- Маруся, курс к солнечному коллектору!
- Есть капитан!
- Не спутаешь устье?
- Нет, конечно, карта кенгов и мои записи совпадают.
Когда 'Меч' нырнул в устье тоннеля, ведущего к солнечной системе, капитан дал отбой тревоги и приказал Марусе ознакомить экипаж, наблюдавший встречу в основном через прицелы, с подробностями случившегося. Кроме того, он вызвал по селектору профессора Ларина и передал ему для ознакомления и работы файл со схемой тоннелей, полученных от кенгов, как стали называть эту расу.
- Видишь, оказывается и на 'эсперанто' можно душевно побеседовать 'за жизнь'! - не преминул поддеть капитан Марусю.
Той пришлось согласиться.
Передав Сенцову конфидент о случайном контакте с изо всех сил старающейся казаться дружественной цивилизацией кенгов, а скорее всего, действительно, таковой и есть, капитан Кондратенко переслал ему также и файл с подаренной кенгами схемой расположения тоннелей Макарова в радиусе около 3600 световых лет. А также сообщил, что прибытие 'Меча' на 'Дырокол' ожидается примерно через 5 часов. В ответ, почти немедленно, была получена квитанция о приёме и намёки на готовящуюся торжественную встречу.
Капитану почему-то было не по себе. Что-то должно было случиться, естественно, неприятное, а может быть и опасное. Он пытался локализовать направление, с которого должна была прийти опасность, но вектор был неопределённым: или проблема была везде или сказывалось нахождение в тоннеле. Старшой же прибывал в приподнятом, деловом настроении.
- Пока это в новинку! - заметил он, бегло просматривая почту. - А как начнут открывать новые планеты и цивилизации каждый день, то ажиотаж быстро спадёт!
- Конечно, майор! Ты вот этими открытиями и займёшься, будешь сопровождать исследовательские суда к другим звёздам. А мне и на Земле дел хватит. Земное приложение проекта 'Вода' потихоньку сворачивается. Всё что планировали, сделали. Теперь в Африке больше нет мест, где человеку невозможно жить. Хотели заповедник 'Сахара' оставить на память и для туристов, да не вышло - дожди в этой 'Сахаре' идут. В неделю хоть раз, но обязательно! В общем, вернусь, напишу рапорт и на пенсию.
- Так, я читал, на очереди терраформирование Марса!
- Это было до... А теперь, скажи, зачем затевать возню с Марсом, если во Вселенной куча доступных кислородных и даже землеподобных планет?
- Он же ближе!
- Ты, Василий Александрович привыкай теперь оперировать понятиями 'быстрее - дольше', а не 'ближе - дальше'. Ларин вон говорит, что земной портал, если он найдётся, будет вполне проходим для нашего, например, 'Меча'. А вот, марсианский будет узковат, лучше туда не соваться. Вот, и выходит, что на Надежду лететь от Земли двое - трое суток и столько же в системе Обманщика, а на Марс, по-прежнему от двух недель, до полутора месяцев. Конечно, если рекорды скорости не ставить.
- Вот это в голове и не укладывается, мастер! То, что звёзды могут быть доступнее планет Системы.
- Привыкай! Вашему поколению с этим жить.
- Капитан! - прервала беседу Маруся, - пропал коннект с 'Дыроколом'!
'Кажется началось!' -- мелькнула мысль у Василия Петровича, а вслух он спросил:
- Подробности?
- Нет подробностей. Шёл обычный обмен, я передавала телеметрию. 15 секунд назад перестали поступать подтверждения приёма пакетов.
- Может, ретранслятор сдох? - предположил Старшой. - Он всё же нетабельно у нас работал.
- Ретранслятор работает, с ним контакт устойчивый. Правда, ИИ 'Дырокола' рассказал мне, что учёные на станции экспериментировали с ретранслятором, хотели использовать его для установления связи с Землёй.
- Результат? - спросил капитан?
- Пока не получилось, земной портал не смогли обнаружить.
- Кстати, его может и не быть вовсе. То есть, как говорил Ларин, он есть, наверняка, но его орбита, возможно, проходит ниже уровня поверхности Земли.
- Так что же могло случиться? - задумчиво спросил Стрижаков.
- Я бы сказал, сбой электропитания, но оно резервировано, - ответил капитан. - Маруся, как ты думаешь, ИИ 'Дырокола' мог зависнуть? Ведь через него идёт вся дальняя связь, кроме аварийной.
- Полагаю, да, Кэп! По последним данным, которыми он со мной поделился, на 'Дыроколе' были мелкие, но неприятные аварии, в том числе и с электропитанием. Синцов даже попросил помощи Сколика, точнее специалистов из его экипажа. Патрульный 'Меч-55' пришвартовался к станции и начался поиск неисправностей и ремонт. Это последняя полученная мной информация.
- Неужели, эти немцы так зарегулировали систему, что погорело что-то крупное?
- Вряд ли, капитан. Они очень аккуратны, да и 'Меч' майора Сколика всегда был на хорошем счету. Другое дело, что сам 'Дырокол' конструкция довольно древняя, пора бы ей начать сыпаться. Кстати, это касается и софта: с таким тормозным ИИ я давно не общалась.
- А как же все разговоры о расконсервации, модернизации?
- Кое-что модернизировали, мастер. Но заменить сам главный процессор не представилось возможным, вся интеллектроника управления 'Дыроколом' устарела. Поэтому на его комп просто установили самую последнюю версию, ещё совместимую с 'железом'.
- Да. Ну что же? Торжественная встреча, видимо, откладывается. Маруся, прибавь ходу, возможно, им понадобится и наша помощь. И осторожно, девочка! Мне это всё очень не нравится.
- Я предельно осторожна, Кэп!
Миновав последний тоннель, ведущий к Юпитеру, 'Меч' уже совершенно рутинно выскочил в привычное для землян пространство. На обзорном дисплее появилась полярная координатная сетка, с некоторой задержкой засияла горошина Солнца и небольшой, заметно сплюснутый, Юпитер, похожий на полосатый абрикос. Его окружали четыре яркие звёздочки крупных спутников. В полутора сотнях километров от портала тоннеля дрейфовал 'Дырокол'. Капитан не успел дать команду, как на дисплее появилось его увеличенное изображение.
